鬼手婆婆那怪笑，在洞窟里“嘎嘎嘎”地回荡，阴森森的气息，像一张无形的大网，把曾瑢和林瀚死死罩住。她那双眼睛，毒蛇似的，在七心莲的七彩光晕和洞窟的幽暗里闪来闪去，贪婪和杀意都快从眼里溢出来了。
“不能让她拿到七心莲，更不能让她坏咱们的事儿！”曾瑢脑子转得飞快，瞬间就做了决定。她偷偷瞅了林瀚一眼，压低声音，语速却快得像机关枪：“林少侠，我去摘莲，你想办法把她引开，或者撑一会儿！”
林瀚重重地点点头，一点都没犹豫。他心里清楚，这时候时间就是生命，稍微慢一点，之前的努力就全白费了，曾瑢也会有危险。“放心！”他闷声应道，然后往前跨了一步，那魁梧的身子，像座铁塔似的，横在鬼手婆婆和曾瑢中间。他体内苍狼血煞功“轰”地一下运转起来，一股灼热又霸道的战意直冲云霄，和鬼手婆婆的阴寒气息对着干。
“老妖婆，你的对手是我！”林瀚声音像闷雷，双手微微抬起，瀚海伏龙掌的起手式就摆开了。掌风呼呼地刮，把地上的灰尘都卷起来了一点。
鬼手婆婆那浑浊的眼珠转了转，阴冷地扫了林瀚一眼，嘴角扯出个不屑的冷笑：“不知死活的小子，就凭你也想拦我？”可她脚却没立刻动，显然对林瀚那刚猛的掌力，还有曾瑢那神鬼莫测的机关术，心里还是有点忌惮。更重要的是，她可不想在抢七心莲的关键时候，被人家拼死反扑给伤着。
趁着这空当，曾瑢没再犹豫。她深吸一口气，体内百花谷的内功开始流转，身子像片轻飘飘的羽毛，悄没声儿地滑进了那幽蓝幽蓝、冷得刺骨的潭水里。刚一入水，那刺骨的寒意就让她差点喘不过气来。她赶紧运转内力抵抗，同时手里那千机扇没像平常那样展开，而是反着拧了一下。只听“咔咔”几声响，扇骨的结构一下子就变了，组合延伸，变成了一把中空、能伸缩的奇异伞状东西——“千机伞”！
她把千机伞撑开，可不是为了遮雨，而是靠它那特殊的结构和水性，在水里形成一股向上的托举和排开的力。伞面在水下转起来，搅动水流，硬是在她周围撑开了一个不大不小的没水空间，让她能看清潭底啥样。
潭水看着清澈，可深得很。目光所及，水草在水里摇摇晃晃，怪石嶙峋。她目标明确，直接朝着那白色石台和上面长的七心莲游过去。可等她靠近石台底部，准备摘那散发着诱人光泽和异香的莲花时，眼睛一下子瞪大了！
只见那洁白如玉的石台底部，不是和潭底岩石连在一起的，而是被好几根粗得像小孩胳膊、黑得像墨、不知道啥材质做的“玄铁锁链”牢牢锁住。锁链另一头，深深嵌进潭底最深处一块巨大的黑色玉石里。
那黑色玉石形状像头卧着的牛，通体幽暗，好像能把所有光线都吸进去，表面光滑得像镜子，可隐隐散发着一股让人心里发毛、好像能把灵魂都吸走的寒意。更奇怪的是，玉石周围的水流都变得黏糊糊的，特别迟缓，好像连水的活力都被它吸走了。
“九幽冥玉！”曾瑢心里“咯噔”一下，差点叫出声来。她曾在百花谷最古老的秘典里看到过关于这东西的零星记载。传说这是幽冥教最厉害的圣物，不光能汇聚极阴之气，更可怕的是，它能慢慢吸靠近它的人的内力和生机！难怪这水潭这么冷得要命，难怪七心莲这至阳至纯的东西会长在这儿——就是为了用莲的阳和之气，调和、镇压这冥玉的至阴死气！这迷踪洞深处，居然藏着这么惊人的秘密！
