叶凡心念电转，瞬间权衡利弊。拒绝，固然稳妥，但意味着错失这枚珍贵的筑基丹，叶珠的筑基之路将平添许多波折。接受，则必然卷入未知的漩涡，可能与势力庞大的城主府产生纠葛。
然而，他想到叶珠，想到罗云谷的血仇，实力的提升刻不容缓。一枚筑基丹，足以让叶珠省下数年苦功，更安全地跨过那道关键门槛。风险固然存在，但修仙之路，何处无风险？
他深吸一口气，目光恢复平静，看向秀丽小姐：“不知小姐需要在下做什么事？还请明言，在下需衡量是否力所能及。”他没有被丹药冲昏头脑，要先知任务内容。
秀丽小姐对叶凡的谨慎似乎颇为欣赏，微微一笑，示意叶凡借一步说话。两人走到店铺一角的休息区，她挥手布下一个隔音结界，这才低声道：
“道友爽快。此事说难不难，说易也不易。三日后，城西三百里处的‘黑风涧’，有一株‘阴凝花’即将成熟。此花对我修炼一门功法至关重要，但守护在旁的是一条即将化蛟的‘黑水玄蛇’，已有筑基中期实力，颇为棘手。”
她顿了顿，继续道：“我府中护卫虽众，但目标太大，容易走漏风声，且那黑水玄蛇狡猾异常，人一多便潜入深涧，难以寻觅。我需要一个像道友这般，实力不俗、心思缜密、最好还擅长身法之人，替我引开那玄蛇片刻，只需十息时间，我便能趁机采摘阴凝花。”
引开筑基中期的妖兽？叶凡眉头微蹙。这任务确实风险不小，黑水玄蛇本就凶悍，即将化蛟更是难缠。十息时间，看似短暂，但在筑基期妖兽的追击下，每一息都可能是生死关头。
“小姐为何选中在下？”叶凡问出关键。城中修士众多，为何偏偏找他这个陌生面孔？
秀丽小姐坦然道：“原因有三。其一，我观道友气息沉凝，根基扎实，虽是筑基初期，但真实战力恐怕不止于此，尤其步伐轻盈，似精通遁术，正合所需。其二，道友面生，并非城中任何势力之人，行动更为隐秘，不易引起注意。其三嘛……”她狡黠一笑，“我刚在门外，隐约感觉到道友身上有一丝极淡的妖气，若非我修炼功法特殊，几乎难以察觉。道友近期必与强大妖兽搏杀过，经验丰富，正是最佳人选。”
叶凡心中暗凛，这城主千金好敏锐的灵觉！他确实刚与千年妖猿（虽是其虚弱状态）交手不久，残留一丝妖气竟被其感知。此女绝不简单。
见叶凡沉吟，秀丽小姐又道：“道友放心，我并非让你与那玄蛇死斗。你只需依计行事，将其引向预定路线即可。我会在沿途设下几个简易困阵，可助你拖延。事成之后，筑基丹立刻奉上。此外，我还可以赠你一瓶‘清灵丹’，对稳定境界、祛除丹毒颇有奇效。”
条件可谓优厚，不仅给了筑基丹，还有额外丹药，并且安排了后手（困阵）。看起来，秀丽小姐是真心想要合作，而非设局害人。
叶凡思索片刻，想到自己新掌握的《颠倒五行阵》和精妙身法，只要计划周详，脱身应该问题不大。为了珠儿的筑基丹，这个险，值得一冒。
“好！此事，在下接了！”叶凡终于点头应允。
“痛快！”秀丽小姐展颜一笑，如春花绽放，将装有筑基丹的玉盒推到叶凡面前，“丹药你先收下，以示诚意。三日后辰时，我们在城西门外汇合。具体计划，届时详谈。”
叶凡略一迟疑，便坦然收下丹药。对方以城主千金的身份，倒也不至于为此诓骗他。这先付酬劳的举动，反而显出了诚意。
离开灵草轩，叶凡握着装有筑基丹的玉盒，感觉沉甸甸的。不仅是因为丹药的价值，更因为这份机缘背后所承载的承诺与风险。
回到客栈，叶凡将筑基丹交给叶珠，并简单说明了情况（只说是帮人完成一个任务换取，略去了秀丽小姐的具体身份和任务细节，以免她担心）。叶珠得知哥哥为了自己冒险，又是感动又是担忧，紧紧握着丹药，暗下决心定要筑基成功，不辜负哥哥的付出。
三日后，一场与筑基中期妖兽的周旋，即将在天星城外的黑风涧上演。叶凡的城府与实力，将迎来新的考验。而他与这位神秘的城主千金秀丽之间，似乎也由此结下了一段意想不到的缘分。