当修士失去赖以生存的灵力与功法，是否还能守住本心，是否还能在枯燥中找到属于自己的道。
日子一天天过去，小彩渐渐习惯了没有灵力的生活。她用溪边的黏土烧制陶罐，用来储存清水和鱼肉；用野花的汁液制作染料，在陶罐上画出好看的图案；甚至还在山谷深处找到了一片野果林，每天都会摘些野果回来，与武家屺一起分享。
武家屺也有了变化。他不再执着于用树枝模拟长刀，而是开始观察谷中的一切。风吹过树叶的轨迹，水流冲击礁石的力度，甚至是蝴蝶振翅的频率。
他发现，这些自然的律动中，竟藏着刀道的至理：风的迅疾如劈，水的沉稳如斩，蝶翅的轻盈如刺。他开始跟着风的节奏挥动手臂，跟着水流的力度调整呼吸，不知不觉间，他的基础刀式变得更加圆融，仿佛与整个山谷融为一体。
三个月的期限即将结束的前一天，小彩正在溪边烤鱼，忽然听到身后传来一阵轻微的破空声。
她回头看去，只见武家屺正站在不远处，手中握着一根树枝，对着空中飞舞的彩蝶挥出。树枝划过空气，没有动用任何灵力，却带着一股刚柔并济的刀意，精准地擦过蝶翅，将一片飘落的花瓣斩成两半。
“你做到了。”小彩笑着说。
武家屺收起树枝，眼中闪烁着明悟的光芒：“我终于明白，无招胜有招，不是没有招式，而是让招式融入自然，让自己成为刀的一部分。”
就在这时，谷外的光墙忽然消散，墨尘武皇的身影出现在谷口。他看着溪边摆放整齐的陶罐、渔网，又看向气息愈发沉稳的武家屺，眼中露出一丝赞许：“第一考，你们过了。”
小彩与武家屺心中一喜，刚想开口，却听武皇继续说道：“第二考，寻‘心’。”他抬手一抛，两枚土黄色的玉佩落在两人手中，“此乃‘寻心佩’，戴上它，你们会进入一片幻境。幻境中没有敌人，只有你们内心最在意的人和事。你们要做的，不是逃离幻境，而是在幻境中找到自己最想守护的东西，带着它走出幻境。”
话音刚落，两枚玉佩忽然发出柔和的光芒，包裹住小彩与武家屺的身影。眼前的景象瞬间变换，小彩发现自己竟回到了苍澜郡的东临港，港口里无数船只往来，商贩叫卖声不绝于耳，武修宗正站在码头，对着练兵的士兵们训话；孙伏鼎郡守在一旁与官员们讨论着海上贸易的事宜；狐女带着鲸群在海面上嬉戏，三尾狐狸趴在她的肩头，对着空中的海鸟龇牙咧嘴…
“小彩！”一个熟悉的声音传来，小彩回头，只见武家屺正站在不远处，手中握着长刀，笑着向她招手，“快过来，我们去看看刚到的新货！”
眼前的一切如此真实，真实到让小彩几乎以为自己真的回到了落霞郡。她能感受到海风的吹拂，能闻到海水的咸味，能听到身边人的笑声。
她下意识地摸了摸袖中的水灵珠，心中涌起一股强烈的冲动，留在这里，留在这个没有纷争、没有危险的落霞郡，和大家一起过安稳的日子。
可就在这时，她忽然想起了自己来到这个世界的初心。她从一条小蛇开始修炼，历经磨难，不仅仅是为了生存，更是为了守护身边的人，为了探索这个世界的奥秘。她想起了还在寻找的五行灵珠，想起了墨尘武皇的考验，想起了武家屺还在幻境中等着她。
“对不起。”小彩轻声说道，她看着眼前熟悉的景象，眼中满是不舍，却还是坚定地转过身，朝着幻境深处走去。她知道，眼前的安稳只是幻境，只有走出幻境，才能真正守护自己在意的人。
走了没多久，她看到前方出现了一道熟悉的身影。那是她刚穿越成小蛇时，救过她的一位老婆婆。老婆婆正坐在一棵老槐树下，缝补着破旧的衣服，看到小彩走来，笑着招手：“小蛇儿，过来歇歇吧。”
小彩心中一暖，眼眶微微发红。她知道，这位老婆婆是她在这个世界感受到的第一份温暖，也是她最初想要守护的人。可她也清楚，老婆婆早已过世，眼前的身影只是幻境的一部分。
“婆婆，我不能歇。”小彩走到老婆婆身边，轻轻握住她的手，“我还有很重要的事情要做，我要去守护更多的人。”
老婆婆笑着点了点头，身影渐渐变得透明：“好孩子，去吧，别忘了自己的初心。”
随着老婆婆的身影消失，幻境开始剧烈晃动。小彩感觉自己的身体变得轻盈，眼前的景象再次变换，她发现自己竟回到了忘忧谷中，武家屺正站在她身边，眼中带着关切。
“你没事吧？”武家屺问道。
小彩摇了摇头，看向手中的寻心佩。玉佩上的光芒变得更加明亮，“我找到了，我最想守护的，是身边的人，是我一路走来的初心。”
武家屺也举起手中的寻心佩，眼中闪烁着坚定的光芒：“我也是，我想守护落霞郡，守护你，守护所有我在意的人。”
墨尘武皇看着两人手中明亮的玉佩，点了点头：“第二考，过了。”他顿了顿，目光变得愈发深邃，“第三考，也是最后一考——‘舍’。”
他抬手一挥，土灵珠再次出现在空中，珠身上的光芒愈发璀璨，“土灵珠乃大地之核所化，蕴含着无穷的土系灵力。你们之中，只有一人能带走它。现在，你们需要做的，是决定谁来带走土灵珠。”
小彩与武家屺同时愣住，他们从未想过，最后一考竟是如此残酷的选择。小彩看着空中的土灵珠，能清晰感受到它与自己体内水灵珠、火灵珠、金灵珠的共鸣。只要得到土灵珠，她就能离凑齐五行灵珠更近一步，修为也能得到质的飞跃。
可她转头看向武家屺，却看到他眼中没有丝毫犹豫，反而带着一丝释然。武家屺看着小彩，轻声说道：“你带走吧。”
“为什么？”小彩开口问道。