随后朱槿抬手示意卞元亨跟上，拐进一条被锻炉火光映得通红的小巷。
推开半扇斑驳木门，一间青砖小屋出现在眼前，屋内陈设简单。
朱槿熟稔地提起陶壶，为卞元亨斟了杯冒着热气的苦茶，粗陶杯沿还沾着几片茶叶。
卞元亨见状猛然起身，双手颤抖着去接茶杯：“使不得！二爷怎能为末将......”
话未说完，朱槿已将茶杯塞进他手里，热气氤氲间，少年眼底带着几分笑意：“卞将军，在这屋里没有尊卑，只有你我坦诚相谈。”
卞元亨捧着茶杯的手微微发颤，茶汤晃出杯沿，在他虎口处烫出一片红痕。
他望着朱槿，喉结滚动两下才开口：“此前只道兵仗局是锻造兵器之所，今日一见，才知这里藏着改天换地的气象。二爷将农事与军务并举，这份眼界谋略，末将生平仅见......”
朱槿靠在堆满图纸的案几旁：“卞将军，你看这兵仗局的火器、甲胄，可堪一战？” 未等对方回答，他突然起身，剑眉紧蹙：“我想让你任标翊卫统领。虽暂时只能授千户之职，但北伐之时，标翊卫将配备最精良的装备，手持最新锐的火器，做那直插元军心脏的尖刀。你可愿意？”
屋内陡然寂静，唯有远处锻打的声响传来。卞元亨盯着杯中翻涌的茶叶，想起刚才在兵仗局看到的震撼场景，想起朱槿那句 “让百姓岁岁安宁” 的誓言，猛地单膝跪地，茶水泼洒在青砖地上：“末将愿为二爷赴汤蹈火！”
这一刻，卞元亨只觉胸腔内有团火在烧。他望着朱槿棱角分明的侧脸，那上面没有丝毫上位者的倨傲，有的只是破釜沉舟的决心。过往在张士诚帐下，他见过太多将领为了权势勾心斗角，可朱槿却将心血倾注在兵仗局的一砖一瓦、格物院的奇巧发明，甚至连工匠的去留都思虑周全。原来真有人能将 “天下太平” 四个字，化作看得见、摸得着的宏图。他突然明白，自己追随的不仅是个能征善战的统帅，更是一个能重塑乾坤的造世者。这一跪，跪的是朱槿改天换地的魄力，更是他甘愿为之赴死的信仰。
朱槿顿了顿，又说道：“以后蓝玉任标翊卫副统领，是你的副将。”
卞元亨眉头微蹙，常遇春的勇猛善战在军中如雷贯耳，可蓝玉这个名字却十分陌生。
但他只是略一思索，便抱拳应道：“谨遵二爷吩咐！”
朱槿似是看出他的疑惑，抬手抚过案上的兵书，沉声道：“这个蓝玉是个可塑之才，十五岁便能在百人围杀中取敌首级。但他性格脾气有些跋扈，眼里容不得沙子。以后你多加管教，不用在意任何情面，如果触犯军纪，一样处罚就可以！标翊卫只认军规，不认权贵。”
说罢，朱槿目光如鹰隼般锐利，“你要打造的，是能定鼎天下的虎狼之师。”
正说着，木门 “砰” 地被撞开，带起一阵劲风差点掀翻桌上茶盏。
卞元亨反应极快，腰间长刀出鞘半寸，寒芒映着他紧绷的下颌，已将朱槿护在身后。
“卞将军，不用。” 朱槿按住他持刀的手腕，望着门口咳着粗气、衣摆还沾着铁屑的身影，无奈又带几分笑意，“门口有蒋瓛守着，除了陶成道这个书呆子，还能有谁？”
灰发蓬乱的陶成道全然不顾礼数，三步并作两步冲到案前，怀中的图纸哗啦散开，在桌面堆成小山：“二公子！可算等到你来了！” 他浑浊的眼睛亮得惊人，指尖兴奋地在图纸上点来点去，
“按你说的燧发枪，我琢磨了七日七夜，总算是画出来了！”
朱槿瞳孔微缩。临去平江前，他不过粗略的给陶成道提过燧发枪的击发原理，本打算从拿下平江回来后，再从玉佩空间取出完整图纸，却不想眼前这老学究仅凭只言片语，竟真将火器蓝图呈现在眼前。
兵仗局的冶钢工艺虽已精进，但燧发枪的精密构件对工匠技艺仍是极大考验。
图纸在烛火下铺开，黄铜扳机的构造略显笨拙，发火装置的比例也有偏差，可整体框架竟与记忆中的图纸有七分相似。
朱槿的手指不自觉抚过图纸上潦草的标注，突然想起自己临行前兵仗局工匠还在为火铳的气密性犯难，此刻却已能触及更复杂的火器领域。
“卞将军，你先回军营。” 朱槿将图纸仔细卷起，“我与陶公商讨火器，一时半刻完不了。”
卞元亨目光在两人之间游移，终于明白那些精妙火器的根源竟藏在眼前少年胸中。他抱拳行礼时，望向朱槿的眼神又多了几分敬畏：“末将告退。”
木门重新合拢的刹那，朱槿已将陶成道拽到案前，从笔洗里捞起炭笔，指尖重重敲在图纸上火绳枪机的位置：“陶公，你看这发火机构。咱们先前制的火铳，用的是火绳点火，遇着雨雪天就成了烧火棍，虽然后来改良了发火装置，可仍要提前点燃火绳，既暴露位置又贻误战机。”
他手腕翻转，在图纸旁迅速勾勒出燧发枪的击锤结构，火星随着笔尖跃落在宣纸上，“燧发枪用的是燧石撞击发火，不管风雨多大，只要扣动扳机就能击发，这才是真正的战场利器。”
陶成道佝偻的脊背瞬间挺直，浑浊的眼睛死死盯着新画的图样，布满老茧的手指在图纸上反复丈量：“可这弹簧驱动的击锤...... 以现下的冶铁工艺，怕是承受不住反复撞击。”
“所以这图纸的比例得改。” 朱槿将炭笔横过来，用笔杆敲了敲图纸上的击锤，“你将击锤弧度加大，再在关键受力点嵌入熟铁加固。还有这药池，得做成可开合的样式，防止火药受潮。”
他忽然想起什么，从袖中摸出个黄铜小匣，正是之前制造火铳的火绳枪机，“你看，火铳的枪机是固定在枪身，而燧发枪的击发组件要独立成匣，这样维修更换都更方便。”
陶成道抓起图纸贴到眼前：“原来如此！我说怎么总觉得这发火装置不够利落！”
他突然扯过案上的羊皮纸，笔尖如飞地修改起来，墨汁溅在袖口也浑然不觉，“二公子，按你说的改，这燧发枪的射速怕是能比鲁密铳快上三倍！”
朱槿望着老人花白的鬓角被烛火染成金色，忽然想起初见时，陶成道也是这样发了疯似的研究火铳的气密性。他伸手按住对方颤抖的手腕，将图纸重新铺平：“莫急，咱们一步步来。先制十把样品，在不同天气里试射，再根据结果调整。”
窗外传来更夫梆子声，他望着图纸上渐渐成型的燧发枪，嘴角勾起笑意，“等北伐时，就让元军尝尝这‘天降雷火’的滋味。”