这时候可没工夫让她细琢磨幽冥教的圣物为啥会在这儿。她赶紧收起心思，避开那玄铁锁链和九幽冥玉散发出来的诡异力场，小心翼翼地用千机伞的伞尖去勾七心莲的根茎。那莲花的根茎不是深深扎在石头里，而是和石台表面一种奇异的苔藓长在一起，看着脆弱，其实挺结实。
与此同时，潭边可就打起来啦！
鬼手婆婆见曾瑢潜到水里去了，心里急得不行，不想再跟林瀚纠缠。她怪叫一声，干瘦的身子像鬼一样飘忽着往前冲，手里那奇形拐杖带着一股阴毒刁钻的劲儿，直点林瀚身上的大穴。杖风呼呼的，还隐隐带着一股腥甜味，显然是喂了剧毒。
林瀚不敢大意，瀚海伏龙掌全力使出来，掌风呼呼的，像大海里的波涛，又像怒龙翻腾，用蛮力去破鬼手婆婆的巧劲，把她的攻势一个一个都接住了。双掌和拐杖碰在一起，发出“砰砰”的闷响，气劲四处乱飞，把潭边的水花都溅得老高。
可是，鬼手婆婆功力深厚，招式又诡奇，几十招一过，林瀚就觉得压力越来越大。对方杖法里藏着的阴柔毒劲，居然能透过他刚猛的掌力，一丝一丝地往他经脉里钻。他心里明白，这么打下去对自己不利，得赶紧想办法速战速决，或者至少得给曾瑢争取足够的时间。
瞅准一个机会，林瀚故意露了个破绽，引得鬼手婆婆一杖直往他胸口刺过来。他也不躲，低吼一声，把苍狼血煞功催到顶峰，周身皮肤泛起淡金微红的颜色，右掌凝聚了十成的功力，硬生生地迎向那杖尖！
“轰！”
掌杖又碰在一起了！可这一次，林瀚没选硬碰硬把杖震开，而是用了苍狼血煞功里一门特别凶险的秘术——“血噬”。这法子能在接触的瞬间，反过来吸对手的内力，可要是对方功力比自己强太多，或者内力属性相克，施术的人很容易被反噬，经脉受重伤。
鬼手婆婆只觉得杖上传来的不是刚猛的掌力，而是一股诡异的吸力，自己苦修多年的阴寒内力，就像决堤的洪水一样往林瀚体内涌去。她心里大惊，赶紧运功抵抗。
就在这内力互相较劲、互相吞噬的节骨眼上，林瀚敏锐地感觉到，鬼手婆婆那阴寒内力深处，居然藏着一丝和五毒宗“五毒蚀心诀”同源，可却更精纯古老的诡异气劲！这气劲歹毒得很，带着腐蚀心脉、扰乱神智的特性！
“她不是幽冥教的人吗？咋会身负这么精纯的南诏五毒宗功法？”一个巨大的疑问像惊雷一样在林瀚脑子里炸开了。他联想到潭底石碑上的苍狼血煞功残篇和南诏狼首图腾，再结合鬼手婆婆这诡异的五毒内力，隐隐觉得，好像有一条看不见的线，把漠北、幽冥教、南诏五毒宗，还有他自己那扑朔迷离的身世，都隐隐串起来了！
就在林瀚心里稍微一分神的时候，潭里又出事儿了！
曾瑢终于用千机伞巧妙的手法，在不损伤根茎的情况下，把七心莲连带着一小块共生苔藓从石台上取了下来。可就在七心莲离开石台的瞬间，好像触动了某个维持了几十甚至上百年的平衡！
“咔嚓——！”
一声清脆的机括断裂声从潭底传来！那束缚着白色石台的几根玄铁锁链猛地绷紧，接着又一下子松弛下来！被七心莲调和压制的九幽冥玉，好像没了束缚，幽光一下子大盛，一股更强大的吸力和寒意爆发开来！
“轰隆隆！！”
