焦灼的等待里，时间走得格外缓慢。星野源每天都像踩在刀刃上，训练时难以聚神，执行任务时频频走神，目光总不由自主地飘向村口——波之国任务要持续多久？原着里的几场恶战历历在目，可具体时长他早已模糊。每分每秒的流逝，都裹着对鸣人等人安危的担忧，还有对那封匿名信能否起效的渺茫期盼。
他甚至开始后悔：信是不是写得太隐晦了？万一卡卡西根本没看见，或是看见了只当玩笑呢？无数杂念在脑海里盘旋，搅得他心神不宁。
这份异常自然逃不过月光疾风的眼睛。一次手里剑投掷训练，星野源心神恍惚，投出的手里剑竟罕见地脱靶，深深钉进旁边的树干。
“集中精神。”月光疾风清冷的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的警示，“忍者任何时候都不能让情绪影响判断。”
星野源心头一凛，连忙收敛心神：“是，老师。”他深吸一口气，强迫自己压下纷乱思绪，可那份不安像背景噪音般，始终萦绕不散。
藤田永太和铃木葵虽察觉他最近不对劲，却只当是训练太累，或是还在为之前团队配合的事烦恼，并未多想。
又过了几天，就在星野源快要被这份无声的煎熬逼疯时，村口终于传来了不同寻常的骚动。
那时他们刚结束上午训练，正准备去吃饭。远远地，村口方向传来兴奋的喧哗，还夹杂着村民的议论：“听说了吗？第七班回来了！”“好像完成了很厉害的任务！”“卡卡西前辈果然厉害！”“那个金发孩子好像也出了不少力……”
第七班！回来了！
星野源心脏猛地一跳，几乎要冲出胸腔。他下意识想朝村口跑，可脚步刚迈出，又硬生生停住——不能表现得太异常。
他强迫自己放缓脚步，混在同样好奇张望的永太和葵中间，朝着人群聚集的方向走去。
村口围了不少人，很快，他就看到了那四个熟悉的身影。
旗木卡卡西走在最前，依旧是那副懒洋洋的模样，护额斜遮左眼，手里捧着《亲热天堂》，仿佛只是完成了一次普通散步。可他露出的右眼里，藏着一丝不易察觉的疲惫，身上的马甲也沾着些许磨损和污渍。
跟在他身后的，是第七班的三个下忍。
漩涡鸣人走在最显眼的位置，脸上、手臂上贴着几块绷带，显然受了伤，却挺着胸膛，脸上洋溢着前所未有的灿烂笑容，蓝色眼眸里闪着耀眼的光。他正手舞足蹈地对周围人嚷嚷：“……哈哈哈！那些敌人根本不够看！本大爷一个影分身之术就搞定了！”“还有卡卡西老师超——厉害的！那个水遁忍术超级大！”“佐助那家伙也还行啦……当然最后还是本大爷更厉害！”
他看起来精神焕发，虽带着伤，可那股蓬勃的生命力比离开前更夺目——他成功了，熬过了考验，证明了自己的价值。
宇智波佐助走在他旁边，脸上依旧没什么表情，可黑眸深处多了一丝沉凝与锐利，像经过磨砺的刀锋。他双手插在口袋里，对鸣人的吹嘘只哼了一声，却没像往常那样直接反驳。身上同样带着战斗痕迹，气质却愈发冷峻。
春野樱走在稍后，脸上带着些许后怕，更多的却是如释重负与淡淡骄傲。她看着前面吵吵闹闹的鸣人和沉默的佐助，眼神复杂，显然经历了许多，也成长了许多。
四人穿过人群，朝火影大楼走去，显然是去做任务汇报。所过之处，村民们的目光少了往日对鸣人的轻视，多了几分好奇与认可。
“哇！他们真的完成c级任务了！”藤田永太看着第七班的背影，语气满是羡慕，“听起来好刺激！什么时候我们也能接这种任务啊！”铃木葵也小声说：“鸣人君……好像有点不一样了……”
星野源没说话，只是紧紧盯着鸣人手臂上渗出血迹的绷带，心中百感交集。回来了，都活着。虽然经历了苦战，但结果似乎是好的。
那颗悬了许久的心，终于缓缓落回实处。巨大的疲惫与庆幸席卷而来，让他几乎站不稳。
可……白和再不斩呢？他的匿名信，到底有没有起到一丝作用？
他仔细观察卡卡西——神情看似轻松，眉宇间却藏着极淡的疲惫与凝重，显然这场任务绝不像鸣人吹嘘的那么简单。还有佐助，目光偶尔掠过鸣人时，不再是纯粹的嫌弃，而是夹杂着一丝复杂情绪，有竞争，有不服，似乎还有一丝连他自己都没察觉的认可。
这些细微的变化，都说明他们经历了一场真正的生死洗礼。
星野源默默跟着人群，远远目送第七班消失在火影大楼入口。他没有上前打招呼——现在不是时候。他知道，很快，关于这次任务的更多细节会通过各种渠道流传，他需要耐心等待，从零碎信息里拼凑真相，判断自己的干预是否产生了影响。
当天晚上在食堂吃饭时，关于第七班任务的流言就开始发酵：“……根本不是普通的c级任务！”“遇到了雾隐叛忍！超级厉害的那种！”“是不是桃地再不斩？那个鬼人？”“好像是他！还有个会冰遁的少年……”“卡卡西前辈都苦战了……”“最后还是赢了！听说那个金发小子爆发了，打破了冰遁少年的秘术……”“宇智波家的小子也受了重伤，差点死了……”
零碎的信息涌入星野源耳中——桃地再不斩、冰遁少年、苦战、爆发、重伤。这些关键词与他的记忆一一对应，历史似乎并未发生太大偏离，他的匿名信大概率石沉大海了。
一股淡淡的失望涌上心头，却很快被庆幸取代——至少，最重要的结果没变，他们都活着回来了。
只是……那个冰遁少年白，最终还是死了吗？为了守护重要的人而牺牲……星野源默默吃着碗里的食物，心情复杂难言。他知道白的结局，也曾奢望过改变，可最终，他连自身都难保，更别提拯救一个素未谋面的异国之人。这种无力感，深刻而冰冷。
第二天，他在训练场再次看到第七班。他们似乎获得了短暂休整，没有任务，只在进行恢复性训练。
鸣人看到星野源，立刻兴奋地跑过来，用力拍他的肩膀（力道依旧没轻没重）：“哟！源！我们回来啦！这次任务超级厉害！本大爷可是立了大功哦！”
他的笑容依旧灿烂，可星野源能感觉到，笑容底下多了些沉淀的东西，那双蓝眼睛里的光芒也更坚定了些。
“恭喜。”星野源笑了笑，由衷地说。
“嘿嘿！下次说不定就是我们接c级任务了！”鸣人得意地晃着脑袋，又跑回去训练了。
佐助在一旁练手里剑，眼神专注而冰冷，仿佛要将所有情绪都倾注在靶心上。小樱则在旁边看着佐助，眼神里除了以往的爱慕，还多了一丝担忧与心疼。
星野源收回目光，继续自己的训练。归来的英雄们带着伤痕与荣耀，开启了新的篇章；而他这个躲在暗处的旁观者，也终于熬过了第一次主线剧情的冲击与煎熬。
虽然什么都没改变，但他确认了历史的惯性依旧强大。这让他对即将到来的中忍考试，更加警惕，也更加迫切——他需要力量，需要更快地获得力量。
他看了一眼正在指导永太和葵的月光疾风。时间，不多了。
他握紧手中的苦无，眼神变得无比坚定。接下来的风暴，他绝不能只是旁观。