“雷霆行动”的胜利，如同一块巨石投入平静的湖面，在军队内部乃至更高层面激起了层层涟漪。媒体在官方引导下，报道了“我军成功处置一起重大恐怖袭击事件，安全解救人质，击毙恐怖分子数名”的消息，但细节被严格保密。公众看到的是一片祥和与对武装力量的赞誉，但真正的风暴，在看不见的地方酝酿。
“雷刃”大队基地，气氛却并非纯粹的喜悦。一场高度保密的战后复盘会议在深夜召开，参会者仅限于大队领导、参与行动的“利刃”小队核心成员，以及匆匆赶来的军区情报部门负责人和一位来自总部的特派专员。会议室里烟雾缭绕，气氛凝重。
林骁、秃鹫等人详细汇报了行动经过，重点突出了遭遇“蝰蛇”狙击、控制室内搏杀以及发现引爆装置的细节。当林骁提到“蝰蛇”手腕上那个可疑的微型芯片，以及技术组迅速接管现场的情况时，几位高级军官交换了一个意味深长的眼神。
“芯片的事情，技术部门正在分析，有结果会第一时间通报。”那位总部专员语气平淡，但带着不容置疑的权威，“此次行动，你们打得英勇，打得果断，尤其是林骁同志，孤身突入，击毙敌首，功不可没。但是……”
他话锋一转，目光锐利地扫过众人：“暴露出的问题，同样严重，甚至触目惊心！‘黑蝎’组织为何能如此精准地掌握化工厂的内部结构？为何能提前布下针对我方救援力量的陷阱？‘蝰蛇’这样的国际通缉要犯，是如何携带重型武器潜入我国境内，并完成如此周密的袭击准备？”
一连串的问题，让会议室鸦雀无声。每个人都明白，这些问题的答案，直指一个令人不寒而栗的可能性——内部有鬼，而且能量不小。
“情报泄露的源头，必须彻查！这是死命令！”专员重重敲了下桌子，“从现在起，‘利刃’小队全体成员，暂时留在基地休整，未经允许，不得与外界进行任何非必要联系。所有行动细节，列为最高机密，严禁外泄！”
这是一种变相的隔离审查，尽管是以休整的名义。林骁心中了然，这是必要的安全措施，也说明了上级对内部渗透问题的严重关切。
会后，林骁被苏瑾单独留了下来。分析室里只剩下他们两人，苏瑾的脸色在电脑屏幕的冷光下显得有些苍白，但眼神依旧清澈锐利。
“林骁，这次你做得很好。”苏瑾开门见山，递给他一杯温水，“不仅仅是战术上的成功，更重要的是，你带回了关键证据——关于‘蝰蛇’和那个芯片的线索。”
林骁接过水，没有喝：“苏参谋，那芯片……”
“技术部门初步反馈，那是一种极其先进的生物特征加密通讯模块的残片，并非我军制式，也非普通商业产品，来源非常可疑，很可能与某个境外情报机构有关。”苏瑾压低声音，“‘蝰蛇’的身份，可能比我们想象的更复杂。他不仅是黑蝎的王牌，很可能还是某些势力精心培养的‘脏手套’。”
林骁心头一震：“您的意思是，这次袭击背后，可能有更深的政治目的？”
“不排除这种可能。”苏瑾点点头，目光深邃地看着林骁，“这也是为什么调查必须秘密进行。林骁，你这次的表现太过耀眼，已经引起了明处和暗处太多人的注意。‘夜莺’如果真如我们猜测的存在，那么你现在，很可能已经成了他（她）的眼中钉。”
林骁沉默片刻，抬起头，眼神坚定：“我明白。从我决定加入‘雷刃’那天起，就做好了准备。”
苏瑾眼中闪过一丝欣赏，但很快被忧虑取代：“光有准备还不够。你需要更强的力量，不仅是军事技能，还包括……应对复杂局面的智慧和人脉。”她顿了顿，似乎下了很大决心，“有一个人，或许可以帮你。但他脾气很怪，而且……极度危险。”
