苏寒几乎是凭着最后一口气，用意志力驱动着如同灌了铅的双腿，艰难地、一步一顿地挪回了公寓。
打开门，冰冷的寂静扑面而来，但她连感受这份孤寂的力气都没有了。
给徐天宇进行的第一次治疗，其消耗远超她的预估，也比之前为周老治疗时要剧烈得多。
那种感觉，不仅仅是内劲被抽空，
更像是连带着灵魂的某一部分也被一并榨取，
整个人从精神到肉体都处在一种濒临溃散的虚脱状态。
阁楼的楼梯，此刻在她眼中不啻于一座需要攀登的高山。
她扶着墙壁，喘息着，每一步都伴随着肌肉的颤抖和骨骼的哀鸣，花费了比平时多出数倍的时间，才终于将自己挪到了床上。
甚至连更换睡衣的步骤都省略了，
她直接瘫倒在床上，意识几乎在接触到枕头的瞬间就陷入了黑暗。
此刻是晚上十一点，她必须在凌晨四点起来，赶往灵枢苑进行打坐恢复。
这短短五个小时的睡眠，是她能否继续支撑下去的关键。
然而，极度的疲惫如同最沉重的泥沼，将她的意识深深淹埋。
当凌晨四点的手机闹铃固执地响起时，那尖锐的声音仿佛来自遥远的天边。
苏寒在昏沉中无意识地挥手想要按掉，身体却沉重得无法动弹。
闹铃持续响了十几分钟，一遍又一遍，才如同钝刀割肉般，将她从深不见底的睡眠中勉强唤醒。
头痛欲裂，四肢百骸无一不酸软无力。
她咬紧牙关，几乎是靠着一种本能的驱使，挣扎着坐起身。
黑暗中，她摸索着穿上便于活动的运动服，每一个简单的动作都耗费着巨大的能量。
镜中的自己，脸色苍白，眼下是浓重的青黑，眼神涣散而无光。
她深吸一口气，强行打起所剩无几的精神，下楼，发动汽车，驶向依旧被黑暗笼罩的郊区。
前往灵枢苑的路，在她感觉中格外漫长。
到达那片熟悉的、气场纯净的土地时，东方的天际才刚刚泛起一丝微不可察的灰白。
苏寒几乎是跌撞着来到她平日打坐的位置，连简单地盘腿坐下的动作，都显得异常沉重笨拙，仿佛随时会瘫倒在地。
她强迫自己收敛心神，引导着体内那丝微弱得几乎感知不到的内劲，开始按照周天路线运行。
起初，经脉如同干涸龟裂的河床，内劲运行其中，滞涩难行，带来阵阵刺疼。
她额角冷汗涔涔，身体微微摇晃，全靠意志力在支撑。
一遍，两遍……不知过了多久，当初升太阳的第一缕蕴含着天地生机的紫色光芒穿透晨雾，洒落在她身上时，那原本凝滞的内劲，仿佛终于得到了甘霖的滋润，开始变得温顺、流畅起来。
两个大周天运转完毕，经脉终于再次畅通。
随着那缕紫气被缓缓吸纳融入，一股精纯的能量如同暖流般扩散至四肢百骸，驱散了部分深入骨髓的疲惫。
苏寒终于感觉不再是那种濒死的虚弱，虽然依旧乏力，但至少恢复了些许精神。
她尝试着继续打坐，想要多吸收一些朝阳的能量，看看能否加速恢复。
然而，效果却微乎其微。
过了那个最佳的“紫气东来”的短暂时刻，普通的阳光能量对于她这种深层损耗的补充，显得杯水车薪。
她心中暗叹，知道急不得，只能依靠每日的积累。
起身时，腿脚依旧有些发软。
她驱车回家，晨曦已经照亮了城市。
当她用钥匙打开公寓门，意外地看到客厅的沙发上，坐着一个人。
是周正阳。
他显然一夜未眠，或者很早就过来了，脸上带着浓重的担忧和一丝等待的焦灼。
见到苏寒推门进来，他立刻站起身，快步走上前，语气急切而不解：
“小寒，你去哪里了？不是说你要睡觉，会一直睡到下午吗？我带了早餐过来，发现你不在，打电话也没人接，都快担心死了！”
他的目光迅速在她身上扫过，注意到了她脸上未完全恢复的疲惫和身上沾染的、从郊区带来的些许尘露气息。
苏寒看着他那毫不掩饰的关切，以及因寻找不到她而产生的慌乱，心中微动。
她之前确实打算隐瞒灵枢苑和修炼的事情，
