灵葵宗偏殿，气氛凝重。顾芸带队潜入魔犀谷已过一日，杳无音讯，令人心焦。殿外，那道浩瀚神识（守护灵）依旧盘旋，虽未进攻，却如悬顶之剑。陆旭与众人商议，决定双管齐下：一边等待顾芸消息，一边尝试与朱阙皇朝接触，寻求官方途径解决魔犀谷问题，毕竟那里是皇朝疆域。
就在众人准备联络皇朝使节时，殿外弟子匆匆来报：“禀宗主，陆前辈！朱阙皇朝使者求见！是…是思玥公主殿下亲临！”
“思玥公主？”木槿长老一怔，面露讶异，“她乃当今皇主最宠爱的幼妹，地位尊崇，极少离宫，怎会突然亲至我宗？”
陆旭目光微凝：“请她进来。”心中暗自警惕，皇室之人此时到来，是福是祸？
片刻后，殿门开启。一名身着宫装华服、气质雍容、容貌绝美却带着几分病态苍白的年轻女子，在数名气息沉凝的皇室护卫簇拥下，缓步而入。她步履略显虚浮，眉宇间隐有忧色，但眼神清澈而坚定，自有一股不容忽视的皇家威仪。正是思玥公主。
“灵葵宗木槿，见过思玥公主殿下。”木槿长老上前行礼。陆旭等人亦微微颔首致意。
“木槿长老不必多礼。”思玥公主声音轻柔，却带着一丝疲惫，“本宫不请自来，唐突之处，还望见谅。”她目光扫过殿内众人，最终落在陆旭身上，微微一顿，“这位…想必就是近日名动皇朝的陆旭陆道友吧？”
“正是陆某。”陆旭平静回应，“不知公主殿下亲临，所为何事？”
思玥公主轻叹一声，直言道：“实不相瞒，本宫此次前来，是为魔犀谷之事。”
众人心中皆是一凛。
思玥公主继续道：“魔犀谷乃我朝东南禁地，本为上古宗门遗址，蕴藏灵脉，亦是我朝一处重要灵材产地。然数月前，谷内突发异变，虚空邪能泄露，污染灵脉，滋生魔物，更有一股强大的邪恶势力盘踞其中，将其改造为巢穴，我朝数次派兵清剿，皆损失惨重，无功而返。”
她语气沉重：“近日，据边境哨所及暗探回报，谷内邪能波动愈发剧烈，更有大规模虚空生物集结迹象，恐有爆发兽潮、冲击边境城镇之危。且…本宫收到密报，似乎有贵宗弟子，正冒险潜入谷中？”
陆旭心中一动，坦然承认：“确有此事。我宗需谷中一味灵药‘银髓草’救人，不得已行此险策。”
思玥公主闻言，眼中闪过一丝复杂之色：“银髓草…果然如此。那草生于谷心寒髓洞，如今却是最危险之地。贵宗弟子勇气可嘉，但…恐凶多吉少。”
她话锋一转，神色恳切：“陆道友，木槿长老，魔犀谷之患，已非一宗一派之事，关乎皇朝安危。我朝欲再度兴兵讨伐，然敌军势大，诡谲莫测，需强力外援。听闻陆道友神通广大，曾于青霖城外重创虚空魔物，更与那鸿音古宗叛徒周旋不败。本宫代表朱阙皇朝，恳请道友出手，助我朝清除魔犀谷邪祟！届时，谷中资源，包括银髓草，皆可优先供给道友，我朝更另有重谢！”
竟是来求援结盟的！
陆旭与木槿长老对视一眼，心中迅速权衡。与皇朝合作，确能增加胜算，但皇室心思难测，且那守护灵之事尚未解决…
“公主殿下，”陆旭沉声道，“合作并非不可。但陆某有几个疑问。其一，皇朝既知魔犀谷之危，为何此前未能有效遏制？其二，殿下又如何确保合作期间，皇朝不会过河拆桥？其三…”他目光锐利地看向思玥公主腰间一枚散发着柔和白光、刻有龙纹的玉佩，“殿下这枚玉佩，似乎…颇为特殊？”
那玉佩散发出的能量波动，纯净而强大，竟能微微驱散周围弥漫的虚空邪能，让众人心神为之一清。但陆旭敏锐地察觉到，玉佩每散发一次净化之力，思玥公主的脸色便苍白一分，气息也微弱一丝，仿佛…其力量源自于消耗佩戴者的生机！
思玥公主被问及玉佩，身体微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚与无奈。她沉默片刻，苦笑道：“陆道友果然慧眼如炬。既然欲诚心合作，本宫便不再隐瞒。”
