东海生存基地，指挥中心。
宋文哲看着李振最新传回的“情报”，眉头紧锁。情报里提到，平台技术总监王铁锤似乎正在全力攻关某个能量相关的技术难题，经常通宵达旦，而且平台最近物资消耗，尤其是电子元器件和特种金属的消耗明显增大。李振推测，平台可能在尝试复制或者利用那种蓝色晶石的能量。
“他们果然在打那冰域的主意！”宋文哲冷哼一声，“而且进度可能比我们想象的还要快！”
陈静分析道：“李工提到的那种专注程度和资源倾斜，不像是在进行基础研究。他们很可能已经取得了一定的突破，甚至……已经获取了更核心的样本或数据。”
就在这时，通讯官报告：“主任，外滩壹号平台，铁书墨请求视频通讯。”
宋文哲和陈静对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这家伙，主动联系，准没好事！
通讯接通，铁书墨那张洋溢着热情（虚伪）笑容的脸出现在屏幕上。
“哎呀！宋主任！几日不见，如隔三秋啊！看您这气色，红光满面，想必是基地发展蒸蒸日上，可喜可贺啊！”铁书墨开口就是一串高帽扔过来。
宋文哲面无表情：“铁先生有什么事直说吧。” 他实在没心情跟这个无赖绕圈子。
“瞧您说的，没事就不能关心一下老朋友吗？”铁书墨故作伤心，随即话锋一转，“不过嘛，还真有件关乎我们双方未来发展的大事，想跟宋主任商量商量。”
他压低了声音，做出一副神秘兮兮的样子：“宋主任，您也知道，我们平台小门小户，能力有限。之前侥幸，对那片淡蓝色冰域进行了一些微不足道的探测……”
宋文哲心中一动，来了！
“……结果呢，发现下面确实有点好东西。”铁书墨搓着手，眼睛放光，“能量纯度非常高，绝对是末世里难得的战略资源！但是呢，麻烦也不小，有个大家伙守着，非常棘手。”
他叹了口气，一副忧心忡忡的样子：“我们费了九牛二虎之力，损失了不少宝贵的设备，也才勉强弄到一丁点边角料。” 他绝口不提冰髓结晶和王铁锤的技术进展，反而拼命卖惨。
“所以呢，我就想啊。”铁书墨图穷匕见，脸上堆起诚恳的笑容，“独乐乐不如众乐乐！这么好的资源，我们平台一家也吃不下，反而容易招灾惹祸。宋主任您的基地兵强马壮，实力雄厚，不如我们两家合作开发？资源共享，风险共担，利润……咳咳，是成果共享嘛！”
宋文哲心中冷笑，果然是想拉我们当炮灰！他不动声色地问：“怎么个合作法？”
“简单！”铁书墨早就打好了腹稿，“我们平台呢，可以提供前期的探测数据和部分……呃，关于那个守护兽行为模式的分析（当然是删减和误导版的）。而贵基地，实力强大，可以派出精锐力量，负责主要的清剿和前期开采工作。等把那个大家伙解决了，下面的资源，我们二八分账！您八，我们二！怎么样，够意思吧？”
二八分账？还我们八？宋文哲差点气笑了。这混蛋把自己当傻子吗？谁不知道最先下去面对守护兽的死亡率最高？等我们的人拼死拼活把守护兽解决了，你们再来摘桃子，还想要两成？
“铁先生，你的‘诚意’我感受到了。”宋文哲冷冷道，“不过，合作开发可以，具体方案需要再议。比如，前期探测和情报共享必须完全公开，清剿行动也需要双方共同出兵，战利品按实际贡献分配。”
想让他当冤大头？门都没有！
铁书墨心里暗骂宋文哲老狐狸，脸上却露出为难的神色：“共同出兵？宋主任，不是我们不想出力啊！实在是我们人手有限，装备也差，上去也是给那守护兽送菜，反而拖了贵方的后腿。我们提供关键情报，在后面做技术支援，不是更能发挥各自优势吗？”
两人一番唇枪舌剑，互相试探，都想把对方推到前面去扛雷。
最终，经过一番“友好而激烈”的磋商，达成了一个初步的、充满漏洞和算计的“合作意向”：
1. 铁书墨方面提供冰域守护兽的“详细”行为分析报告（注水版）和能量场干扰的部分数据（过时版）。
2. 东海基地负责组织第一次试探性攻击，评估守护兽具体实力和弱点。
3. 若试探成功，后续开采由双方“协商”进行，利益分配“根据贡献另行商定”。
4. 铁书墨方面需“有偿”提供部分后勤支援，包括但不限于场地休整、部分非核心物资补给等。
挂断通讯后，铁书墨得意地翘起二郎腿。
“搞定！让宋文哲先去碰一碰那大家伙，试试水深水浅。不管成败，咱们都能拿到第一手实战数据，稳赚不赔！要是他们两败俱伤，嘿嘿……”他仿佛已经看到了鹬蚌相争渔翁得利的美好场景。
宋文哲那边，也是面色阴沉。
“他想利用我们，我们又何尝不能利用他？”他对陈静吩咐道，“组织一支精锐的侦察突击队，配备重武器。行动时注意保存实力，以侦察和试探为主，不要硬拼。同时，盯紧平台那边的动向，我怀疑他们隐藏了关键信息。”
……
就在铁书墨算计着宋文哲，宋文哲防备着铁书墨的时候，王铁锤那边又有了新的发现。
她在解析共济会提供的滤波算法时，意外地捕捉到了另一个非常微弱、但编码方式与共济会迥异的神秘信号。这个信号似乎也在尝试与某个目标建立联系，但其技术路线更加……古老或者说，更加偏向于生物能量感应，而非纯粹的电子信号。
“老板，又发现一个未知信号源。编码方式很奇特，似乎……带着点宗教或者图腾崇拜的意味，能量波动特征与已知的任何势力都不同。”王铁锤将分析结果展示给铁书墨。
铁书墨看着屏幕上那组由奇异符号和生物能量波纹构成的信号编码，摸了摸下巴：“宗教？图腾？这末世里，牛鬼蛇神都冒出来了？难道是哪个幸存者部落搞出来的原始通讯方式？”
他想了想，吩咐道：“先别轻举妄动，重点还是放在共济会和冰脉上。这个新信号，继续监控，记录特征，看看它想联系谁。说不定，又是哪只迷途的肥羊呢？”
他现在的首要目标，是借助共济会的技术和东海基地的“先锋”作用，尽快拿下冰脉核心！只有自身实力足够强大，才能在越来越复杂的末世格局中占据主动。