靖王府的侧妃林氏，是吏部侍郎之女，性子骄纵，善妒，自云暮入府后便视其为眼中钉。先前与沈月柔联手毁绣品未成，反让云暮在万寿节上大出风头，早已怀恨在心。近日又听闻王爷似乎对那贱婢有所不同，虽表面依旧苛责，但竹苑的用度竟悄悄恢复了份例，甚至偶尔还有王爷身边的内侍前去送些小物件，这让她更是妒火中烧。
这日，林侧妃听闻与自家母亲交好的康王妃欲过府赏玩新得的几盆墨菊，眼珠一转，计上心头。她命心腹丫鬟故意在云暮每日必经的花园小径洒上清油，又算准时辰，派人去竹苑传话，称王爷有急事寻她，令其速至前院书房。
云暮接到传话，心中存疑。萧衍若有急事，自有可靠之人来传，怎会派一个面生的婆子？但她依旧依言前往。行至那处小径时，脚步微顿，鼻尖嗅到一丝极淡的、不正常的油腥气。她眸光一冷，不动声色地调整了步伐，足尖轻点，如履薄冰般稳稳走过。
那躲在假山后等着看她滑倒出丑的林侧妃心腹，见状失望地撇了撇嘴。
云暮行至前院，并未直接去书房，而是绕道回廊，果然看见康王妃的仪仗正往花园方向去。她心中冷笑，原来是在这里等着她。若她方才滑倒，惊了康王妃的车驾，冲撞皇室宗亲的罪名，足够她喝一壶的。
既然对方出手了，她自然要好好回敬。
她并未声张，悄然退回竹苑。是夜，她通过听风楼的渠道，仔细调查了林侧妃及其娘家。发现林侍郎虽官职不高，却极其贪财，尤其其夫人林王氏，放印子钱、插手民间诉讼，敛财手段层出不穷，且最近似乎正在为一笔数额巨大的“投资”四处筹钱。
一个计划在云暮心中迅速成形。
几日后，一个关于“江南盐引”暴利机会的消息，通过精心设计的渠道，悄然传到了林王氏耳中。传递消息的人伪装成某位致仕高官的远亲，言之凿凿，称有内部门路，可拿到低价盐引，转手便是数倍利润，只因急需现银，才愿与人合作。
林王氏本就利欲熏心，听闻此事，又经过几番“巧合”的验证，对此深信不疑。她几乎掏空了自家大半积蓄，又利用林侍郎的职权威逼利诱，从几个相熟的商人处筹借了大量银钱，凑足了五万两白银，通过中间人，投入了这项“稳赚不赔”的买卖。
起初，一切顺利。林王氏甚至收到了第一笔“分红”，虽不多，却让她更加坚信不疑，幻想着财富滚滚而来。
然而，不过半月，风云突变。那位“远亲”突然消失得无影无踪，所谓的“江南盐引”根本子虚乌有。林王氏投入的五万两白银，血本无归！
消息传来，林王氏当场晕厥。林侍郎得知后，又惊又怒，家中积蓄一扫而空，还欠下巨额外债，这简直是要了他的老命！他严刑逼问林王氏，才知是她利令智昏，闯下如此大祸。此事若传扬出去，他这官位定然不保！
林侧妃在王府听闻娘家噩耗，如遭雷击。她再蠢也明白，这绝不仅仅是巧合！定是有人设计！而最近与她有过节的，唯有云暮！
她气急败坏，想去找云暮算账，却苦无证据。想向王爷哭诉，可王爷近日忙于公务，且她娘家这等丑事，如何敢张扬？她更不敢告诉王爷，自己曾设计陷害云暮冲撞康王妃。
巨大的财务窟窿和恐惧，让林侧妃日夜难安，迅速憔悴下去。她试图变卖自己的嫁妆首饰填补，却仍是杯水车薪。往日巴结她的下人，见她失势，也渐渐怠慢起来。
竹苑内，云暮听着小菊打听来的、关于林府鸡飞狗跳、林侧妃焦头烂额的消息，神色平静无波。她轻轻拨弄着香炉里的灰烬，仿佛那焚掉的只是寻常香料，而非一个家族的根基和一位侧妃的嚣张气焰。
贪心不足，自取灭亡。
她并未直接要林侧妃的命，但这金融的陷阱，噬骨吸髓，足以让她和她的娘家，在很长一段时间内，都翻不了身，再也无力兴风作浪。
王府宅斗的硝烟，第一次以这种不见刀光血影、却更为残酷的方式，暂告一段落。而云暮，用她最擅长的方式，无声地宣告——她，绝非任人拿捏的软柿子。