庇护区的日子一天天过去，秩序井然，生产繁荣。贡献点制度深入人心，多劳多得的原则让勤奋者得到了实惠，也自然让少数习惯了偷奸耍滑或是心怀不轨的人感到了不适和嫉妒。
新来的流民中，有兄弟二人，名叫张龙、张虎，本是县城里的破落户，好逸恶劳，因欠了赌债又惹了是非才逃难至此。刚来时，面对能吃饱穿暖的日子，倒也安分了几日，被分配在建筑队里干活。
可没过多久，两人的懒筋就犯了。
“哥，这搬砖垒墙的活儿，也太累人了！一天下来，腰都快断了，才挣那么点贡献点，刚够换点糙米咸菜！”张虎趁着监工的小组长不注意，溜到墙角偷懒，对着张龙抱怨。
张龙也累得龇牙咧嘴，他啐了一口：“谁说不是！还以为这什么庇护区是多好的地方，原来也是把咱们当牛马使！你看那李老头的儿子，不就是会认几个字，现在就在那什么商事组里，风吹不着雨淋不着，贡献点拿得比咱们多多了！还有那些匠人，打打铁烧烧窑，也神气得很！”
“就是！凭什么咱们就得干这最累的活儿？”张虎眼珠一转，压低声音，“哥，我听说，仓库那边每天晚上都堆满了新收的粮食和换来的好东西，守夜的也就那么两个人……”
张龙心里一动，但还有些犹豫：“你可别乱来！那凌姑娘可不是好惹的，还有那个背剑的凶神……”
“怕什么！”张虎不以为然，“咱们就偷一点，换点酒肉吃吃，神不知鬼不觉！那么多东西，少一点谁能发现？再说了，咱们又不是白吃她的，之前也干了几天活儿呢！”
贪婪和侥幸心理最终占据了上风。两人暗中观察了几天，摸清了仓库守夜人的换班规律。
这天夜里，月黑风高。张龙张虎借着夜色的掩护，悄悄摸到了储存粮食和部分贵重物资的仓库后墙。他们用偷藏起来的小凿子，小心翼翼地撬开了一扇比较隐蔽的通风窗。
“快，进去！”张虎低声道。
两人先后钻了进去。借着从窗户透进来的微弱月光，看到里面堆积如山的麻袋和码放整齐的布匹、盐块，两人眼睛都直了。
“快，搬米！这玩意儿实在！”张龙说着，就要去扛一袋米。
“蠢！米太重了！拿盐！拿布！这些值钱，好藏！”张虎更精明些，伸手就去扯架子上的一匹细棉布。
就在他的手即将碰到布匹的瞬间，仓库角落里，一张看似随意贴着的、毫不起眼的黄色符纸，骤然亮起微弱的白光！
“嗡——”
一声低沉的震鸣在仓库内回荡，并不响亮，却仿佛直接敲在张龙张虎的心头，让两人浑身一僵。
几乎在同一时间，正在净室中打坐的凌霄，以及在自己房中擦拭长剑的燕赤霞，同时睁开了眼睛。
“有宵小触动了警示符。”燕赤霞冷哼一声，身形一动，已如大鹏般掠出窗外。
凌霄则是不慌不忙地站起身，对门外值守的村民吩咐道：“去通知李老丈，带人去仓库。”
仓库内，张龙张虎被那突如其来的震鸣和白光吓得魂飞魄散。
“哥……哥！怎么回事？！”张虎声音发颤。
“快跑！”张龙反应过来，也顾不上拿东西了，扭头就想从窗户再爬出去。
然而，一道魁梧的身影如同铁塔般堵在了窗口，冰冷的剑锋在月光下泛着寒光，正是燕赤霞。他目光如电，扫过仓皇失措的两人，声音带着凛冽的杀意：“好大的胆子！”
张龙张虎腿一软，直接瘫坐在地上，面无人色。
这时，李福也带着几个手持棍棒的青壮村民赶到了，火把将仓库照得通明。看着被撬开的窗户和瘫在地上的张氏兄弟，所有人都明白了怎么回事。
“是你们？！”李福又惊又怒，“庇护区收留你们，给你们活路，你们竟敢做出这等偷窃之事！”
村民们也纷纷怒斥：
“真是白眼狼！”
“亏凌姑娘还给你们饭吃！”
“按规矩，该把他们赶出去！”
张龙张虎吓得磕头如捣蒜：“饶命啊！李村长饶命！燕大侠饶命！我们……我们是一时糊涂！再也不敢了！”
就在这时，凌霄缓步走了进来。人群自动分开一条道路，所有人的目光都集中在她身上。
她看了一眼被撬开的窗户和散落在地的几块盐巴，目光最后落在瑟瑟发抖的张氏兄弟身上，语气平静无波：“我记得庇护区的规矩，偷窃财物，初犯警告，扣除贡献；再犯，逐出庇护区，永不接纳。”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
张虎像是抓住了救命稻草，连忙喊道：“是初犯！凌姑娘！我们是初犯！我们认罚！扣我们贡献点！我们以后一定好好干活！”
张龙也连声附和。
凌霄却微微摇了摇头：“规矩，是立给所有人的。但有些错，一次就够了。”她目光扫过围观的村民，“今日若只因他们是初犯便轻轻放过，他日是否人人都可心存侥幸，来试上一次？规矩的威严何在？对勤恳劳作之人，又何谈公平？”
她的话让原本有些觉得处罚过重的村民陷入了沉思，纷纷点头。
李福上前一步，躬身道：“凌姑娘说的是。此风不可长！请姑娘示下。”
凌霄看着面如死灰的张氏兄弟，淡淡道：“贡献点全部清零。明日日出之前，离开庇护区。你们的所作所为，会记录在案，通告全区。日后若在任何我势力所及之处，再见你二人行不轨之事，严惩不贷。”