“谁？”
“他代号‘老枪’，是‘雷刃’最早的创始人之一，也是周铁军连长的老班长，十年前因重伤退役，现在……住在边境附近的一个小镇上，几乎与世隔绝。”苏瑾缓缓说道，“他经历过我们无法想象的黑暗，对内部的蛀虫深恶痛绝。如果他愿意开口，或许能提供一些关于过去、关于某些隐秘联系的线索。”
老枪！林骁想起周铁军在他参加选拔前给的那个信封，叮嘱他在关键时刻交给“老枪”。原来这位神秘人物就在这里！
“我该怎么找到他？”林骁问。
“现在不是时候。”苏瑾摇摇头，“你需要一个合适的契机，而且必须绝对保密。我会帮你留意。眼下，你需要的是消化这次实战的经验，真正把‘淬火’的成果转化为自己的实力。大队长已经特批，接下来一周，你和‘利刃’小队可以使用基地最先进的模拟训练系统，进行针对性强化训练。”
接下来的日子，林骁和队友们进入了另一种意义上的“闭关修炼”。他们泡在模拟训练中心，利用高拟真的虚拟现实系统，反复演练各种极端场景：从城市反恐到边境渗透，从人质营救到定点清除。林骁的【战魂系统】与这些先进设备产生了奇妙的共鸣，学习效率和技能熟练度飞速提升。他不仅巩固了已有的能力，还在模拟对抗中，开始尝试将未来记忆中的一些更超前、更刁钻的战术思想融入实战，虽然偶尔会因为想法过于“天马行空”而被系统判定违规或引来教官的侧目，但其展现出的巨大潜力，让秃鹫等老兵都暗自心惊。
休整期间，林骁也并未放松对周围环境的观察。他注意到，基地的安保等级明显提升，陌生面孔的巡查人员增多，内部通讯也受到更严格的监控。一种山雨欲来的压抑感笼罩着基地。
一天晚上，林骁正在宿舍研究地图，赵二柱悄悄溜了进来，脸上带着一丝不安。
“骁哥，你听说没？”赵二柱压低声音，“团里传来消息，说……说刘副连长，就是刘小军他叔，最近活动很频繁，好像在军区后勤部混得风生水起，还负责了一批新型单兵装备的采购验收……”
林骁眼神一凝。刘副连长在这个敏感时刻的“高升”，结合刘小军身上那个可疑的纹身和其提前退伍的蹊跷，让他心中的警铃再次大作。这仅仅是巧合吗？
“二柱，这话到此为止，别跟任何人说。”林骁严肃地叮嘱道，“专心训练，提高警惕。”
赵二柱重重地点了点头：“俺明白！骁哥，俺总觉得，这心里不踏实。”
林骁拍了拍他的肩膀，没有多说。他知道，单纯的赵二柱也本能地感觉到了危险的逼近。
一周后，休整期结束。就当林骁以为他们将重返正常训练节奏时，一道新的命令下达：“利刃”小队即刻启程，前往西南边境某前沿侦察哨所，进行为期一个月的“适应性驻训”，重点锤炼边境丛林作战和应急处突能力。
命令由大队长亲自下达，理由充分，但林骁却从中嗅到了一丝不同寻常的气息。选择在这个敏感时期，将他们这支刚刚立下大功、又处于内部调查风口浪尖的队伍，派往边境一线……这仅仅是普通的驻训吗？还是说，那里有更重要的任务，或者……更危险的陷阱在等待着他们？
带着满腹的疑问和高度警觉，林骁和“利刃”小队再次登上直升机，向着那片熟悉而又充满未知的边境线飞去。螺旋桨的轰鸣声中，林骁望向窗外绵延的群山，他知道，新的考验，即将开始。而“老枪”的线索和“夜莺”的阴影，也如同这山间的迷雾，等待着他去拨开。