但此刻，在他如此真挚的担忧面前，再编织谎言似乎显得格外苍白和残忍。
而且，经过刚才的治疗和恢复，她隐隐觉得，或许不必对他全然隐瞒。
她走到沙发边坐下，声音还带着疲惫的沙哑，但语气平静而坦诚：
“正阳，你听我说。”
她顿了顿，迎上他疑惑的目光，“我在南郊买了一块百亩的土地，外加一座四百亩的荒山。我给那片地方取名叫做‘灵枢苑’产业园区。”
周正阳愣住了，眼神里充满了困惑，仿佛在消化这突如其来的信息。
苏寒继续解释道：
“那里……有我需要的东西。每天凌晨，太阳升起前的那一刻，那里会有一缕特殊的……能量，或者说‘紫气’，能够帮助我恢复消耗的内劲。所以，我必须在四点的时候开车过去修炼。”
“小寒……”
周正阳脸上的震惊无以复加，他几乎是喃喃自语，
“你说的每个字我都知道，可是连起来……我怎么就听不懂了？”
土地？
荒山？
产业园？
凌晨四点的紫气？
恢复内劲？
这完全超出了他的认知范畴。
看着他茫然又震惊的样子，苏寒知道，仅凭言语，无法让他真正理解。
她沉默了一下，然后做出了一个决定。
她伸出手，从随身的针囊里取出了那根泛着幽紫光泽的金针。
周正阳的目光不由自主地被那根奇特的针吸引。
接着，苏寒凝神静气，虽然此刻内劲不多，但她依旧调动起一丝，将其逼至指尖。
只见那捏着针尾的指尖，竟然隐隐泛起了一层极其微弱、却真实存在的白色毫光！
“这是？！”
周正阳猛地瞪大眼睛，身体下意识地前倾，不可置信地看着那违背了他所有科学常识的一幕。
那光芒虽然微弱，却如此清晰，绝非幻觉。
苏寒收回内劲，白光消散。
她将金针放回针囊，平静地点了点头：
“嗯。这就是我所说的‘内劲’。”
周正阳的脑海中如同闪电划过，瞬间想起了之前爷爷治疗时的情景！
那时他守在旁边，偶尔瞥见苏寒下针时似乎有微光一闪而过，他当时只以为是灯光反射或是自己眼花了，并未深究。
原来……原来他并没有看错！
“所以……你之前给我爷爷治疗的时候，我看到的并不是错觉？就是这道光？”
他的声音因为激动而有些颤抖。
苏寒再次肯定地：“嗯。”
巨大的信息量和这超乎想象的现实，让周正阳一时心潮澎湃，难以自持。
他看着眼前这个看似清冷柔弱的女孩，竟然拥有着如此神秘而强大的力量。
震惊、好奇、恍然、还有一种难以言喻的、为她守护着如此秘密而感到的心疼与触动，种种情绪交织在一起。
他猛地伸出手，一把将苏寒紧紧地抱在了怀里！
这个拥抱，不再带有之前的试探或情愫，
更像是一种本能的、对于发现了巨大宝藏般的激动与一种想要保护的冲动。
“小寒……你还真是一个……宝藏女孩！”
他将脸埋在她带着室外清寒气息的发间，声音闷闷的，充满了难以言喻的感叹。
苏寒的身体瞬间僵硬了一下。
她不太习惯这样突然而紧密的接触，尤其是此刻她身心俱疲，而且……“
正阳，我一身土，还没有洗澡……”她有些尴尬地低声提醒。
周正阳这才如梦初醒，连忙松开了手臂，脸上也浮现出一丝赧然：
“不好意思，我……我失态了。”他挠了挠头，有些手足无措。
苏寒看着他这副样子，反而微微笑了笑，那笑容虽然疲惫，却带着一丝真实的缓和：
“没事。我先去泡药浴，然后出来吃饭，再睡觉。”
“好！”
周正阳连忙点头，指了指餐桌上的保温袋，“粥和点心都还热着，你泡完出来吃刚好。”
“谢谢。”
苏寒轻声道谢，然后转身，走进了卫生间，关上了门。
周正阳独自站在客厅里，看着那扇关上的门，内心依旧无法平静。
他知道了她更深层的秘密，也窥见了她强大背后所付出的、常人无法想象的艰辛。
这个清晨，他所认知的苏寒，变得更加立体，也更加让他下定决心，要尽自己所能，去守护这个独一无二的她。