黎明，天光未明，沙柳村笼罩在一层灰白的薄雾里。
昨夜那场突袭如刀刻斧凿，将村落仅存的温暖彻底斩断。
灶台碎裂，锅釜倾覆，焦木横陈，九城盟铁卫离去时踏起的尘烟尚未落定，风中仍残留着泼水浇火后的湿冷腥气。
然而，就在废墟中央，七道炭痕深深烙印在灰土之上，呈环形排列，形态各异，却隐隐呼应某种古老的韵律。
它们未被风吹散，未被雨打平，反倒在晨曦微露之际，泛出一丝难以察觉的红晕，仿佛地下有火脉低鸣，正悄然回应。
第一缕脚步来自北岭方向。
灶梦使拄杖而至，盲眼紧闭，面容肃穆。
他走得极慢，每一步都似踩在命运的弦上。
身后，竟陆陆续续跟来数十人——西漠面匠、南荒药童、东原柴夫……皆是这几日夜里梦见“无面女子授炊”之人。
他们衣衫褴褛，神情恍惚，却又目光灼灼，如同朝圣。
“就在这里。”灶梦使忽然停步，指向七灶图中央，“我梦中所见之灶基，与此同位，同纹，同息。”
众人俯身细看，只见那炭画轮廓竟与脚下地势严丝合缝。
有人颤抖着取出随身小铲，轻轻掘下。
三尺之后，泥土松动，一声闷响——一座完整陶灶破土而出！
陶身斑驳，却未碎裂，表面浮雕着繁复火纹：一圈圈螺旋自底向上盘绕，中心一点凸起，恰如苏晏清昨日所画之“圆中带点”。
更令人震颤的是，那些纹路走向，竟与七座炭灶一一对应，仿佛天地之间早有铭刻。
“是‘归元灶’……失传三百年的‘归元灶’！”一名老厨跪地抚陶，老泪纵横，“传说唯有通晓‘味之回响’者，方能引地火共鸣，唤醒此灶！”
灶梦使不语，只以掌心轻贴陶壁。
刹那间，脑中轰然炸开一道画面——春芽初绽，嫩茎入汤，火势三起三落：初文火煨骨，次武火激香，终虚焰养髓。
那是苏晏清幼时独创的“春芽煨骨汤”秘法，早已随她家族覆灭而湮灭于史册。
可此刻，它回来了。
他颤抖着架柴、引火。
火星跃起，燃上枯枝，火焰初时微弱，却在第三息后骤然稳定，转为幽蓝。
汤锅渐热，水汽升腾，一股清冽鲜香缓缓弥漫开来，带着山野初醒的生机，直冲云霄。
香气飘至村西破屋，风授娘猛然睁眼。
她本是哑妇，十年未发一言，昨夜却梦一女子背影，执擀面杖于残灶前，口不能言，手却不停，揉、推、折、滚，每一寸力道皆随火候流转。
她醒来时，手中竟握着一团和好的面糊。
此时闻得骨汤香气，她不由自主起身，取来昨日残面，加水揉搓。
火判童躲在墙角偷看，只见她火候忽大忽小，看似混乱，实则暗合某种节奏——大火逼气，小火养筋，三停一续，如呼吸吐纳。
面成，下锅。
沸水中翻滚片刻，捞出时竟现“金边玉肚”之相：边缘微焦泛金，内里洁白如玉，柔韧不断。
她默默端给村中咳血不止的老翁。
老翁啜饮面汤，喉头滚动，咳声渐止。
须臾，额上渗出细汗，面色由青转润。
他睁开眼，喃喃：“三十年前……我娘做的就是这个味儿……”
消息如风，一夜百里。
九城盟辖下各城厨役，无论贵贱，皆于梦中见一无面女子立于残灶前，以手代语，以火传意。
有人得“九转调味法”，有人悟“三沸控汤诀”，更有甚者，竟能复刻已失传三十载的“凤凰炙”古技。
醒来试做，味道分毫不差。
而这一切的源头，此刻正蜷坐在废灶旁。
苏晏清不知何时已昏睡过去，唇色苍白，额角沁汗。
她做了个梦——不是画面，而是味道：咸、鲜、微甘，夹杂着柴火噼啪声与孩童笑声。
那是她祖父的厨房，是她五岁那年第一次独立煨汤的记忆。
她不知道，自己昨夜无声默诵的，正是《守灶真经》中失落的“引心火咒”；她也不知道，那七道炭痕，已在地下连通了沉寂千年的地火脉络。
唯一清醒的人，在地牢深处。
萧决被锁于正味坛地底囚室，铁链穿骨，寒气刺髓。
牢饭送来时，他本欲漠然推开，却在入口瞬间顿住。
——咸淡有致，油水匀称，米粒软硬适中。
这不该是牢狱处食。
他抬眼，只见送饭老卒低头退走，袖口沾着面粉，指缝残留揉面痕迹。
那一瞬，萧决明白了：这老人，也梦见了她。
他冷笑，借磨练之机，以铁钩在石墙上缓缓刻画。
一道道线条延伸、交汇，最终构成一幅“火脉七律反推图”。
