提着行李，走过熟悉的青石板巷弄，两侧的店铺传来各种声响——五金店的敲打声、理发店的推子声、邻居大妈的闲聊声。一切都和离开时没什么两样，却又因为心境的不同，显得格外亲切。
来到“青衣膳坊”门前，深色的木门紧闭着，那把老旧的铜锁却锃亮如新，显然经常有人擦拭。李小邪放下行李，伸手到门框上方摸索——他习惯在这里放一把备用钥匙。
指尖触到的却只有积年的灰尘。
他微微一愣，这才想起自己离开时似乎将备用钥匙也带走了。正思索着该如何进门，目光落在门板上时，忽然注意到门缝下似乎卡着什么东西。他蹲下身，发现那是一张折叠整齐的便签纸。
展开纸条，上面是林婉儿那清秀工整的字迹：
「师兄：备用钥匙放在柜台左边第一个抽屉里。我回来打扫过两次，店里一切都好。知道你肯定要种新药材，我问了花农，后院东南角那块地日照和土质最适合，就先帮你把坑挖好了。冰箱里买了米和菜，记得按时吃饭。我周日晚上回学校了。——婉儿」
看着这张纸条，李小邪怔了片刻，心头涌上一股暖流。这丫头，总是这样细心周到。
他按照提示，从门缝下摸索着，果然找到了一把崭新的钥匙。插入锁孔，“咔哒”一声，门应声而开。
一股熟悉的、混合着淡淡药材清香的气息扑面而来。店内比他想象中要整洁得多——地面一尘不染，桌椅摆放得整整齐齐，连柜台玻璃都擦得透亮。阳光从重新糊过的窗纸透进来，在干净的水磨石地板上投下温暖的光斑。
他环顾四周，发现柜台后的货架上，那套用了多年、已有缺口的旧茶具不见了，取而代之的是一套素雅的青瓷茶具。那青釉温润如玉，正是林婉儿最喜欢的款式。他记得有次陪她逛集市，她在这套茶具前驻足良久，却因为价格最终没有买下。
将行李放在柜台旁，他迫不及待地走向后院。
推开后门，午后的阳光洒满不大的院子。这里原本是他晾晒药材和堆放杂物的地方，此刻却焕然一新——杂物被归置得整整齐齐，晾晒架擦得干干净净，而在院子的东南角，果然如婉儿所说，一个新挖的土坑静静地等着他。
土坑不大，但深浅适中，边缘修整得十分平整。旁边的土地上放着一把小铲子和一个喷壶，铲子上还沾着新鲜的泥土。他蹲下身，伸手探了探坑里的土壤——湿度恰到好处，松软而不粘腻，显然不是随便挖的，而是精心准备过的。
这让他想起在师门时，陈阿木反复叮嘱的种植要点：赤血花幼苗娇贵，对土壤的透气性和湿度要求极高。婉儿不仅想到了他要种药材，还特意咨询了花农，选了最合适的位置，连土壤都调理得如此完美。
他轻轻抚摸着湿润的泥土，仿佛能看见那个清瘦的女孩，趁着假期从学校赶回来，不是休息，而是细心地打扫整个店铺，更换她早就看中的茶具，然后蹲在这个角落里，一铲一铲地为他挖好这个土坑。
“这个傻丫头……”他低声自语，嘴角却不由自主地扬起。
起身回到店内，他打开冰箱。果然如纸条所说，里面整齐地摆放着新鲜的蔬菜、鸡蛋，还有一小袋米。所有东西都分门别类放好，保鲜膜包得一丝不苟。
他站在冰箱前，忽然觉得这个曾经只是他独自居住和经营的空间，第一次有了“家”的感觉。不是因为他置办了多么豪华的家具，而是因为有人在这里，用心地等着他回来。
将赤血花幼苗从特制背包中小心取出，三株幼嫩的植株在陶盆中依然保持着生机。他按照陈阿木给的育苗手册，又仔细检查了一遍土壤的湿度和酸碱度，确认与师门的环境相差无几，这才放心。
他先给幼苗浇了一次从师门带回来的山泉水，然后将它们暂时放在后院阴凉通风处，让它们先适应一下新的环境。移植需要等到明天清晨，那时温度和湿度最为适宜。
做完这些，天色已近黄昏。夕阳的余晖透过窗纸，在干净的地板上拉出长长的光影。
他站在柜台前，手指轻轻拂过那套崭新的青瓷茶具，冰凉的触感却让他心头温热。然后他转身，看向后院那个精心准备的土坑，眼中闪过一丝坚定。
是时候开始新的规划了——赤血花的种植、新药方的研发、与秦凰的合作、还有苏沐雪提到的码头事件……
但此刻，他先拿出手机，给林婉儿发了条信息：