驱逐！而且是记录在案、通告全区的驱逐！这意味着他们不仅失去了眼前的安身之所，以后想投靠其他可能受凌霄影响的势力也几乎不可能了。
“不！凌姑娘！你不能这样！我们知错了！真的知错了！”张龙崩溃大哭，试图去抱凌霄的腿，却被燕赤霞用剑鞘挡住。
张虎则像是被抽走了骨头，瘫在地上，喃喃道：“完了……全完了……”
凌霄不再看他们，对李福说道：“李老丈，加强仓库守卫，警示符范围扩大。明日召集所有人，重申庇护区规矩。”
“是，凌姑娘！”李福恭敬应下。
处理完张氏兄弟，凌霄刚回到寺中不久，李福又面带难色地前来汇报。
“凌姑娘，垦荒队那边……出了点纠纷。”
原来，随着开垦的土地越来越多，新开垦的田地和最早李家村村民开垦的熟地之间，因为引水灌溉的问题产生了矛盾。新垦队的人觉得水源分配不公，偏向“老人”，言语间发生了冲突，两边各几十人对峙起来，险些动手。
凌霄揉了揉眉心。物质基础初步解决后，内部的人际矛盾和利益纠纷果然开始显现。这比单纯的偷窃更复杂，处理不好，容易埋下分裂的种子。
她再次来到现场。只见小河渠旁，两拨人泾渭分明地站着，互相怒目而视，吵嚷不休。
“这水渠本来就是我们最早挖的！凭什么要分给你们那么多！”一个李家村的壮汉吼道。
“地是大家一起开的！水是老天爷下的！凭什么你们占着上游就能多用？我们下游的苗都快旱死了！”一个新垦队的汉子不服气地反驳。
“就是！凌姑娘说了要公平！你们这是欺负新人！”
“放屁！没有我们最早打下基础，你们现在还在喝西北风呢！”
双方情绪激动，眼看就要从口角升级为械斗。
“都闭嘴！”
一个清冷的声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂。众人回头，见是凌霄来了，顿时安静下来，但脸上依旧带着愤懑和不平。
凌霄没有立刻评判谁对谁错，而是走到水渠边，仔细观察了一下水流情况和两边田地的墒情。然后，她看向负责水利分配的一个原李家村村民，问道：“目前的水量分配，依据是什么？”
那村民有些紧张，支吾道：“回……回凌姑娘，就是……按惯例，上游先用水，用完了再到下游……”
“惯例？”凌霄看向他，目光平静却带着压力，“庇护区建立之初，我便说过，旧日的惯例，未必适用于今日。如今田地增多，人口增加，还能按老规矩来吗？”
那村民低下头，不敢说话。
凌霄又看向新垦队的人：“你们觉得不公平，可有提出过具体的分配方案？还是只会在此争吵？”
新垦队的人面面相觑，他们也只是一味觉得不公，并未想过具体办法。
凌霄叹了口气，声音传遍全场：“我知道，大家从四面八方而来，各有习惯，也各有诉求。但既然选择留在这里，就要遵守这里的规矩，而规矩，是为了让所有人更好，而非让一部分人占另一部分人的便宜。”
她顿了顿，继续说道：“水源分配，不能仅凭先来后到，也不能靠争吵。从今日起，成立一个‘水利协调组’，由李老丈牵头，垦荒队、建筑队、乃至匠人坊各推举两名代表加入。根据田地面积、作物需水量、天气情况，共同商议制定用水章程，轮流灌溉，确保公平。章程一旦定下，所有人必须遵守，违者扣罚贡献点，严重者同样驱逐。”
这个提议，将矛盾的解决纳入了规则和协商的轨道，而非依靠个人权威或暴力。双方村民听了，虽然一时还有些不服气，但觉得这办法至少给了他们说话和参与的机会，比单纯争吵或由凌霄强行裁决要好。
“另外，”凌霄目光扫过众人，“庇护区初建，百废待兴，内部争斗，是最愚蠢的行为！我们的粮食还不够丰足，我们的房屋还不够坚固，外面还有无数双眼睛在盯着我们！把力气用在开垦、建设、提升技艺上，让庇护区变得更强大，让所有人都能过得更好，这才是正道！内耗，只会让我们所有人一起毁灭！”
她的话语如同重锤，敲在每个人心上。想起外面世界的艰难和此地的来之不易，不少人都低下了头，面露惭色。
“今日参与对峙者，所有人，扣除三日贡献点，以示惩戒。”凌霄最后下令，“若再有无故挑起内斗者，严惩不贷！”
一场可能引发分裂的冲突，被凌霄以建立规则、引导协商和严厉惩戒相结合的方式，暂时压了下去。虽然不能根除所有矛盾，但至少树立了处理问题的原则，再次强调了规矩的重要性。
经过偷窃和争水两件事后，庇护区的风气为之一肃。所有人都更加清晰地认识到，凌姑娘虽然慷慨，但规矩森严，赏罚分明，绝不容忍破坏秩序和内部团结的行为。“贡献点”和“规矩”这两个词，真正深入人心。
而凌霄则知道，内部的整顿只是开始。张氏兄弟这样的宵小容易处理，但随着庇护区影响力的扩大，来自外部的、更强大的恶意，恐怕很快就要降临了。
她望向郭北县的方向，眼神微冷。
黑风寨？钱半城？无论来的是谁，想要破坏这片她亲手建立的秩序，都要问问她，和她那近乎无限的“财力”，答不答应。