太初古道虚影横亘星空，其散发出的古老苍茫气息，与寂灭君主的虚无意志分庭抗礼，形成了一片短暂而诡异的平衡区域。所有目光，无论是绝望的联盟修士，还是冷漠的寂灭大军，亦或是那端坐于苍白王座之上的至高存在，此刻都聚焦于古道尽头那一点急速扩大的微光。
那微光初时如星，旋即化作一道流淌的璀璨长河，仿佛承载着某个存在的意志，沿着古道奔腾而来！其速度超越了常理，几乎在众人察觉的瞬间，便已抵达古道此端！
光芒渐敛，一道身影悄然凝聚，立于古道虚影的尽头，与宁采臣的“存在之影”、寂灭君主的苍白王座，形成了三足鼎立之势。
来者并非想象中顶天立地的巨人，身形与常人相仿，着一袭仿佛由原始混沌气流织就的灰袍，其上无任何纹饰，却自然流转着“无”与“有”的至理。他面容普通，看不出具体年岁，双眸清澈如同初生之泉，却又深邃似蕴含了万古星空。他站在那里，仿佛与脚下的古道、与这片星空、乃至与更深层的某种规则融为一体，和谐自然，却又带着一种不容忽视的、源自太初的威严。
他的目光首先扫过那散发着恐怖寂灭气息的苍白王座，眼中闪过一丝了然，却并无丝毫惧色，反而带着一种……仿佛看待某种自然现象的平静。随后，他的目光落在了宁采臣那布满裂痕、却依旧顽强挺立的“存在之影”上，微微颔首，露出一丝赞许。
“沉寂万古，竟还能于此末法之劫，得见‘存在’真意萌芽，引动古道回响，善。”他的声音平和，不高不低，却仿佛直接在所有生灵的心湖中响起，带着一种抚平躁动、明晰本心的力量。“吾名，玄。自‘太初遗境’而来。”
太初遗境！玄！
简单的名号，却带着重若山岳的分量。连那一直冷漠的寂灭君主，笼罩在虚无中的身影似乎也微微凝实了一分，显露出更多的关注。
宁采臣心神剧震，强压下伤势，以神念回礼：“晚辈宁采臣，谢过玄前辈援手之德。”他能感觉到，这位名为“玄”的存在，其力量层次深不可测，远超他的理解，但似乎……并无恶意。
玄微微摆手，目光再次转向寂灭君主，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的笃定：“寂灭，此路不通。此子身负‘存在’之种，引动古道回响，已得‘太初’瞩目。你，退去。”
他说话间，并未有任何动作，但其脚下的太初古道虚影却微微一震，散发出的古老气息骤然加强，将那弥漫的寂灭意志又逼退了几分！仿佛这条古道本身，就在宣示着某种权限与规则。
寂灭君主周身那模糊的虚无波动了一下，一个冰冷、宏大、仿佛亿万世界同时崩灭的声音，第一次直接响起，回荡在星空：“太初……早已逝去。凭一残影，一道念，也敢阻本君？”
玄淡然一笑，那笑容中竟带着几分超然物外的洒脱：“太初永不逝，唯形态易尔。逝去的是你以为的‘太初’，存在的，是你无法理解的‘常在’。至于阻你……”
他抬手，指尖一缕混沌气流缠绕，轻轻点向虚空某处。“并非阻你，而是告知你，此间规则，暂由我定。”
“嗡！”
随着他这一点，那原本因寂灭君主意志而不断崩塌、碎裂的星空法则，竟以肉眼可见的速度开始修复、稳固！虽然速度远不及崩塌之快，却实实在在地在进行着！这是一种对底层规则的干涉与定义，其手段，玄妙莫测！
寂灭君主沉默了。那苍白王座周围的虚无波动愈发剧烈，显露出其内心并非毫无波澜。祂能感觉到，这自称“玄”的存在，其力量性质与层次极其特殊，与这方宇宙当前的主流体系截然不同，更接近于……某种本源。在这条诡异的古道影响范围内，祂的寂灭权柄，受到了实实在在的压制和干扰。继续强行出手，并非不可，但代价与变数，超出了最初的预估。
良久，那冰冷宏大的声音再次响起，带着一丝难以察觉的愠怒与权衡：“太初的余晖……护不住他们永远。待古道消散，此界，依旧难逃归寂。”
