“开拓者一号” 的舰桥内，导航组学员正对着星图进行最后一次航线校准。战术屏上，代表地球的蓝色光点越来越近，周围的小行星带已被远远甩在身后，按照当前航速，预计再过四个小时就能抵达龙渊学院专属空港。林默站在舷窗前，看着窗外不断后退的星辰，指尖无意识地摩挲着战术头盔的边缘 —— 这场历时半个月的深空猎杀任务，终于要画上句号。
“林教官，技术组已经将核心情报整理完毕，包括掠夺者主力舰队的模糊坐标、‘黑石’相关记载，以及‘毒蜂级’的技术解析报告，随时可以上传至联邦议会数据库。” 苏晚晴拿着平板电脑走过来，屏幕上清晰地罗列着文件分类，“另外，战利品清单也已统计完成，受损的小型跃迁引擎和能量武器将优先送往联邦科学院，由陈工带队负责后续研究。”
林默接过平板，快速浏览着文件目录。当看到 “黑石开采队” 的相关注释时，他的手指停顿了一下 —— 卡隆的核心数据板中虽未明确 “黑石” 的具体用途，但反复提到 “与地球星核节点产生共鸣”，这让他不得不联想到自己体内的星核，以及【星图导航】中偶尔闪现的星门碎片画面。“这些情报一定要加密传输，尤其是‘星核节点’和‘星门’的关联推测，暂时不要对外公开，避免引起不必要的恐慌。”
“明白，已经设置了最高权限，只有联邦议会核心成员和联合舰队指挥部能查看完整内容。” 苏晚晴点头，转身对着通讯器下令，“技术组注意，准备启动情报加密传输程序，目标联邦议会数据库，传输优先级最高。”
舰桥内的气氛渐渐放松下来，连续高强度的战斗和航行让每个人都疲惫不堪，想到即将回到地球，见到熟悉的训练场地和亲人，学员们的脸上都露出了久违的笑容。维修组组长甚至哼起了地球的民谣，旋律在安静的舰桥内轻轻回荡。
就在这时，【星图导航】突然发出一阵急促的警报声，原本显示地球航线的战术屏瞬间切换为深空扫描界面，屏幕边缘出现一个微弱的绿色光点，正以不规则的频率闪烁着。
“怎么回事？！” 林默的神经瞬间紧绷，刚才的放松感荡然无存，“是掠夺者的追兵吗？”
导航组学员立刻紧张地操作起来，手指在键盘上飞快敲击：“不是掠夺者信号！信号频率为脉冲式，波长 1.2 赫兹，不符合任何已知的掠夺者通讯频段！而且信号强度非常微弱，似乎是…… 求救信号？”
“求救信号？” 苏晚晴的眉头皱了起来，快步走到导航台前，调出信号源的坐标，“信号来自距离我们当前位置约 800 万公里的‘荒芜星域’，那里是星际航行的废弃区域，除了零散的陨石群和废弃的采矿平台，几乎没有任何生命活动迹象，怎么会有求救信号？”
林默凑到战术屏前，看着信号源的坐标陷入沉思。“荒芜星域” 他在【星图导航】的数据库中见过记载 —— 那里曾是人类早期尝试星际采矿的区域，但因遭遇强烈的磁暴和星空异兽袭击，所有采矿平台在十年前就已废弃，此后从未有人类星舰进入过该区域。
“信号还在持续吗？能不能解析出内容？” 林默问道。
“信号断断续续，似乎受到了强烈的磁暴干扰，我们只能捕捉到零星的片段。” 技术组组长的声音从通讯器里传来，带着电流杂音，“目前解析出的关键词有‘…… 需要救援……’‘…… 异兽……’‘…… 能量耗尽……’，其他内容暂时无法识别。”
舰桥内的气氛瞬间变得凝重起来。所有人都明白，在这种偏远的废弃星域出现求救信号，背后可能隐藏着两种情况：要么是某个误入该区域的人类星舰遭遇意外，要么是…… 掠夺者设下的陷阱。
“林教官，我们现在该怎么办？” 李明的声音从通讯器里传来，他正带领队员在武器舱进行最后的清点，“按照原计划，我们还有四个小时就能抵达地球，如果偏离航线去救援，至少需要多花六个小时，而且‘荒芜星域’的磁暴会干扰我们的通讯和导航，风险太大了。”
