夜幕降临，枯骨丘陵的温差极大，白日的酷热迅速被刺骨的寒意取代。凛冽的寒风如同刀子般刮过岩石缝隙，发出鬼哭般的呼啸。南宫鸿布下的禁制光晕微微闪烁，将寒意和潜在的危险隔绝在外。
覃沐蜷缩在避风的角落，手里依旧紧紧攥着那支桃木簪。簪子上传来的微弱温润感，以及它对自己体内“暗流”那不可思议的安抚效果，让她心绪难平。母亲的身影在记忆中早已模糊，但这支看似普通的簪子，却仿佛成了连接她与母亲、与她身世之谜的唯一纽带。
她偷偷看了一眼不远处正在打坐调息的南宫鸿。他周身笼罩着一层淡淡的金色光晕，气息悠长平稳，仿佛与这荒凉死寂的夜色融为一体。这个男人，救她于危难，娶她为名义上的妻子，却又将她带入更深的旋涡。他看似对她体内的秘密了如指掌，却又讳莫如深。
他到底是谁？他真正的目的是什么？
似乎是感应到了她的注视，南宫鸿缓缓睁开了眼睛，那双桃花眼在夜色中显得格外深邃。他并未看向覃沐，而是望着禁制外漆黑一片的荒原，忽然开口，声音打破了沉寂：
“怎么，睡不着？在想你母亲的事，还是在想……我？”
他的语气带着惯有的调侃，但在这样的环境中，却少了几分轻浮，多了几分难以言喻的意味。
覃沐沉默了一下，没有直接回答，而是反问道：“南宫鸿，你为什么要帮我？”
这是她一直以来的疑问。以他的实力和背景，她这个“废柴”对他而言，究竟有什么非得到不可的价值？
南宫鸿轻笑一声，转过头，目光落在她脸上，在黑暗中，他的眼神锐利得仿佛能穿透人心：“帮你？夫人，你是不是误会了什么？我们之间，只是一场交易。我帮你摆脱覃氏，给你一个调查真相的机会；而你，则为我提供一个合理的身份和……一个有趣的观察对象。”
“观察对象？”覃沐蹙眉。
“是啊。”南宫鸿换了个更舒服的姿势，单手支颐，“一个身负‘寂灭源血’却懵懂无知的神裔废柴，如何在绝境中挣扎求生，如何一点点揭开身世之谜，如何……最终觉醒。这难道不是一出绝妙的好戏吗？”
寂灭源血！
这四个字如同惊雷，在覃沐脑海中炸响！她体内的那股力量，叫做寂灭源血？这就是覃山临终前未能说出的秘密？这就是覃嶂觊觎母亲、甚至可能觊觎她的原因？
她的呼吸瞬间急促起来，声音带着一丝颤抖：“寂灭源血……是什么？”
南宫鸿似乎很满意她的反应，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“一种……很古老，很强大，也很危险的力量。传说源自天地初开时的混沌与终结，代表着极致的‘死’与‘寂’。与你们覃氏传承的、代表‘生’与‘泽’的水灵血脉，可以说是天生的对立面。”
生与死的对立？覃沐如遭重击。所以她血脉不纯，无法修炼水灵诀，并非因为她是废柴，而是因为她体内流淌着与覃氏本源相悖的寂灭之血？！
“所以……我母亲她……”
“你母亲青漓，应该也是寂灭源血的继承者，只是她的血脉或许比你更稀薄，或者……她用某种方法隐藏了起来。”南宫鸿接话道，“但显然，覃嶂不知通过什么途径发现了这个秘密。觊觎这种力量，或者恐惧这种力量，所以……”
所以，母亲才遭遇了不测！覃沐的心被巨大的愤怒和悲伤填满。
“那你呢？”她猛地抬头，死死盯住南宫鸿，“你觊觎这种力量吗？”
这才是最关键的问题！南宫鸿如此费尽心机，难道也是为了她体内的寂灭源血？
南宫鸿与她对视，黑暗中，他的眼神幽深难测。他没有立刻回答，而是缓缓站起身，走到禁制边缘，望着外面无尽的黑暗。
“寂灭源血，确实是一种令人垂涎的力量。”他背对着覃沐，声音平静无波，“若能掌控，足以颠覆许多规则。但是……”
他忽然转过身，目光再次落在覃沐身上，带着一种前所未有的认真和……一丝不易察觉的复杂：“它也是一道沉重的枷锁，一个注定充满毁灭与孤独的诅咒。我对成为它的奴隶，没什么兴趣。”
他的回答出乎覃沐的意料。不是否认，也不是承认，而是一种……超然的态度？
“那你到底想要什么？”覃沐追问。
“我想要什么？”南宫鸿重复了一遍，忽然笑了，那笑容在夜色中显得有些神秘莫测，“或许，我只是想看看，一个背负着诅咒的‘钥匙’，最终会打开一扇怎样的门。又或许，我只是在下一盘很大的棋，而你，恰好是一枚比较关键的棋子。”
他走近几步，居高临下地看着覃沐，声音压低，带着一种蛊惑般的意味：“想知道更多吗？想知道你母亲真正的死因，想知道覃嶂背后的阴谋，想知道寂灭源血的秘密？那就努力活下去，努力变强吧。当你拥有足够的力量时，你自然会知道一切。而现在……”
他伸出手，指尖几乎要触碰到覃沐的脸颊，但在最后一刻停住了，只是轻轻拂过她手中紧握的木簪。
“保护好这支簪子。它比你想象的要重要得多。它能帮你稳定初生的寂灭之力，或许……还藏着其他秘密。”
说完，他收回手，重新走回原来的位置坐下，闭上了眼睛，仿佛刚才那番意味深长的对话从未发生过。
“休息吧，明天还要赶路。枯骨丘陵的夜晚，可不怎么太平。”
覃沐怔怔地坐在原地，心中波澜起伏。南宫鸿的话，像是一把钥匙，打开了一扇通往巨大谜团的门，却又在门口蒙上了更厚的迷雾。
寂灭源血……钥匙……棋子……下棋的人……
她低头看着手中的木簪，感受着那丝微弱的温热。
前路漫漫，杀机四伏。但她知道，自己已经没有退路了。