霜叶城的经历，让叶凡深刻意识到一个现实问题：没钱寸步难行。
他盘点了一下自己的储物袋。之前几次冒险所得的战利品，有用的材料、丹药早已在修炼和疗伤中消耗殆尽；那些用不上的低阶法器、杂物，也在沿途坊市零零散散换成了灵石，如今已是所剩无几。而炼制本命法宝所需的“玄雷晶”、“千年寒铁芯”等材料，无一不是天价，动辄需要成千上万的中品灵石，甚至可能要用上品灵石交易。
堂堂金丹修士，竟为灵石发愁。叶凡不禁苦笑。以往他要么在生死边缘搏杀获取机缘，要么在深山老林苦修不闻外事，对修仙界的“经济基础”确实考虑不多。如今要安稳地搜集特定材料，没有雄厚的财力支撑，简直是痴人说梦。
“坐吃山空不行，杀人夺宝非我所愿，更非长久之计。”叶凡沉思，“必须有一个稳定获取灵石的途径。”
他的目光，再次落在了那枚引起魏小玉和胡桂英争执的“筑颜丹”上。
此丹功效单一，仅能固本培元、延缓衰老、驻颜美容，对提升修为、突破瓶颈毫无用处，在高阶修士眼中如同鸡肋。但叶凡却看到了它的巨大市场：
凡人贵族与富商：修仙界并非与凡俗完全隔绝。许多修仙家族在凡间有产业，王朝贵族也与修士有往来。对于无法修炼的凡人而言，延年益寿、青春常驻是梦寐以求的。一颗能让人保持数十年容颜不老的灵丹，在他们眼中价值连城！他们或许没有灵石，但拥有海量的金银珠宝、奇珍古玩，而这些，都可以通过中间渠道兑换成灵石。
低阶修士（尤其是女修）：练气、筑基期的修士，寿元有限，仍会衰老。许多修士（无论男女）同样在意自身容貌。而且，修仙界有一种不算罕见但颇为麻烦的体质或功法副作用——“七日容变”。即每七天，容貌会发生一次细微或明显的变化，时老时少，极不稳定，对日常交际、执行任务都造成困扰。筑颜丹能有效稳定容貌，对这类修士来说是刚需。
消耗品属性：筑颜丹效果并非永久，根据品质可维持数年到数十年不等，市场需求持续存在。
“炼制筑颜丹！”叶凡做出了决定。此丹品阶不高，只是二阶丹药，以他金丹期的修为和强大的神识，炼制起来轻而易举，成功率极高。而且所需材料相对普通，成本可控。最重要的是，能快速、大量产出，形成稳定的灵石来源。
说干就干。叶凡首先花费了身上最后一点灵石，在霜叶城购买了大量的空白玉简和一份详细的北境物产图鉴。他需要先搞清楚筑颜丹所需的各种辅药在北境各地的产量、价格和采购渠道。
接着，他离开了喧嚣的城池，在城外数百里处寻了一处僻静的山谷。开辟洞府，布下隐匿和防护阵法后，叶凡开始了他“炼丹师”的生涯。
他并没有购买昂贵的丹炉，而是以自身金丹真火为炉，以神念精细操控药力融合。这对神识消耗极大，但对叶凡而言，却是锻炼神识掌控力的好方法。
第一批，十份材料。叶凡心念一动，十团药材悬浮空中，金丹真火将其包裹，提炼、融合、凝丹……过程行云流水。不过半个时辰，十炉丹药全部成功，而且品质均达到了中品以上，甚至出了两粒上品！
“效率尚可。”叶凡点点头。他估算了一下，扣除成本，这一批丹药就能赚取近百块下品灵石。虽然对购买顶级材料来说是杯水车薪，但胜在细水长流，且无需冒险。
接下来的日子，叶凡白天研究丹方、优化流程，晚上则批量炼制筑颜丹。他将炼丹过程几乎变成了本能，速度越来越快，品质也越来越稳定。短短一个月，他便积累了数千颗品质上乘的筑颜丹。
丹药有了，如何销售成了新问题。他不可能自己摆摊零售，那太浪费时间，也容易暴露身份。
叶凡再次进入霜叶城，这次他变换了容貌，收敛气息至筑基后期，找到城中几家信誉较好的大型商行，分别以“海外散修炼丹师”的身份，小批量地出售筑颜丹。他给出的价格比市场价略低，但要求现结灵石，且不透露来源。
几家商行验过丹药，发现品质极佳，又见叶凡修为“不俗”，虽然神秘，但交易爽快，便都乐意接下这门生意。叶凡成功地将第一批丹药换成了数千块下品灵石和部分中品灵石。
有了启动资金，叶凡的行动更加从容。他不再亲自采集所有辅药，而是开始委托商行批量采购，自己只负责最核心的炼制环节。他甚至开始研究改良丹方，尝试加入一些北境特有的温和灵草，提升药效延长驻颜时间，以期卖出更高价格。
同时，他也通过商行的渠道，开始留意并求购炼制本命法宝所需的玄雷属性材料。虽然目前还买不起，但至少进入了信息渠道。
这个过程，也让叶凡对北境修仙界的底层运行规则有了更深的了解。灵石，不仅仅是修炼资源，更是维系这个庞大体系运转的血液。从矿脉开采（由低阶修士和凡人矿工完成），到物流运输（需要修士护卫），再到坊市交易、宗门税收……构成了一个复杂而真实的世界。修仙者同样需要“衣食住行”，高阶修士闭关动辄数十年，其洞府维护、阵法运转、弟子供养，无一不需要海量灵石支撑。
“修仙，财侣法地，财字当头，古人诚不我欺。”叶凡感慨。这次为解决灵石问题而进行的“炼丹创业”，看似耽误了修炼，实则让他补上了重要的一课，心境更加圆融通透。
如今，他算是初步解决了经济问题。接下来，便可以更专注地寻找本命法宝材料，北境风云，正等待着他这位“有产”结丹修士去真正搅动。