午后的阳光斜斜切过城墙垛口，在朱槿肩头投下锯齿状的阴影。
他向朱元璋行礼告退时，余光瞥见大哥朱标欲言又止的神情，却只是拱手一揖，转身跃上战马。
马蹄扬起的碎石滚落在发烫的青砖上，发出清脆的声响，像是打破了某种微妙的平衡。
就在朱槿转过街角时，一道黑影突然从老槐树的浓荫里闪现，毛骧身着玄色劲装，腰间绣春刀在日光下泛着冷芒。“二公子留步。” 他单膝跪地，声音低沉如铁。
朱槿猛地勒住缰绳，马嘶声惊飞了树梢的麻雀。他眯起眼睛，看着毛骧腰间晃动的金牌 —— 那是直接受命于朱元璋的凭证。
“我爹找我？。” 喉间挤出的字带着不耐。
“二公子，上位口谕：小兔崽子，那辆招摇过市的马车，咱心里跟明镜似的。沈家想保命？行！” 毛骧拖长尾音，“应天的城墙，他们得出把力气。只要银子到位，既往不咎。”
朱槿瞬间明白了父亲的盘算 —— 沈万三刚踏进应天城，就早已落入天罗地网。
心中暗自嗤笑：老爹果然还是当年要饭的穷酸气，沈家富可敌国，居然只想着刮点城墙银子。不过是从讨饭棍换成了官印，眼界还是上不了台面。可随即又不得不承认，“这等心机，怕是比城墙的根基还要深。”
他沉默片刻，嘴角勾起一抹了然的笑意，语气轻慢却字字清晰：“回去告诉我爹，我知道了，这个简单。”
说罢抬手轻挥，黑马便踏着碎金般的阳光向前。
兵仗局的铜钉大门在眼前缓缓推开，朱槿翻身下马。
穿过两道回廊，他在自己小院门口见到等候许久的蒋瓛。
后者衣衫上还沾着未拍净的尘土，显然是刚安顿好沈家一行人。
“沈家来的是谁？” 朱槿解下披风，随手搭在廊下竹椅上。
“是沈家家主沈万三，还有他的女儿，沈珍珠。” 蒋瓛压低声音，目光警惕地扫过四周，“那排场，光是随行的货队就有三十辆马车，装的不知是金银还是货物。”
朱槿手指叩在石栏上的动作一顿。沈万三亲临？
此时朱槿从史书上看过的记忆突然翻涌上来。
沈富，世人称 “万三秀”，“万三者，万户之中（第）三秀，所以又称万三秀”，这是作为巨富的别号。原是湖州南浔人，后迁至周庄。元末时，他凭借周庄便利的水运，与海外番商贸易，将丝绸、瓷器运往南洋，再载回香料、珍宝，短短数年便积累起富可敌国的财富。
传闻他名下田产遍布江南，佃户数以万计，光是每年收的租粮，就能装满百艘漕船。苏州、杭州的绸缎庄、米行、钱庄，十有七八都挂着沈家的招牌。
更有人说，他家中藏着聚宝盆，金银财宝取之不尽 —— 这当然是无稽之谈，可朱槿知道，沈万三真正的财富，在于他掌控的庞大商路，以及那双能看透商机的眼睛。
“备茶。” 朱槿整了整衣襟，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我倒要会会这位财神爷。”
雕花木门吱呀轻响，裹挟着龙涎香的热浪扑面而来。朱槿眯起眼，穿过氤氲的檀香雾霭，正撞见沈万三枯瘦的手指在竹制算盘上划出泠泠声响。
半旧的青灰绢袍裹着略显佝偻的身形，衣角那道淡褐色茶渍在阳光下泛着油光，粗布腰带随意束着枚青铜扣，却掩不住鬓角银丝间流转的金芒 —— 那是被窗棂筛碎的日光，恰好落在他泛着蜜蜡光泽的指节老茧上。
算盘珠子猛地一顿，沈万三丹凤眼微抬，精光乍现。
数月前张士诚被俘的消息传来时，这位江南巨贾连夜将十七本烫金账册埋进后院老槐树下。
毕竟当年张士诚称王，沈家就捐了三万石粮食。
此刻他望着朱槿束发的玉冠，想起自己原计划藏在贡礼箱底、预备献给李善长的十万两银票，喉间溢出一声轻笑：“二公子当真是少年俊杰。”
话音未落，屏风后转出一抹月白色倩影。沈珍珠垂眸敛衽，褪色的粗布襦裙随着动作轻颤，裙角补丁处的并蒂莲却绣得栩栩如生，针脚细密得能映出人影。
朱槿目光扫过她刻意做旧的裙摆，想起蒋瓛说沈家车队载着三十辆马车的货物，唇角勾起不易察觉的弧度。
“沈先生过誉。” 朱槿落座时带起一阵茶香，龙井蒸腾的白雾正巧漫过沈万三骤然收紧的瞳孔，“倒是久仰先生之名，江南的绸缎庄连起来能绕应天城三圈，这话可不是虚言。” 他特意咬重 “江南” 二字，看着对方抚须的手指微微僵住。
沈万三忽然爆发出一阵大笑，震得算盘珠子噼里啪啦乱窜。他原以为会面对朱元璋麾下的老臣，却不想是个眼角还带着稚气的少年，偏生目光如鹰隼，字字句句都戳在他最痛处。竹制算盘被拨得飞快，他暗自盘算着该如何将讨好李善长的筹码，换成与这位吴王次子周旋的资本 —— 毕竟，那三十辆马车里，藏着的可不止是金银。
（关于沈万三的那个时候是否活着，有很多说法，不过作为我心中仅次于范蠡的古代成功商人，我还是很想加入沈万三的存在。各位读者大大，如果可以，那个免费的礼物给我送下，在这里跪谢了。）