铁门还在震，余劲顺着门板钻进她背脊。她靠着墙，手撑在膝盖上，指节发白，不是因为冷，是压着掌心那股要炸出来的热。
玉简已经变成块石头，但她知道它没死。就像梦里那个“自己”留的纸条——“这届宿主废了，饭都不会做！”——明着骂人，暗地里总藏点线索。
她正想把石头塞回怀里，忽然听见雪地里传来一声轻响。
不是脚步，是冰裂。
一道寒气从头顶压下来，像冬天的刀贴着脖子滑过。她猛地抬头，铁门轰然炸开，木屑飞溅，一道人影踏雪而入，银面具在雾中泛着冷光。
他手里那把冰刃还没收，刃尖滴着黑血——是刚才追她的黑袍人留下的。
叶焚歌一拳砸向地面，借力翻身往后滚，手摸到断剑，直接横在胸前。
“你谁？”她嗓音像砂纸磨铁，“救我是为了自己动手更省事？”
那人没答，几步上前，蹲下，伸手就去扯她脚上的破布。
“你他妈——”她一脚踹过去，却被对方一把扣住脚踝，力道不大，但寒气顺着皮肤往里钻，整条腿瞬间发麻。
他撕下自己袖口的布条，二话不说开始包扎。动作利落，绕三圈，打结，一气呵成。
“再往南三百里，你会死得更快。”他说，声音哑，像被火燎过。
“老子乐意。”她咬牙，“你管天管地还管我往哪儿死？”
他抬眼，银面具后那双眼睛没什么情绪，却让她莫名想起古战场那些铁甲尸——死的，但还站着。
“你脚烂了，血里有毒。”他淡淡道，“迷魂草粉混着艾粉，呛人是够呛，但对自己也狠。”
她一愣：“你怎么知道？”
“鬼市东街第三摊，卖毒粉的老瞎子，是你杀的？”
“放屁！”她瞪眼，“老子只偷不杀。”
他没争，站起身，目光落在她腰间。
她立刻捂住玉佩。
他出手比她反应还快，指尖一勾，玉佩已在他手中。
她扑上去抢，却被一股寒气逼退，整个人贴到墙上，动弹不得。
玉佩在他掌心微微发亮，像是回应什么。
“叶家遗孤……”他低声说，语气第一次有了波动，“北疆冰原，正在裂开深渊。”
她心头一震。
梦里那个“自己”留的纸条突然闪过脑海——“北边雪原记得穿秋裤！”
她差点笑出声，硬生生憋住。
“你认得我？”她盯着他，“还是认得这块破石头？”
他不答，把玉佩抛回她怀里，顺手塞进一张字条。
“戌时三刻，城隍庙见。”他说，“去，或死，随你。”
远处传来号角声，低沉，带着回音，像是从地底下爬出来的。
他转身要走。
“等等！”她喊住他，“你到底是谁？天机阁的？还是皇室走狗？”
他顿了顿，头也不回：“我不是来救你的。”
“那是来干嘛？演英雄？”
“我是来告诉你——”他抬手一挥，半截冰刃破空而出，钉在她面前的雪地里，“你走的每一步，都在别人画的圈里。”
话音落，人已跃上屋檐，黑雾翻涌，转眼不见。
她喘了口气，低头看那字条。
刚想收起来，忽然警觉——万一有追踪符？
她咬牙，撕下一角，直接塞嘴里嚼了。苦得她直咧嘴，比迷魂草还难吃。
“下次得找点甜的。”她嘟囔，把剩下的塞进鞋底。
掌心剑印忽然一烫。
她低头，发现那股热流不是乱窜，而是顺着某条路径在走——和梦里皇极殿的剑诀经络一模一样。
她猛地抬头，望向南方。
鬼市深处，灰雾翻滚，城隍庙的轮廓若隐若现。
“老子偏要往南走，看谁先死。”她冷笑，抓起那半截冰刃，绑在腿上。
断剑在前，冰刃在后，两把废铁，硬是被她拼成一副行头。
她撑着墙站起来，脚底一软，差点跪下。
但没倒。
她扶着墙，一步一步，往城隍庙方向挪。
每走一步，掌心就热一下，像是在给她打拍子。
“你画你的圈。”她边走边嘀咕，“老子偏不按你节奏来。”
走到巷口，她停下。
雪地上，一串脚印通向远方。
是那银面人的。
脚印走到一半，忽然断了，像是凭空消失。
她眯眼看了两秒，忽然咧嘴一笑。
“轻功不错，可惜雪太厚。”
她抬起脚，踩进对方最后一个脚印里。
大小正合适。
她正要抬脚，忽然发现脚印旁边插着半截断刀，刀身覆霜，刃口崩了一块。
她弯腰拔出来，翻了个面。
刀脊上，刻着一个极小的“萧”字。
她盯着那字，手指慢慢收紧。
刀柄冰凉，但她掌心越来越烫。
她没再看，把刀往怀里一塞，继续往前走。
风更大了，卷着雪粒抽在脸上。
她低头，看见自己呼出的气在空中凝成一道白线，像剑锋划过。
她忽然想起梦里那个“自己”批完奏章，随手扔下一张纸条——“这届宿主练剑像在炒菜，火候不对。”
她咧嘴一笑。
“老子这回，”她低声说，“偏要把菜炒糊。”
她加快脚步，破布鞋在雪地里留下一串歪歪扭扭的印子。
城隍庙的影子越来越近。
庙门口挂着一盏破灯笼，灯芯将熄未熄，火苗一跳一跳。
她站在庙前台阶下，抬头看。
门没关，虚掩着。
她抬脚要进，忽然听见里面传来一声轻响。
像是有人在磨刀。
她立刻后退半步，手摸向腿上的冰刃。
可就在这时，掌心剑印猛地一烫，热流直冲脑门。
她眼前一黑，耳边响起一个熟悉的声音——
“你迟到了。”
她猛地睁眼。
庙里没人。
只有地上一道影子，从门缝透进来的月光拉得老长。
她低头看那影子。
影子的主人，戴着银面具。