她轻抚玉佩，道：“此玉佩名‘镇邪龙玉’，乃我朱阙皇朝传承古宝，据说是上古时期，一位皇室先祖以自身精血融合‘第669章大阵’的一块核心碎片炼制而成，对虚空邪能有极强克制之效。正因有此玉在，本宫方能勉强压制谷内扩散的部分邪能，延缓其污染速度。”
“然而…”她语气转为黯然，“此玉催动，需以佩戴者的生命精元与皇族血脉为引。佩戴越久，催动越频，生机流失便越快…这，便是本宫为何看似体弱之因。亦是皇朝虽有心清剿，却难以持久之故…历代持有此玉镇守边境的皇族，皆…难享永年。”言罢，她眼角似有泪光闪动。
众人闻言，皆露震惊与同情之色。原来如此！朱阙皇朝并非毫无作为，而是付出了如此惨痛的代价！这玉佩竟与大阵核心同源？
【紧急扫描：镇邪龙玉…能量确认：蕴含秩序法则与真龙血气，结构与“第669章大阵”防御模块能量签名匹配度94%！功能：净化虚空污染，稳定区域空间。】
【…副作用确认：持续消耗佩戴者生命本源与灵魂之力，加速肉身与神魂衰老…衰老机制分析：与数据库记载“第670章长途跋涉”中，强行穿越无序虚空后遗留的“时空侵蚀”症状相似度87%！疑似动用大阵核心力量的共同代价！】
【…玉佩深处检测到微弱意念残留…残留信息解析：提及“大阵需守护者”、“代价即使命”等…】
真相大白！公主是以自身寿元为代价，勉强守护一方！
陆旭心中肃然，先前疑虑散去大半，沉声道：“殿下为国为民，陆某佩服。合作之事，陆某应下了。但细节需详议，尤其是如何应对谷内强敌，以及…事后分配。”
思玥公主见陆旭答应，苍白的脸上露出一丝真切的笑容：“多谢道友！细节好说。本宫可立下心魔大誓，绝不背盟！此外，剿灭魔物后，本宫可亲自为道友向皇兄请功，开放皇朝宝库，任道友挑选所需！”
双方就在殿内，开始详细商议合作细节、进军路线、兵力调配等事宜。思玥公主虽体弱，却对军政事务极为熟稔，思路清晰，安排井井有条，令人刮目相看。
商议持续至子时。期间，陆旭暗中让系统本能持续扫描那枚玉佩，试图找出既能发挥其效又能减轻公主负担的方法，却暂无良策，只确认其力量确实对大阵相关邪物有奇效。
亥时过半，初步方案敲定。思玥公主略显疲惫，正欲告辞休息。
突然——
陆旭怀中那枚得自墨梦鸢、已被压制的阴影标记，毫无征兆地轻微震动了一下！几乎同时，思玥公主腰间的镇邪龙玉，白光大盛，发出一声清越龙吟，直指陆旭！
“嗯？”思玥公主脸色微变，握住玉佩，惊疑地看向陆旭，“陆道友，你身上…似乎带有一件极其阴晦邪恶之物？竟能引动龙玉如此剧烈反应？”
陆旭心中一惊！墨梦鸢的阴影标记竟被龙玉感知到了？!
他立刻压制标记波动，面色不变道：“公主勿惊，此乃陆某此前与一虚空妖物交手，残留其上的追踪印记，已被我压制，并无大碍。”他半真半假地解释。
思玥公主将信将疑，仔细感应片刻，见那阴晦气息确实被牢牢压制，且陆旭神色坦然，这才稍稍放松，龙玉光芒渐敛。她蹙眉道：“此物阴邪异常，道友还需小心，尽早清除为妙。”
“多谢公主提醒，陆某省得。”陆旭拱手道。
心中却暗流涌动：墨梦鸢的阴影标记竟与这镇邪龙玉相克？这是巧合，还是暗示着墨渊一脉与那上古大阵间存在某种对立？思玥公主对此毫不知情，还是…另有用意？
联盟初成，信任却依旧薄如蝉翼。前路，迷雾重重。
子时将至，思玥公主起身告辞，前往皇室行馆歇息。
送走公主，陆旭神色凝重地对木槿长老道：“长老，加强宗门警戒，尤其是公主住所附近。另，尽快联系顾芸，告知皇朝合作之事，让她们见机行事，切勿贸然行动。”
“明白。”木槿长老点头应下。
陆旭则回到静室，取出那枚阴影标记，仔细研究其与龙玉产生反应的原理，试图找出更多关于墨渊、大阵以及母虫之间的线索。
夜更深了。魔犀谷的方向，依旧一片死寂，仿佛一张吞噬一切的巨口。而皇朝公主的带来的合作契机，是希望之光，还是另一重陷阱的开端？无人知晓。