当他将第七条支脉闭环完成时，瞳孔骤缩——
梁断律所谓的“正味律法”，根本不是什么传世天规，而是一套精密的地火压制阵。
以律为咒，以字为钉，锁住人间火种，令百姓不得自发其味，唯奉“正坛”所定之序。
“你定的是味，”他低声冷笑，指尖划过图中核心符文，“断的，是人心。”
与此同时，沙柳村外，玄袍猎猎。
梁断律立于“正味坛”石阶之上，手中高举火把，目光森寒如铁。
坛下，七道炭灶残痕静静躺在灰土之中，红意未褪。
他深吸一口气，声音如雷贯耳：
“无律之味，即为瘟疫！今日焚灶灭迹，以正天纲！”
话音未落，火把忽地一颤。
无风，自熄。
梁断律立于正味坛高台之上，玄袍猎风，手中火把高擎如剑。
天光惨白，映得他面容铁青，眼中怒焰翻腾。
七道炭灶残痕静静卧于脚下，红晕未褪，仿佛大地仍在低语回应某种古老召唤。
“无律之味，即为瘟疫！”他声若雷霆，震得四周山石微颤，“今日焚灶灭迹，以正天纲！若有再传‘妄梦’者——杀无赦！”
话音落下的刹那，火把忽地一颤。
无风，自熄。
火焰如被无形之手掐灭，只余一缕青烟袅袅升起，旋即消散在冷空气中。
梁断律瞳孔骤缩，面色不变，迅速从腰间取火镰重点。
火星迸溅，引燃柴芯，可不过三息，火光再度熄灭，如同被什么力量生生吞噬。
他不信邪，连点三次。
每一次，火皆燃而复灭，仿佛天地之间，已不容此焰。
台下死寂。唯有风掠过焦土的呜咽。
就在这时，一个稚嫩的声音打破了沉寂。
火判童跪伏于前，双手捧着一碗面，热气氤氲。
那面金边玉肚，汤清如露，香气虽淡，却直透人心。
“师……师父，”他声音发抖，眼中有泪，“我梦见她了……那个站在废灶前的女人。她说……火要歪着烧，才暖。”
“胡言乱语！”梁断律暴喝，扬起手中皮鞭便欲抽下。
可就在那一瞬，异变陡生。
坛周九口律灶——象征“正味九律”的九座铜铸官灶——同时喷出浓黑油烟，火舌倒卷入灶腹，发出凄厉呜鸣。
紧接着，灶壁之上裂纹蔓延，灰石崩裂，竟自发勾勒出诡异字形：“散”字逆书，笔划扭曲如咒，仿佛天地本身正在反噬这所谓的律法秩序。
梁断律踉跄后退一步，手中鞭子落地。
他一生奉“火律”为天道，执掌正味三十年，以文字定火候，以条令控百味，将人间炊烟纳入森严规制。
可如今，律灶自毁，火不受控，连孩童都梦见“歪火”，难道……真是天意倾覆？
不，不可能！
他咬牙抬头，目光扫向沙柳村方向，恨意几乎化为实质：“是她……是她在乱人心！”
然而，他不知道的是，就在他登坛宣判之时，九城盟深处已有三十名厨役悄然集结。
他们背着锅釜，裹着灶灰，踏着夜色西行。
有人曾是贵府大厨，有人只是洗碗杂役，但今夜，他们同走一条路。
“我们不做顺民，也不做叛徒。”一名老妇低声说，怀中紧抱一袋灰烬，“我们种自己的火，吃自己的饭。”
这是“灶灰粮”——用沙柳村七灶余烬混合麦种所育之粮，据传只要以那灰施肥，所出之谷自带回甘，煮饭时无需调味亦有层次。
它不是神迹，而是种子记住了味道。
队伍最前方，灶梦使拄杖而立，盲眼朝天。
忽然，他掌心泛起一丝温热，一缕白烟自指缝升腾，缓缓指向西方——正是苏晏清昏迷前所望的方向。
“走。”他轻声道，“火在那里。”
而此刻，沙柳村中。
苏晏清仍静坐于废灶之前，衣衫染灰，唇无血色。
她不知自己已昏睡又醒，也不知梦境与现实早已交融。
她只觉胸口有一股暖流盘旋，似有万千滋味在经脉中流转——咸是泪，鲜是生，苦是痛，甘是忆。
她缓缓抬起右手，指尖微动，在空中轻轻一划。
一个完整的“圆”，闭环成形。
风起。
七道炭痕骤然腾焰，火光冲天，不借柴薪，不赖鼓风，宛如地心之火终于挣脱束缚，自燃于人间。
烈焰如炬，照亮整片荒漠，连远去的逃亡者都回头凝望，泪流满面。
火中无言，却胜千言。
而在地牢深处，萧决正将最后一笔刻入石墙。
火脉图已成，真相昭然。
他望着那唯一西延的细线，沉默良久，忽然低笑一声：
“你点燃的，不只是火。”