萧洋本以为彼此之间已足够安全，正欲加速追赶，可就在他迈出第一步的刹那，异变突生。
前方骤然传来轰然巨响，一团浓烈烟尘猛然炸开，火光夹杂着碎石席卷而起。
那一瞬间，走在前头的好几个人直接被吞噬进去，连呼救都来不及发出。
萧洋脸色骤变，心中震惊难平——他万万没料到，危险竟会以这种方式降临。
还不等他反应，接二连三的爆炸接连爆发，不是一处，而是多点齐发。
爆炸声此起彼伏，狂暴的气浪瞬间将他的身影吞没。
视线被浓烟遮蔽，前路变得模糊不清。
等烟尘稍散，他定睛一看，心口如遭重击——前面的人，已经倒下了大片。
看着这一幕，萧洋双目赤红，怒火中烧。
那些士兵，是他和蛮小月一点一点带出来的，每一人都经历过生死磨砺，如今却在一瞬之间折损如此之多！
愤怒如潮水般涌上心头，他一句话都没说，只是猛地咬牙，体内力量全开，速度陡然飙升，如同离弦之箭般向前冲去。
同学的目光里也闪过一抹凌厉。
“你这混账东西，害死我这么多兄弟，我绝不会放过你！”萧洋心头怒火翻涌。
他认定，正是那个红衣女人把他们引入了死局，才会折损如此多人手。
此刻他心中早已被恨意填满——既然对方如此狠毒，那他也绝不会手下留情。
只要一找到她，必定先将她斩杀，方能泄愤。
怀着这样的念头，他加快脚步，疾步追去。
可当他赶到先前被浓雾封锁的岔路时，却发现情况有些异常。
虽然四周依旧雾气弥漫，但路径完好无损，地面上也没有任何血迹残留。
这到底是怎么回事？
正疑惑间，前方忽然闪出小萝莉的身影。
她伸出小手，朝他急声喊道：“快，快过来！”
萧洋一听这话，顿时怔住。
原本以为出了什么变故，才导致眼前这一幕，如今看来似乎并非如此。
连小萝莉都安然出现，说明危险并未真正降临。
即便如此，他脸上仍带着几分警惕，立刻追问：“到底发生什么了？这些雾是怎么来的？”
话音未落，他已经伸手向前，小萝莉一把抓住他的手腕，用力将他拉进了雾中。
两人随即继续向上攀行。
一边前行，小萝莉一边在他耳边轻声解释：“是那个女人放的烟，她说这种雾能干扰怪物的感知，让我来接你。”
说完，二人加快步伐，绕过一处弯道后，萧洋终于看到了红衣女子、蛮小月以及那些撤出来的同伴。
见到众人安然无恙，萧洋紧绷的神情这才稍稍放松。
就在此时，身后传来一阵震耳欲聋的嘶吼，显然是那只怪兽正在狂啸。
可惜，尽管吼声震天，却再无进一步动作——它并没有追上来。
萧洋察觉到这一点，眼中不禁掠过一丝惊异。
没想到那片迷雾真的起了作用，竟让那凶物止步不前。
虽然还不清楚其中缘由，但从结果来看，这些怪物似乎极怕迷失方向。
想到这里，他心中已然有了几分明悟。
不过，他并未因此完全放松戒备。
尤其是对那红衣女人，他依旧心存疑虑，难以全然信任。
这时，小萝莉忽然贴近他耳边，低声说道：
“你说……有没有可能，她根本不是要害我们？只是刚好出现在那里而已？”
萧洋闻言一愣，随即心头一震。
是啊，或许她只是恰逢其会，并非刻意设局。
真正把陷阱引出来的，反而是他自己贸然行动，才导致伤亡惨重。
这样一想，倒也不是没有可能。
可转念一想，他又觉得不对劲——
为什么她在被俘时，第一反应竟是服毒自尽？一个普通人，怎会随身携带剧毒？
那种毒药对她而言，究竟意味着什么？背后又藏着怎样的过往？
此刻，萧洋已隐隐明白：此人必然与权臣势力有所牵连。
但她最终选择救下自己一行人，恐怕是因为良知未泯，才走上这条背离旧路的险途。
无论如何，眼下她愿意出手相助，已是万幸。
萧洋不再多想，带领众人迅速前进，很快抵达一处石台。
站定之后，他抬头望去，发现石台上方还有一条向上的阶梯。
而这个平台显然并非天然形成，更像是人为建造。
空气中浮动着一股莫名的玄机，令人心头微凛。
萧洋眉头微蹙，心中泛起疑问：这地方，究竟是做什么用的？虽有不解，但他并未停下脚步。
他早察觉到，这地方自始至终都透着一股难以言喻的诡异，会发生什么古怪的事，似乎也不足为奇。
萧洋正这般思索时，已与众人汇合。
