“嗡 ——”
龙渊学院专用空港的能量闸门缓缓打开，林默他们乘坐的接驳舰缓缓驶入，停在了铺着银白色合金板的停机坪上。舱门打开的瞬间，刺眼的闪光灯 “咔嚓咔嚓” 响成一片，晃得人睁不开眼 —— 至少有十几家星际新闻台的记者守在这里，还有数不清的学院学生挤在隔离栏外，踮着脚往里张望。
“是林默！真的是他！”
“天呐，他居然真的活着回来了！还有苏晚晴学姐！”
“那艘破船就是他们从荒原开回来的？看起来跟废铁没两样啊！”
学生们的议论声、记者的追问声混杂在一起，像潮水般涌来。林默下意识地挡在苏晚晴和阿木身前 —— 苏晚晴脸色还有些苍白，需要静养；阿木则完全被这阵仗吓懵了，攥着林默的衣角，眼睛瞪得溜圆，嘴里小声嘀咕：“这么多人… 比部落祭典的时候还热闹…”
林默穿着一身洗得发白的训练服，身上还沾着没洗干净的油污和荒原尘土，与周围穿着精致校服、拿着专业设备的人群格格不入，但他的眼神依旧沉稳，面对记者递过来的话筒，只是淡淡开口：“抱歉，现在需要先向学院汇报情况，稍后会统一回应大家的问题。”
“林默同学！请问你们在荒原遭遇了什么？为什么会乘坐拾荒者的星舰回来？”
“苏晚晴学姐！据说你们找到了远古遗迹？里面有什么发现？”
“那位土着朋友是什么身份？和遗迹有关吗？”
记者们不肯罢休，挤得更凶了，有的甚至差点冲破安保的阻拦。就在这时，一队穿着黑色制服的学院执法队快步走来，在林默三人周围形成一道人墙，领队的队长对着话筒沉声说道：“请各位保持秩序！林默、苏晚晴两位学员刚经历生死考验，需要休息！相关情况学院会发布正式公告！”
执法队的出现暂时压制了混乱，林默松了口气，对着队长点头致谢，然后带着苏晚晴和阿木朝着空港大厅走去。沿途的学生们还在热情地挥手呼喊，有人举着写有 “林默牛逼”“欢迎学姐回家” 的牌子，也有人露出质疑的眼神 —— 毕竟 “新生失踪半月，开着破星舰带土着归来” 的消息太过离奇，难免有人怀疑其中有猫腻。
空港大厅的尽头，几位穿着深色中山装的老者正站在那里等候，为首的正是龙渊学院的副校长周明远。他头发花白，眼神却很锐利，看到林默走近，原本严肃的脸上露出一丝欣慰：“回来就好，回来就好。” 他的目光扫过林默身上的伤痕，又落在阿木身上，最后停在苏晚晴苍白的脸上，“苏丫头，辛苦你了，苏家的人已经在休息室等你了。”
苏晚晴微微点头，声音很轻：“麻烦周副校长了。” 她看向林默，“我先去见家人，有情况随时联系。” 说完，就跟着一位苏家的管家模样的人离开了。
周明远拍了拍林默的肩膀，语气带着一丝感慨：“出发前我还担心你们应付不来荒原的凶险，没想到不仅活着回来，还带了这么大的惊喜 —— 那艘星舰和你说的遗迹信息，对学院乃至整个联盟都很重要。” 他话锋一转，语气变得严肃，“不过现在你已经成了焦点，不仅是媒体和学生，还有不少势力都在盯着你，接下来的质询会要做好准备。”
林默心里一凛，明白周副校长的意思 —— 所谓的 “势力”，恐怕包括赵家、张教授背后的研究机构，甚至还有联盟的其他世家。他点点头：“我明白，会如实汇报情况的。”
“这位小友是？” 周明远看向阿木，目光带着一丝好奇。
“他叫阿木，是星陨部落的族人，在荒原救过我们好几次。” 林默解释道。
阿木听到自己的名字，赶紧挺直腰板，学着林默的样子对着周明远鞠了一躬，结果因为太紧张，差点摔倒，引得周围的人忍俊不禁。周明远笑了笑，对着旁边的助理说：“安排人带这位小友去 guest 休息室，准备些吃的和干净衣服，顺便联系一下异族事务部，办理临时身份。”
“是，副校长。”
阿木被助理带走后，周明远带着林默朝着会议室走去。沿途的走廊里，不少老师和学生都在偷偷打量林默，眼神各异 —— 有赞赏，有好奇，也有隐晦的敌意。林默能感觉到几道不怀好意的目光，不用想也知道，大概率是赵家安插在学院的眼线。
“赵家最近安分了不少，但你这次回来，他们肯定不会善罢甘休。” 周明远像是看穿了他的心思，低声提醒，“还有张教授，他昨天还来问过你的消息，对你带回来的遗迹能量数据很感兴趣，你自己注意分寸，别被他的研究冲昏了头。”
林默心中一暖 —— 周副校长一直对他很照顾，这次又是明着提醒，显然是在暗中护着他。他郑重地点头：“我会的，谢谢副校长。”
两人走到会议室门口时，林默突然停下脚步，回头看向窗外 —— 远处的训练场上，学生们正在刻苦修炼，熟悉的呐喊声传来；更远处的修炼塔高耸入云，在阳光下泛着黑色的光泽。这里是他奋斗的地方，也是他的第二个家。
“在想什么？” 周明远问道。
“没什么。” 林默笑了笑，“只是觉得，能回来真好。”
周明远拍了拍他的后背：“别放松得太早，里面的人可都等着听你的故事呢。” 说完，推开了会议室的门。
林默深吸一口气，迈步走了进去。会议室里坐着十几个人，有学院的高层，有联盟科研所的代表，还有几位穿着军装的军人 —— 显然，他带回来的不仅是 “活着的消息”，更是足以影响联盟决策的重要情报。
所有人的目光都集中在他身上，有期待，有审视，也有怀疑。林默知道，从这一刻起，他真正站在了风暴的中心，接下来的每一句话、每一个决定，都可能影响自己和身边人的命运。
他挺直脊背，走到会议桌前坐下，目光平静地扫过众人：“各位，我准备好了，可以开始了。”