新官上任的三把火尚未点燃，旧僚的冷炭已熏得人睁不开眼。这吏部的重檐之下，每一句客套寒暄，都是一次不动声色的掂量。
林闻轩端坐在文选司清吏司郎中的值房里，紫檀木大案光可鉴人，却映不出他心底的半丝温度。案头已垒起尺高文书，皆是最繁琐、最易出错的州县考功汇总。这分明是下属们给他的第一个下马威。
“郎中大人，”一个干瘦的身影立在门口，是员外郎**郑伯雍**，面上挂着程式化的笑，眼底却无半分暖意，“这些是往年积压的考功旧档，尚书大人催要得急，便有劳您亲自核阅了。司内诸同僚，皆各有要务缠身。”
林闻轩指尖划过卷宗边缘，淡淡道：“郑员外郎费心。本官新来，正需借此熟悉事务。”
郑伯雍笑容不变：“大人明鉴。哦，另有一事，通政司右参议王大人致仕，其职空缺，按例应由我司提名候补。此事……大人看？”
这是一道标准的考题。通政司虽非油水丰厚之所，却是消息流转之中枢，盯着此位的人不在少数。郑伯雍将此烫手山芋轻飘飘抛来，意在试探他如何分饼，背后又有哪些人脉。
“候选者履历，稍后送来。”林闻轩不置可否。
“下官遵命。”郑伯雍躬身退下，转身刹那，嘴角掠过一丝几不可察的冷笑。
午后，林闻轩正埋首于故纸堆，忽闻窗外一阵喧哗。他蹙眉起身，只见院中一名**身着七品鸂鶒补服的低阶官员**，正被两名文选司的书吏推搡呵斥。
“区区一个苑马寺监正，也敢直闯吏部文选司？还不快滚！”
那监正年纪不过三十，面色黝黑，双手粗糙，一看便知常年在任上奔波，他急声道：“下官有紧急军务相关文书，需面呈郎中大人！河西苑的马政……”
“马政？”书吏嗤笑，“你苑马寺的破事，也配称军务？惊扰了新任郎中，你担待得起吗？”
林闻轩目光微凝。此人他略有印象，名叫马子良，两榜进士出身，因不通钻营，被发配去管马匹畜牧，却将河西苑打理得井井有条，此次考功评为“卓异”。此刻他满面风尘，显是长途跋涉而来。
“何事喧哗？”林闻轩步出值房。
众人见他出来，立刻噤声。马子良如见救星，扑通跪倒：“郎中大人！河西战马突发时疫，急需太仆寺拨付特效药材并银两救治，否则数千战马一旦倒毙，恐误边防大事！下官连上三道公文石沉大海，不得已才……”
林闻轩心下了然。太仆寺与兵部、户部关系盘根错节，拨款流程冗长，马子良这等微末小官，人微言轻，公文自然被无限期搁置。
他正要开口，郑伯雍不知何时又冒了出来，低声道：“大人，马政之事牵扯甚广，流程规矩如此，您初来乍到，不宜贸然插手，以免得罪了……不该得罪的人。”话语中的暗示，不言而喻。
是遵循“规矩”明哲保身，还是甘冒风险，为这“不该得罪”的微末小官和一苑战马，去挑战固有的利益链条？林闻轩看着马子良那混合着绝望与期盼的眼神，仿佛看到了多年前在云山县孤立无援的自己。
他深吸一口气，沉声道：“马监正，将你的文书，还有疫病详情，立刻呈报上来。郑员外郎，去请太仆寺负责此事的主事过来一趟，就说……本官有要事相询。”
郑伯雍脸色微变，马子良则猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光彩。
林闻轩知道，他这第一步，已踏入了浑水之中。而这，仅仅是个开始。太仆寺那边，会如何应对？这看似简单的马政背后，是否藏着更深的漩涡？