「我回来了。茶具很漂亮，土坑也很完美。谢谢。」
很快，手机震动，婉儿回复了一个可爱的笑脸：
「师兄平安回来就好！我周末再回去帮你！」
看着屏幕上那个笑脸，李小邪也笑了。他收起手机，开始仔细清点这次从师门带回来的所有物品，为接下来的行动做准备。
将赤血花幼苗在后院安顿好，又简单整理了带回的物品后，李小邪没有耽搁，立刻拿出手机，拨通了苏沐雪的号码。听筒里只响了两声，便被迅速接起，仿佛电话那头的人一直在等待。
“李小邪？”苏沐雪的声音传来，带着一丝不易察觉的紧绷和确认。
“是我，刚回到清河。看到你的信息和未接来电了。”李小邪走到后院，靠在门框上，目光扫过那几株在暮色中显得格外娇嫩的赤血花幼苗，“南城码头，具体什么情况？”
电话那头的苏沐雪似乎松了口气，随即语速加快，恢复了职业性的干练和清晰：“我们锁定了一个确切的时间和地点。明天晚上八点，南城码头，三号仓库。司徒家的残余人员会在那里进行一批货物的交易。”
她顿了顿，补充了关键细节：“根据内线传出的最后确认消息，交易的货物是用统一的黑色木箱封装，箱体上会打上司徒家特有的火漆印记。其中一部分，就是我们之前提到的‘赤血花’。”
夜色渐浓，后院只有屋内透出的些许灯光，映照着李小邪沉静的侧脸。他安静地听着，脑海中迅速将信息与师门获得的情报进行比对。
“这次行动，我们已经向上级申请了支援，布置了足够的人手。”苏沐雪的语气带着不容置疑的决断，也带着一丝明显的告诫，“这不是普通的走私案，牵扯到司徒家的残党和他们背后的……势力。很危险。李小邪，这次你听我的，别插手，交给警方处理。”
她的担忧显而易见，不希望他这个“编外人员”卷入过深，尤其是在见识过他那种“不按常理出牌”的行事风格之后。
然而，李小邪想到的却是鬼手师叔提及的“黑风口”交易，以及影盟行事不择手段的风格。他几乎可以断定，这场看似由司徒家残余主导的交易，背后必然有影盟的影子，甚至可能就是影盟授意或操控的。
“沐雪，”李小邪的声音低沉而严肃，用了比平时更正式的称呼，“你得到的交易情报，很可能与一个叫‘影盟’的组织有关。他们行事诡秘，手段狠辣，为了达到目的，从不介意使用极端暴力。”
他回想起雨林中那个被炸毁的山洞，以及周恒师兄断腿的惨状，语气不由加重了几分：“如果他们的人出现，绝不会是普通角色。很可能携带非常规武器，动作极快，擅长近身袭杀。你让你们的人，尤其是突击队员，务必带上防爆盾，特别注意防范一种特殊的短刃突袭，那种武器很锋利，能轻易破开常规的防护。”
他将从师门获得的关键信息，以一种不暴露自身秘密的方式，清晰地传递了过去。
电话那头陷入了短暂的沉默，只能听到苏沐雪略显压抑的呼吸声。她似乎在消化他话语中蕴含的惊人信息，也在权衡他这番警告的分量。他口中的“影盟”、“特殊短刃”，与她之前接触过的任何犯罪团伙都不同，带着一种令人心悸的、属于另一个黑暗世界的森然气息。
几秒钟后，苏沐雪的声音再次响起，比之前低沉了一些，带着一种复杂的情绪，既有职业的审慎，也有了一丝不易察觉的妥协：“……我明白了。我会把情况通报给行动组，加强防护等级。”
她又停顿了一下，似乎在犹豫，最终还是说道：“你……你如果真的不放心，可以在外围……看着。但前提是，绝对不能干扰警方行动，不能擅自出手，更不能让自己陷入险境。”
这几乎是她能做出的最大让步，一种建立在某种模糊信任基础上的、极其有限的许可。她不再强硬地命令他完全远离，而是默许了他以某种“观察者”的身份存在。
“好。”李小邪回答得干脆利落，“我不会露面，也不会干扰你们。我只是在附近，确保……没有意料之外的变故发生。”
他的承诺带着一种让人安心的笃定。
苏沐雪在电话那头轻轻吸了口气，最终只吐出三个字，带着一丝无奈，也带着一丝连她自己都未曾完全明晰的关切：“……别逞强。”
“你也是，注意安全。”李小邪回应道。