黑风谷一役的胜利，如同投入湖面的巨石，在南疆盟内部激起了层层波澜。胜利的喜悦与战利品的分配尚在其次，更重要的是，一种名为“信心”的东西，在来自不同山峒、部落的勇士心中扎下了根。他们亲眼见证了那位来自中原的公主殿下如何身先士卒，见识了那位看似文弱的谢先生如何运筹帷幄，更亲身体验了在统一号令下，不同部落的力量能够爆发出何等强大的威力。
联军大营的气氛明显不同了。操练时的呼喝声更加整齐响亮，不同部族战士之间的交流也多了起来，虽然仍带着各自的口音和习惯，但眼神中少了戒备，多了认同。岩刚峒主依旧嗓门洪亮，但呵斥声中少了之前的焦躁，多了几分看到成果的欣慰。
然而，云曦与谢知玄并未满足于此。基础的协同与一场局部胜利，远不足以支撑他们未来的宏图。真正的精锐，需要更严苛的淬炼，也需要更强大的核心。
夜色下的中军大帐内，灯火通明。云曦、谢知玄、月梵、瑶光、岩刚、石蝎以及木族的青萝等核心成员齐聚，商讨着下一步计划。
“联军已初具雏形，但欲与北境边军乃至萧宏掌控的禁军抗衡，尚需一支真正的尖刀，一支能在关键时刻一锤定音的力量。”云曦的手指在沙盘上划过，最终点在代表联军大营的位置，“本王欲从各营中遴选最精锐者，组建‘星火卫’，直属麾下，授以最优厚的资源，施以最严酷的训练，执行最危险的任务。”
众人闻言，神色皆是一肃。组建亲卫营不难理解，但以“星火”为名，又由云曦亲自提出，显然寄予了厚望。
“殿下，遴选标准为何？”岩刚瓮声问道，眼中闪烁着兴奋的光芒，他麾下儿郎若能多几个入选，自然是脸上有光。
“忠诚、勇悍、意志坚定，此为根本。”云曦道，“其次，需有一定修为根底，或具备特殊天赋，如木族对植物的亲和，五仙教弟子对毒物的抗性等。”她看向谢知玄，“具体遴选方式，由谢先生定夺。”
谢知玄微微颔首，接口道：“常规的武力、体力测试自不可少。此外，我需布置一座‘问心阵’，考验其心志韧性。最终，还需引动一丝微末的星辰之力，探查其是否具备承受更高层次力量的潜质。”他目光扫过石蝎和青萝，“五仙教与木族若有特殊人才，亦可推荐，一视同仁。”
石蝎与青萝连忙应下。
遴选的消息一经公布，整个联军大营都沸腾了。各营勇士摩拳擦掌，谁不想进入这支由公主殿下直领、注定将成为传奇的亲卫营？
接下来的几日，大营一侧专门划出的校场上，人头攒动，气氛热烈又紧张。岩刚亲自监督武力测试，扛鼎、射箭、负重越野，一项项下来，淘汰者众。通过者，则被引入一座由谢知玄以灵石和特殊符文临时布置的阵法之中。
阵法之内，并无刀光剑影，却幻象丛生。或是金戈铁马的惨烈战场，或是诱惑人心的财富权色，或是内心最深的恐惧……这便是“问心阵”。不断有人面色惨白、冷汗涔涔地从中退出，也有人咬紧牙关，眼神始终清明，一步步坚持到最后。
通过前两轮考验的，已不足百人。他们站在校场中央，带着期待与一丝不安，看着缓缓走到他们面前的谢知玄。
谢知玄没有多言，只是抬起右手，指尖一缕极其微弱、却纯净无比的冰蓝星辉缓缓亮起。那星辉并不刺眼，却带着一种难以言喻的浩瀚与威严。
“放松心神，仔细感受。”他声音平和，带着安抚人心的力量。随即，那缕星辉化作近百道细若游丝的光线，精准地没入每一位候选者的眉心。
大多数人身体只是微微一震，感觉一股清流掠过识海，并无异常。但有七八人，却在星辉入体的瞬间，产生了不同的反应。有的身上泛起淡淡的、与自身修炼功法相符的光芒，有的则是眉心或胸口有微弱的印记一闪而逝，更有两人，直接闷哼一声，脸上掠过一丝痛苦之色，显然无法承受这丝微末的星辰之力。
谢知玄默默记下那些产生正向反应的人，对那两名无法承受者，他指尖轻点，两缕温和的月华之力渡去，抚平了他们识海的震荡。
最终，经过三轮严苛筛选，共有四十三人脱颖而出。他们站在云曦面前，虽然衣着各异，高矮不同，但眼神中都燃烧着同样炽热的火焰，那是经过淬炼后愈发坚定的意志。
云曦目光缓缓扫过这四十三张年轻而坚毅的面孔，其中有黑水峒的彪悍战士，有木族的灵巧射手，甚至还有两名原五仙教、心性经过考察确无问题的弟子。
“从今日起，你们，便是‘星火卫’！”云曦的声音清晰而有力，传遍整个校场，“星火虽微，可燎原！你们将是南疆盟最锋利的刃，最坚固的盾！你们将承受最艰苦的训练，获取最强大的力量，也必将面对最危险的局面！告诉我，你们可愿追随本王，以此身星火，照亮前路，涤荡黑暗？”
“愿意！愿意！愿意！”四十三人，连同校场周围所有的联军将士，都被这激昂的话语点燃，发出震天的怒吼，声浪直冲云霄，仿佛连天上的星辰都为之震动。
谢知玄看着眼前这群初步通过星辰感应、具备培养潜质的苗子，又看向身边风姿绝世的云曦，心中一片宁静。他知道，淬炼才刚刚开始。他将亲自指导这些人，如何引导、壮大体内那一丝被引动的星辰感应，如何将星辰之力与各自的特长结合，形成独特的战力。