青岚郡直辖地的外围，被一圈由流民亲手垒砌的“城市”紧紧包裹着。
这些人，大多是从落霞郡那样的蛮荒边地挣扎逃出的流亡者，其中不少是刚刚飞升上来的新府人，或是他们的后代子孙。
张升指尖轻点，直接砸下一百万灵晶——他此刻展露的气息并非神息境，而是货真价实的真胎境威压！
守卫眼皮都没抬，递过一块身份令牌，冰冷的数字在上面无声倒计时。
没有它，或是时间归零，结局只有一个：驱逐。
当张升终于走出那条幽长的廊道，眼前的景象瞬间攥住了他的呼吸。
繁华！
密集的楼宇刺向天空，流光溢彩的飞舟无声划过天际线。
空气中流淌的灵气温顺平和，极易炼化吸收，与落霞郡那狂暴污浊的环境相比，简直是天堂砸进了地狱的裂缝里。
更让他心惊的是，路上行人身上看似寻常的衣物，竟隐隐透着灵器特有的微光！
目光扫过，他甚至看到一座名为“珍食楼”的酒楼，其外墙赫然是精金铸就——那可是锻造二阶极品灵器的顶级灵材！
“张升大人，请问您需要向导吗？”
一道清越的传音落入耳中。
张升循声望去，一位衣着得体、姿容不俗的年轻女子正站在不远处，目光带着恰到好处的恭谨与期待。
“你怎么知道我的名字？”张升挑眉，声音里带着一丝不易察觉的警惕。
那女子闻言眼中瞬间迸发出喜色，心中笃定：大鱼！绝对是初来乍到的雏儿！
她快步上前，姿态优雅地欠身：
“像您这样登临雏虎榜的天骄，青岚郡谁人不知？
当然，更重要的是，小女子就是靠这行吃饭的。”她抬起头，笑容明媚又不失分寸，
“小女子风音，见过张升大人。只求能为大人引路，挣一份糊口之资。”
张升沉吟片刻。
初来乍到，确实需要个地头蛇。“风音，一天多少灵晶？” 他直接问道。
风音心头一喜，面上却维持着专业：
“聘用小女子一日，只需一千灵晶。小女子常年混迹直辖地，秘辛轶事不敢说尽知，但绝对物超所值。”
“行，那就雇你几天。”张升干脆利落地从纳戒中甩出一万灵晶。
风音几乎是强压着狂喜接住沉甸甸的灵晶袋，声音都轻快了几分：
“大人，您接下来可有想去之处？
春来楼新到的花魁还未公开亮相，大人若有兴趣，小女子可代为预约！
珍食楼那边刚到了一批皇都来的菩提叶，据说泡茶饮用，能短暂提升悟性，说不定能让大人的法术一举突破至化境圆满呢？”
一万灵晶入手，她推销得格外卖力。
“这些不必。”张升打断了她，
“我想进青岚院。这里头，有什么门道？”
风音眼底闪过一丝不易察觉的失望，抽成没了，
面上却立刻换上钦佩：“也是，以大人的天资，青岚院自然是首选！不过……”
她压低声音，“若有引荐人，路会更顺些。”
“哦？”张升目光锐利起来，“这里头还有讲究？”
风音左右张望，神色陡然变得谨慎：“大人，借一步说话。”
她引着张升拐进一条僻静小巷，这才低声道：
“大人，接下来小女子所言，您姑且一听，真假日后自有分晓。有人的地方就有江湖，青岚院也不例外，甚至……”
她顿了顿，似乎不敢深言，“院内主要分三派：主张吸纳飞升者的‘飞升派’，力挺本土修士的‘本土派’，这两派斗得几乎摆在明面上。另一派……是皇族子弟。”
她看着张升，眼神带着提醒：
“大人若无人引荐直接入院，必成两派争夺的焦点。无论您选哪边，都注定成为另一派的眼中钉、肉中刺！”
张升心头一沉，没想到看似光鲜的青岚院，水如此之深。
“依你看，我该入哪派？又能求谁引荐？”
风音毫不犹豫：“大人是飞升者，自然首选飞升派！
神通榜上的魏青大人最喜提携飞升者，他在南区就有一处别府。
当然，若大人觉得青岚院太过复杂，像有缘商会、四海楼这样的大势力也是极好的选择……”
皇权之下，张升对其他势力并无兴趣。
“风音，难道……无法加入皇族一系？”
“皇族？”风音噗嗤一声笑了出来，随即意识到失态，赶紧掩口，
“大人，您又不姓宋？除非……大人您是想入赘不成？”
姓宋？
张升心头猛地一跳！
华府的宋浩统领，青岚商会的宋狱掌柜，天伤城角斗场的宋玄煞……三人皆姓宋！莫非都是皇族？
他想起宋浩当初的话，沉声问道：“风音，你可识得一位叫宋浩的统领？”
“宋浩统领？！”风音倒抽一口冷气，
“神通境巅峰，神通榜强者，更是皇族贵胄，青岚郡谁人不识？大人您……认识？”
“知道他的别府吗？带我去。”
风音脸上瞬间堆满为难：
“大人恕罪！宋浩大人不住辖区，而是在中心郡城！
凭小女子的身份，根本进不去啊！”她急忙掏出一枚玉简，
“不过，宋浩大人的府邸位置，小女子倒是知晓，都记在这玉简里了。”
张升接过玉简，见风音要把剩下的九千灵晶递回，随意一摆手：
“不必了，你的消息值这个价。现在，带我去买点菩提叶。”
买完菩提叶，张升化作一道流光，径直射向内城方向。
原地，只留下风音紧握着灵晶袋，脸上是压抑不住的狂喜。
这一飞便是数日。
目光所及，辖区内楼宇如林，即便每日都需缴纳不菲的灵气税，修士们依旧如过江之鲫般挤在这里。
张升简直无法想象青岚郡官方每年聚敛的财富是何等天文数字。
如此海量的灵晶，最终……流向了何方？
此刻，中心郡城巍峨的城门前。
一对年轻男女僵持着。
女子身旁，一位老仆面色铁青，额角青筋隐隐跳动。
男子脸上带着无奈与决绝：
“清清，我真的有妻子了！我承认喜欢你，但我不可能为了你抛弃她。
你……明白吗？我只能送你到这了，我们终究不是一路人。回你的晴川，忘了我吧。”
女子却猛地扑上去，死死抱住他的腰，声音带着哭腔和不顾一切的执拗：
“现哥！你就跟我回去见见我爹吧！有老婆也没关系！我愿意做小！
而且……而且你不是有那珍贵的分身天赋吗？应付我们两个人……一定可以的！”
“噗——！”一旁的老仆再也忍不住，一口老血差点喷出来，
枯瘦的手掌捏得咔咔作响，
眼神凶狠得恨不得将眼前这混账小子当场拍成肉泥！