话音落下，那庞大的苍白王座，连同其上的寂灭君主，开始缓缓变得透明、虚化，最终如同从未出现过一般，悄然消失在虚空深处。连同那两位领主以及无尽的寂灭大军，也如同潮水般退去，只留下满目疮痍的星空和漂浮的残骸。
来得突然，去得也突兀。但所有人都知道，这并非结束，而是暴风雨来临前更令人窒息的宁静。寂灭君主并未放弃，祂只是在等待，等待这太初古道虚影消散的时刻。
强敌暂退，压在心头的那座冰山似乎松动了一丝。无数联盟修士瘫倒在地，劫后余生的庆幸与深深的疲惫交织。但更多的目光，则投向了那古道上的身影，以及凝实归来、面色苍白的宁采臣。
宁采臣收起“存在之影”，本体一步踏出，来到古道虚影之前，对着玄深深一礼：“再次谢过前辈救命之恩。不知前辈所言‘太初遗境’、‘存在之种’……”
玄看着他，目光仿佛能洞穿其本源，看到他体内那方初具雏形的“身宇宙”以及那枚散发着纯粹存在之意的星核。“不必多礼。吾之现身，亦因你之因缘。”他缓缓道，“汝之道，‘存在’，已触及门槛，更难得的是，竟能引动一丝轮回真意与之共鸣，此乃唤醒古道回响之关键。”
他顿了顿，目光变得悠远，仿佛看向了无尽时空的深处：“然，汝等所面对之‘寂灭’，并非简单之毁灭意志，乃是此方宇宙纪元轮回之终末体现，其力源于‘大道’更迭之必然，近乎无可阻挡。”
此言一出，宁采臣与刚刚汇聚过来的玄穹、幽、星轨等人心中皆是一沉。近乎无可阻挡？
“然，大道五十，天衍四九，人遁其一。”玄话锋一转，目光重新变得清明，看向宁采臣，“绝境之中，总有一线生机。此生机，便在于那演化万物、亦是万物终结归宿之源头——‘玄牝之门’。”
“玄牝之门？”宁采臣喃喃自语，这个名字，带着一种难以言喻的古老与神秘。
“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。”玄吟诵着古老的箴言，“此门非实体，乃是一概念，一契机，是衍生‘有’之源头，亦是化解‘无’之关键。若能寻得‘玄牝之门’，或可于终末寂灭之中，重新定义‘存在’，开辟新生，逆转轮回！”
逆转轮回！众人心神俱震！
“请问前辈，这‘玄牝之门’在何处？”宁采臣急切问道。这似乎是唯一的希望。
玄摇了摇头：“‘玄牝之门’缥缈无踪，存在于‘有’与‘无’的缝隙，非固定之所。寻常之法，绝难寻获。”他看着宁采臣，眼神意味深长，“但，身负‘存在’之种，并引动古道回响的你，或有一线可能……感知其方位。”
“该如何感知？”宁采臣追问。
“需集齐散落于诸天万界的‘太初印记’。”玄解释道，“‘太初印记’，乃太初之气与此方宇宙交感所化，蕴含一丝最本源的‘有’之气息。集齐足够数量的印记，以其共鸣，或可于茫茫虚无中，感应到‘玄牝之门’的微弱波动。”
他抬手，一道混沌气流落入宁采臣手中，化作一枚非虚非实、不断变幻的奇异符印。“此乃‘太初引’，可助你感应相近源之印记。切记，‘玄牝之门’关乎重大，寂灭议会必然也在寻找，甚至可能已掌握部分印记。尔等之路，艰险异常。”
说话间，玄的身影与他脚下的太初古道虚影，开始一同变得模糊、淡化，仿佛随时可能消散。
“前辈！”宁采臣急呼。
“吾乃一道念显化，依托古道回响而存，难以久留。”玄的声音逐渐飘渺，“记住，存在之意义，在于定义自身，而非被定义……找到‘玄牝之门’，或许，你能看到不一样的……答案……”
余音袅袅，随着古道虚影的彻底消散，玄的身影也如同幻梦般，消失在星空之中，仿佛从未出现过。
星空寂静，只留下满目疮痍，以及一个沉重的希望，和一个更加艰巨的使命。
宁采臣握紧了手中那枚“太初引”，望向无尽星空，目光坚定。
寻找太初印记，感应玄牝之门！这，将是下一段征程的开始。