林默没有立刻回答，目光再次投向战术屏上的绿色光点。他的脑海中不断权衡着利弊：返航，意味着安全回到地球，将情报和战利品顺利移交，让疲惫的队员们得到休整；而前往救援，不仅要承担磁暴和未知危险的风险，还可能错过最佳的情报分析时间，甚至…… 可能落入敌人的圈套。
但他的目光扫过舰桥内学员们的脸，看到了他们眼中的犹豫和期待 —— 这些年轻的战士虽然疲惫，但骨子里的善良和责任感，让他们无法对求救信号视而不见。林默想起自己加入星舰特种班的初衷，想起王上将 “守护人类” 的嘱托，心中的天平渐渐倾斜。
“技术组，加大信号捕捉功率，尝试与信号源建立联系，同时分析信号的真实性，排除人为伪造的可能。” 林默对着通讯器下令，“导航组，计算前往‘荒芜星域’的航线，评估磁暴对星舰系统的影响，制定应急方案。”
“收到！”
“林默，你真的决定要去吗？” 苏晚晴走到他身边，轻声问道，“我们现在携带的能量和物资只够支撑返航，前往‘荒芜星域’意味着要消耗额外的储备，而且那里的环境太复杂了，万一遇到危险……”
“我知道风险很大。” 林默打断她的话，眼神却异常坚定，“但如果那真的是人类的求救信号，我们视而不见，那我们这次执行任务的意义是什么？我们守护的，不只是地球的安全，还有每一个在星际中遭遇危险的人类同胞。”
他顿了顿，继续说道：“而且，你不觉得奇怪吗？‘荒芜星域’已经废弃十年，怎么会突然出现求救信号？如果不是人类星舰，那会是什么？是其他的星际文明？还是…… 与掠夺者有关的势力？无论哪种情况，这个信号都值得我们去探查清楚 —— 这可能是我们了解未知威胁的绝佳机会。”
苏晚晴看着他坚定的眼神，知道他已经做出了决定，轻轻点了点头：“好，我支持你。我会立刻调整战术方案，加强星舰的防御系统，一旦遇到危险，确保能第一时间撤离。”
半小时后，技术组传来消息：“信号分析完成！排除人为伪造的可能！信号中检测到人类的生命体征波动，虽然非常微弱，但可以确定是人类发出的求救信号！而且信号源周围没有检测到掠夺者的能量反应，暂时可以排除陷阱的可能！”
“导航组，航线计算完成！前往‘荒芜星域’的航线已规划完毕，我们将从陨石群的间隙穿过，避开主要的磁暴区域，但仍有 30% 的概率遭遇小规模磁暴，可能会导致通讯短暂中断！”
林默深吸一口气，走到指挥台前，对着全员通讯器下令：“全体注意！更改航线，目标‘荒芜星域’信号源！各单位进入二级战备状态，武器组检查所有能量武器，维修组加强对引擎和护盾系统的监控，医疗组准备好急救设备！我们此次任务的目标，除了带回情报和战利品，还要…… 带回可能存在的幸存者！”
“收到！” 通讯器里传来整齐划一的回应，没有丝毫犹豫。虽然每个人都渴望回到地球，但在 “拯救同胞” 的使命面前，所有的疲惫和担忧都被抛到了脑后。
“开拓者一号” 的引擎发出一阵低沉的轰鸣，舰体缓缓转向，朝着 “荒芜星域” 的方向驶去。战术屏上，代表地球的蓝色光点渐渐远去，而代表求救信号的绿色光点，却越来越清晰。
林默站在舷窗前，看着窗外深邃的星空，心中泛起一丝期待和警惕。他不知道在 “荒芜星域” 等待他们的会是什么 —— 是需要救援的人类同胞，是危险的星空异兽，还是其他未知的威胁？但他知道，无论遇到什么，他和他的队员们都将并肩作战，因为他们是 “开拓者”，是守护人类的第一道防线。
而在遥远的 “荒芜星域” 深处，一艘破损的小型货舰正漂浮在废弃的采矿平台旁，货舰的外壳布满了爪痕和弹孔，舰桥内，一名穿着拾荒者服装的中年男子正对着通讯器绝望地呼喊，他的身边，躺着几名受伤的同伴，而货舰外，几只体型巨大的星空异兽正虎视眈眈……
“开拓者一号” 的航程，因为这道突如其来的求救信号，再次偏离了既定轨道。