三小只则彻底成了快乐的吃瓜群众，每天跟着宁知初进出森林，看着各种妖兽被主人花样吊打，然后它们在一旁上蹿下跳，叽叽喳喳地指点江山，出着各种不靠谱的主意，玩得不亦乐乎。
宁知初在这般近乎“虐待”妖兽的疯狂对练中，将大比所学飞快地消化、吸收、融合，化为真正属于自己的战斗本能。她的实战技巧和对各种道法的理解运用，正以一日千里的速度，飞速提升着。而芥子空间里的妖兽们，则在痛苦与丹药的甜蜜折磨中，修为也在不知不觉地缓慢增长着，真是痛并快乐着。
在芥子空间内与一众妖兽“友好切磋”、将宗门大比所得感悟消化得七七八八后，宁知初估摸着外界时间，觉得连云秘境开启之期将近，便结束了这次短暂却高效的闭关，悄然离开了洞府。
果然，一出关，便能感受到宗门内弥漫着一种不同于大比时的紧张与期待交织的氛围。弟子们行色匆匆，多是前往坊市做最后的物资补充，或是与相熟的师兄弟约定秘境中汇合的地点。
宁知初先去凌霄峰主殿向师父墨炎真尊辞行。墨炎真尊依旧是一副威严却内蕴关怀的模样，并未多言，只是仔细打量了她一番，见她气息沉凝，修为稳固，眼中闪过一丝满意，沉声道：“秘境之中，机缘虽重，然性命更贵。凡事量力而行，谨慎为先。若遇不可抗之力，保命为上，师尊等你归来。” 言语简洁，却重如山岳。
而这时二师兄司瑾淮也进来拜见。司瑾淮依旧是那副潇洒不羁的模样，摇着一把不知从哪弄来的折扇，笑嘻嘻道：“小师妹，可算出关了？秘境里好玩的东西肯定不少，记得多搜刮点好吃的、好玩的回来！要是遇到不开眼的，不用客气，该揍就揍，打不过就记下来，回来师兄帮你找场子！当然，最重要的是平平安安回来！”他虽然语气轻松，但眼神里的关切却是真切的。
宁知初一一应下，谢过师父和师兄的关怀。这份来自师门的温暖，让她心中微暖。
辞别师门后，她便径直来到了宗门中央广场。此时，广场上已然汇聚了二百多名炼气期弟子，黑压压的一片，人声鼎沸，空气中弥漫着兴奋、紧张、期待等各种情绪。这些便是此次获得进入连云秘境资格的弟子，堪称天玄宗炼气一代的精英。
宁知初悄无声息地融入人群边缘，她依旧是一身简单的青衣，容貌清丽，气质却沉静得与周围略显躁动的氛围有些格格不入，加上她常年不在宗门露面，认识她的人极少，倒是引来了不少好奇打量的目光。她也乐得清静，自顾自地观察着四周。
就在这时，一个欢快的声音伴随着轻快的脚步声从身后来：“初初！”
宁知初回头，果然是慕陶陶。她今日换上了一身更利于行动的藕荷色劲装，头发利落地束成高马尾，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的储物袋，脸上洋溢着灿烂又带着点紧张的笑容，显然是做足了万全的准备。
“陶陶。”宁知初微微一笑，打了个招呼。
“我就知道一定能在这里碰到你！”慕陶陶亲昵地挽住她的胳膊，叽叽喳喳地说起来，“你都准备好了吗？丹药够不够？符箓带了多少？哎呀我好紧张啊，听说里面很危险的，不过也好期待！”
宁知初点点头：“嗯，准备了些。”
两人闲聊了几句。由于都知道秘境传送是随机的，进去后所有人都会被随机分散到秘境的不同角落，两人便很默契地决定进去先联系对方看下大概位置，然后以寻找各自机缘为重，慢慢汇合，若是机缘巧合能遇上，自然再好不过，若是一时遇不上，也不必着急，一切以安全为主，随时保持联系。
宁知初的目光扫过人群前方。那里站着数位气息强大的修士。为首的是两位面容肃穆、威压隐隐的老者，乃是宗门派来此次坐镇、维持秩序的元婴期长老。他们身后，则是五名神色干练、目光锐利的金丹期修士，他们将负责引领队伍、以及在秘境开启后于外围接应。
宁知初神识微动，略一清点在场炼气弟子的数量，正好二百五十一人。她不由得嘴角微微抽动了一下，心下暗自吐槽：“二百五十一？这数字……该不会是因为‘二百五’太难听，特意多加了一个人凑数吧？”
就在这时，前方那位为首的元婴中期长老向前迈出一步，清了清嗓子。一股温和却不容置疑的威压瞬间笼罩全场，所有的喧哗声立刻平息下来，所有弟子都屏息凝神，目光敬畏地望向那位长老。
长老目光如电，缓缓扫过台下二百多名弟子，声音沉稳有力地开口，宣布此次连云秘境的规则与注意事项：
“肃静！所有即将进入连云秘境的弟子，仔细听好！”
“第一，连云秘境自有其规则限制，只允许筑基期以下修士进入。尔等进入之后，若是在秘境之中机缘巧合得以突破至筑基期，并不会被秘境立刻排斥，可继续留在其中直至一年期满，此一点，无需担忧。”
“第二，秘境开启时间为整整一年。一年之后，无论尔等身处秘境何处，只要还活着，都会被秘境之力自动弹出，返回出口。然，秘境之中并非坦途，危机四伏，若是不幸陨落其中，那便……永留于此了。” 长老的声音带着一丝沉重，让台下一些弟子脸色都白了白。
“第三！”长老的语气陡然变得严厉，“秘境之中，严禁残害同门！若发现有戕害同门者，无论缘由，一经查实，定按门规严惩不贷，绝不姑息！”
“第四，稍后每人会发放一份秘境简易地图。秘境广阔无垠，我等历代探索所知也不过十之二三，仍有大量区域未知或未被详细记录。故地图仅为参考，不可全然依赖，需自行谨慎探索。”