整个水潭就像煮开了似的，水面剧烈地翻滚起来，水位以肉眼能看见的速度往上涨！强大的暗流在水下生成，朝着曾瑢卷过去！还有无数原先藏在潭壁、潭底的机括被触发，一道道水箭、一根根铁刺从四面八方朝着潭中射过去！
曾瑢手里拿着七心莲，在冰冷的潭水里本来就消耗了不少内力，这时候突然遇到这么大的变故，又被九幽冥玉的吸力扯着，顿时危险得很，眼看着就要被暗流卷到那可怕的冥玉那里去，或者被机关射中！
“曾姑娘！”林瀚虽然正和鬼手婆婆较劲内力，可一直分着心留意潭里的情况，看到这情景，吓得肝胆都快裂了！他再也顾不上什么血噬反噬了，猛地大喝一声，强行震开和鬼手婆婆的纠缠。他体内气血一阵翻涌，喉咙一甜，已经受了点内伤。可他不管不顾，身子像闪电一样扑向潭边！
面对暴涨的水势和激射的机关，林瀚双眼通红，把全身的功力都凝聚在双掌上，瀚海伏龙掌最强的一式——“龙归瀚海”狠狠地打了出去！
“开！”
掌力像一条实实在在的狂龙，咆哮着轰进翻腾的潭水里！刚猛无俦的劲气居然硬生生地把汹涌的水流从中间劈开一道短暂的缺口，把射向曾瑢的几道水箭和铁刺也一起震偏了！
“走！”林瀚朝着水里的曾瑢伸出手。
曾瑢抓住这千钧一发的机会，强提最后一点内力，流云身法施展到极致，像一条灵动的游鱼，顺着林瀚掌力劈开的水路，猛地往上窜！
“哗啦！”
水花四溅，曾瑢带着七心莲，成功冲出了水面，落在林瀚身边，浑身湿透，脸色白得像纸，可却紧紧把散发着七彩光晕的莲花护在怀里。
而这时候，好像是老天爷故意安排，洞窟穹顶某处说不定是因为刚才的震动裂开了一道缝隙，一束清冷的月光，像银柱一样透过缝隙，正好照在曾瑢手里的七心莲上。
得到月华的滋养，七心莲光芒大盛，七色花瓣好像活过来了，慢慢舒展开来，莲蓬上的七点星辉流转得更快了，那股清雅脱俗的异香变得更浓了，好像里面藏着无尽的生机。
几乎在同一时刻，远在百花谷静室里昏迷不醒的曾静轩，脸上笼罩的青黑死气，好像微微淡了一丝，紧皱的眉头也好像有了一丝松动的迹象。
曾瑢好像有所感应，望着怀里在月光下绽放奇光的七心莲，又好像透过虚空，看到了父亲那痛苦的面容。她眼里的泪水终于忍不住流了下来，和脸上的潭水混在一起，滴落在莲花瓣上，更添了几分晶莹。
她抬起头，望向南方，那是南诏的方向，也是鬼手婆婆功法来的方向，更是林瀚身世谜团所指的方向。她的目光带着泪水，却更充满了前所未有的坚定，轻声呢喃，好像立下了誓言：
“爹，您再坚持一下……我们，离真相又近了一步！”
林瀚站在她身旁，捂着隐隐作痛的胸口，看着月光下手持异莲、泪眼婆娑却目光坚定的少女，又想起鬼手婆婆那诡异的五毒内力，还有潭底的石碑与冥玉，心里豪情和疑云一起涌了上来。前路还是迷雾重重，凶险还不知道有多少，可这时候，他们并肩站着，闯过了这禁地绝境。
鬼手婆婆在远处稳住身形，看着月光下那株光华流转的七心莲，眼里贪婪和杀意更浓了，可更多的却是一种计谋没得逞的恼怒和阴冷。她身影缓缓往阴影里退去，沙哑的声音留下一句充满威胁的话：
“哼，暂且让你们多活一会儿……七心莲，终究会是老婆子的！”
洞窟里，水势渐渐平复下来，只有月光和莲华，交相辉映，照亮了两个年轻身影，还有他们脚下充满未知和挑战的侠义之路。