红衣女子和蛮小月站在他面前，那女人神色如常，面容沉静，仿佛周遭一切皆与她无关。
而此刻，萧洋却仰头望着前方蜿蜒向上的阶梯。
目睹此景，他眉梢微不可察地一蹙，随即开口问道：
“你对这里显然颇为熟悉，既然如此，为何停在这台阶前，迟迟不往上走？”
对方只是淡淡扫了他一眼，并未回应。
但从他沉默的姿态中，萧洋分明感觉到，此人必定还藏着某些未说出口的隐情。
听到萧洋发问，红衣女子轻轻点头，语气平稳地解释道：
“事情没你想得那么简单。
这条路的确存在，但早已荒废多年，鲜有人踏足。
它是过去朝圣者所经之路，虽曾是安全通道，可如今是否依旧稳妥，谁也无法断定。”
萧洋听得一头雾水，“朝圣者”三个字对他而言全然陌生。
在他看来，眼前这条路并无异样，大可径直前行，探明前方究竟藏着怎样的危机。
此刻身后并无追兵，四周也无异动，萧洋觉得局势尚算安稳，无需过度紧张。
即便红衣女子提及一些他不了解的过往，也只让他略感一丝警觉，远未到令他退缩的地步。
在他心里，自己实力足够，冒险一试并无不可。
于是，尽管听到了劝阻，他仍若无其事般，率先迈出一步，径直踏上阶梯。
然而一旁的小萝莉与蛮小月却面露忧色。
见萧洋动作迅速，两人交换了一个眼神，最终还是蛮小月忍不住出声：
“等等！先派两人上前探路，别贸然前进。”
萧洋闻言轻笑一声，摆了摆手：
“我亲自上去反而更稳妥。
我的本事你们清楚，若是让手下人去，万一遇上危险，岂不是白白送命？”
蛮小月听了这话，神情顿时有些无奈。
他太了解萧洋——一旦决定的事，绝不会因他人言语而动摇。
心知劝说无用，他最终也只能默然点头。
站在这片空旷的平台上，萧洋目光看似平静，内心却并不轻松。
他明白，真正的考验或许才刚刚开始。
他转头让蛮小月清点人数：从地下逃出的幸存者共八人，另有一百人左右通过绳索撤离。
总体来看，伤亡尚在可控范围。
可即便如此，萧洋心头仍像被狠狠剜去一块血肉，隐隐作痛。
每一人的离去，都让他感到沉重。
他的脸色阴沉，而身后的其他人则四下张望，警惕地观察着周围环境。
就在此时，红衣女子忽然低声开口：
“来了。”
短短两个字，如寒风掠过，令所有人神经一紧。
萧洋并未察觉任何异状，也没嗅到危险的气息。
可偏偏是这个从未谋面的女人，竟在此刻断言有东西逼近。
他神色一凛。
他知道，这女人绝非无的放矢。
从她身上散发出的那种笃定与沉稳，让人无法忽视。
连她都如此谨慎，那即将现身的存在，恐怕绝非寻常之物。
萧洋不再多言，顺着她目光的方向凝神望去。
起初一无所见，可仔细盯住那片昏暗角落不久，他终于发现——不远处，一团浓重的黑影正缓缓蠕动。
那影子庞大而扭曲，形貌恐怖。
伴随着细微的窸窣声，仿佛有什么东西正在黑暗中悄然逼近。
当那声音越来越清晰，当那巨大的轮廓逐渐显现，萧洋的呼吸，也不由得悄然收紧。
他立刻察觉到了异样——那红衣女子并未开口，但空气中确实弥漫着某种令人不安的存在。
那到底是什么？莫非是先前遭遇过的那种诡异怪物？萧洋心头一紧。
他凝神望去，才发觉那投下的阴影比之前所见的怪兽还要庞大得多。
很快，他就否定了自己的猜测：这绝不是那只怪兽。
可眼前这庞然大物究竟是什么？萧洋眉头微皱，神色间浮现出一丝凝重。
他一时竟不知该如何应对眼前的状况，内心五味杂陈。
就在他思索之际，那黑影正缓缓逼近。
轮廓逐渐清晰，当它彻底显现时，萧洋终于看清了真容——
竟是一条蛇，一条大得离谱的蛇。
更确切地说，是蛇类中的霸主：眼镜王蛇。
它的体型远超寻常同类，简直如同远古遗种。
刚才看到的巨大阴影，正是它两侧扩张的颈部皮膜，像极了一把撑开的巨伞。
所有人都能清楚地看见那鼓起部位上密布的奇异纹路。
萧洋先是一怔，随即猛地出声警告：
“所有人注意！快散开！这东西极其危险！”
他也不知道为何这种地方会出现如此骇人的生物，只觉得头皮发麻，喉咙发紧，连话都说不利索。
而就在他喊话的同时，那些手持重剑的士兵也终于看清了目标。
刹那间，恐惧如潮水般席卷全场。