列车轰鸣着，每隔一段时间，会经过一个小站，通常不停，只是减速通过。
站台上零星有铁路职工挥动信号旗，每当这时，韩东和队员们都会提高警惕，注意观察站台及周围情况。
接近中午时分，列车在一个较大的站临时停靠，进行技术检查和加水，停留时间大约半小时。
韩东安排两人一组，轮流在守车附近警戒，站台上人来人往，气氛嘈杂。
韩东注意到，站台的水泥柱子和墙壁上，除了往常的铁路安全标语和教员语录宣传画之外，多了一些新鲜的东西。
是用红漆或白灰刷上去的一些汉语拼音，旁边还对应着汉字。
“哎，东哥，你看那写的啥？”赵小虎也注意到了，指着不远处一根柱子念道。
“注意安全，旁边那排小蝌蚪是啥玩意儿？”他挠着头，一脸困惑。
韩东走近看了看，柱子上的标语是“注意安全，人人有责”。
下面则是有一行汉语拼音，Zhu yi ān quán, rén rén you zé。
王小川也凑过来仔细看了看，有些不确定地说，“这好像就是报纸上说的……汉语拼音？是用字母来拼读汉字发音的。”
“拼音，就这玩意儿？”赵小虎瞪大了眼睛，“这能当饭吃，还是能打敌人，搞这花里胡哨的干啥？”他语气里带着几分不以为然。
李大勇也看了看，摇摇头：“弯弯绕绕的，看着就头晕，还不如直接写字明白。”
宋建国倒是比较淡定：“上头的安排，总有道理，咱们搞明白自个儿的任务就行。”
“行了，别研究了。”韩东收回目光，对队员们说，“重新检查一遍车辆，准备发车了。”
很快，列车再次启动，重新上路后，守车里的气氛稍微活跃了一些。
大家开始拿出干粮和水壶，解决午饭。
馒头就咸菜，喝点凉开水，条件简陋，但没人抱怨。
吃饭间隙，一人提起了拼音的事：“韩队，你文化高，你说说，这拼音有啥用，是不是有点闲得慌，搞出来的新花样？”
韩东啃着馒头，说道：“汉语拼音，是为了扫除文盲，统一读音，方便学习文化，好多不识字的人，学了拼音，就能照着拼读出字音来。”
“不识字？那就学识字呗，搞这玩意儿不是脱裤子放屁？”那人还是不理解。
“汉语拼音对于刚开始学认字的人，有很大用处，以后用处会更大，全国都要学习，这是国家政策！”韩东看着大家都觉得没什么用，有些无奈的说道。
列车继续前行，下午，经过一个较大的县城时，他们看到车站外面的墙壁上，出现了更大、更醒目的拼音标语。
旁边还有穿着整齐的学生模样的人在向过往的行人讲解什么，似乎是在宣传推广，推行力度还不小。
旅途漫长而单调，除了偶尔经过城镇、桥梁、隧道时需要特别警惕外，大部分时间，窗外都是相似的田野和村庄。
车上，队员们开始轮班休息，有人值守了望，有人靠着行李打盹，有人擦拭武器，王小川则继续记录着行程日志。
韩东作为指挥员，休息的时间最少，他需要时刻保持清醒，关注列车运行状态，留意沿途情况，还要协调队员们的值守。
疲惫开始袭来，但他强打着精神，每当困意上涌，他就站起来，走到车尾平台，让冷风吹一吹脸，或者看看窗外不断变化的景色。
黄昏时分，列车驶入了一片相对荒凉的丘陵地带。
夕阳的余晖给大地抹上了一层金黄，但随之而来的是温度的迅速下降，守车里的小铁炉子生了起来，带来些许暖意。
韩东望着窗外掠过的、刷在农舍土墙上的依稀可辨的拼音字母和汉字对照的扫盲标语。
汉语拼音正以一种非常快速的方式，悄然地融入全国人民的生活之中。
黄昏的最后一丝光亮被墨蓝色的夜幕彻底吞噬，列车早已驶离了相对平坦的丘陵地带，一头扎进了连绵起伏的阴山山脉余脉。
窗外的景色从苍黄与稀疏的绿意，变成了浓得化不开的漆黑，只有远处山峦的轮廓在微弱的星光下显出的剪影。
气温骤降，列车铁皮缝隙里钻进来的风，带着刺骨的寒意，即使小铁炉子里煤块烧得通红，也只能驱散靠近炉子那一小片区域的寒冷。
“哐当……哐当……”车轮与铁轨接缝处有节奏的撞击声，在寂静的山谷里被放大，显得格外清晰和空洞，偶尔夹杂着几声不知名夜鸟的凄厉啼叫，更添了几分荒凉。
白天的些许轻松和闲聊早已消失无踪，列车内的气氛变得凝重警觉，按照事先排好的班次，第一轮夜班值守开始。
王小川坐在靠窗的桌子旁，仔细记录着行车日志，时间、途经主要站点、车速、天气状况等。
韩东则披着大衣，站在车尾的开放式了望平台上，双手紧紧抓着铁栏杆，身体随着车厢的晃动微微调整着重心。
他没有戴手套，刺骨的寒风很快就把他的手冻得通红僵硬，但这样能保持触觉的敏锐。
夜晚视线极差，尤其是没有月亮的夜晚，只有几颗星星洒下些许微光，勉强勾勒出近处路基和远处山体的模糊影子。
列车头灯的光柱在前方山洞和弯道处扫过，偶尔能照亮陡峭的岩壁或深不见底的山沟，但很快又被黑暗吞没，这种环境，正是潜在危险最容易滋生的地方。
“小川，”韩东头也不回，声音压得很低，但在这寂静的夜里显得异常清晰，“电话线检查过了吗？”
“检查过了，东哥，线路畅通。”王小川立刻回答。
“嗯，留意任何异常声响，不光是车外的，车体本身的声音也要注意。”韩东叮嘱道。
有经验的押运员能通过声音的变化判断出很多问题，比如货物移位、零部件松动甚至有人扒车。
“明白。”王小川应道。
时间在缓慢的节奏中流逝，每一分钟都显得格外漫长。
除了车轮的轰鸣和风声，周围死一般的寂静，但这种寂静反而让人心里发毛，总觉得有什么东西潜伏在黑暗里。
约莫过了两三个小时，列车进入一段弯道较多的区域，车速明显慢了下来。