离开荒僻山脉，叶凡与沐晚晴一路向东，飞遁月余。沿途所见，修士渐渐增多，坊市城镇也变得密集起来，空气中似乎都弥漫着一股若有若无的躁动与尚武气息。显然，他们正在接近大斗魂城的辐射范围。
这一日，前方地平线上，出现了一座无比宏伟的巨城轮廓。与其说是一座城，不如说是一座匍匐在大地上的钢铁巨兽。城墙高耸入云，通体由某种暗沉沉的金属铸就，在日光下反射着冷硬的光泽。城墙上布满了密密麻麻的符文和狰狞的尖刺，隐约可见巨大的弩炮和闪烁着灵光的防御阵法。一股肃杀、铁血、却又充满活力的奇异氛围，即使相隔百里，也能清晰地感受到。
“前方就是大斗魂城了。”叶凡望着那座巨城，目光平静。他曾游历四方，对这类地方并不陌生，但每次见到，仍会为这种纯粹为战斗而生的庞然大物感到一丝震撼。
沐晚晴则是第一次见到如此景象，美眸中充满了惊奇与一丝不易察觉的紧张。她能感觉到，那座城中汇聚了无数强大的气息，如同一个巨大的漩涡，吸引着四面八方的修士前来搏杀、历练、求取资源。
两人收敛遁光，在距离城门数里外的一处专门供修士落脚的平台上降下。平台极大，此刻已有不少修士在此等候，或独自打坐，或三五成群低声交谈，个个气息彪悍，眼神锐利，显然都不是易与之辈。他们看向叶凡和沐晚晴的目光，大多带着审视与估量，但感受到叶凡刻意散发出的元婴初期（压制后）和沐晚晴结丹后期（压制后）的修为，便大多失去了兴趣，只有少数几人目光在沐晚晴清丽的容颜上多停留了片刻。
步行至城门口，眼前的景象更是令人咋舌。城门高达十丈，完全敞开，但进城的人流却排成了长龙，缓慢前行。城门两侧，站立着两排身穿统一制式黑色灵铠、气息森然的守卫，每一个都有结丹期的修为，为首的小队长更是达到了元婴初期！他们眼神冷漠，如同机器般扫视着每一个进城者。
轮到叶凡和沐晚晴时，一名守卫面无表情地拦住他们，声音冰冷：“第一次来斗魂城？”
叶凡点头：“正是。”
守卫指了指旁边一块巨大的玉璧，上面刻满了密密麻麻的规则：“进城规矩，自己看。第一条，每人缴纳一百下品灵石入场费，有效期一个月。超过一个月，需续费或离城。”
一百下品灵石！沐晚晴暗自咂舌，这价格可不便宜，足以让许多低阶散修望而却步。她看了一眼排在他们身后那些大多只有筑基、结丹期的修士，不少人脸上都露出肉痛之色，但还是乖乖交钱。
叶凡面不改色，取出两百灵石递了过去。守卫清点后，收入一个特制的储物袋。
“第二条，”守卫继续用毫无波澜的语调说道，“城内禁止以真面目示人。所有入城者，必须购买并佩戴我斗魂城特制的‘幻影面具’。”他指了指旁边一个摊位，那里摆放着各式各样、材质不同的面具，从最普通的木质、皮质，到镶嵌着宝石、刻有符文的金属面具，应有尽有，价格也从十灵石到上千灵石不等。
“面具不仅可遮掩容貌、模糊气息，还能记录你们的斗魂积分和战绩。面具一旦认主，与神魂绑定，除非身死或主动解除，否则无法取下。这也是为了保护你们，避免在城外被仇家认出，惹来杀身之祸。”守卫解释道，这大概是他说得最长的一段话了。
叶凡和沐晚晴对视一眼，都觉得这条规矩倒是考虑得周全。修真界仇杀不断，在斗魂城这种地方结怨太容易，有这面具确实能省去很多麻烦。
两人走到摊位前。摊主是个笑眯眯的胖修士，见有客上门，热情介绍：“二位道友，选个面具吧？这‘幻影面具’可是咱们斗魂城的特色！基础款的黑铁面具，一百灵石，能模糊结丹期以下修士的探查；青铜面具，五百灵石，可防元婴初期神识；白银面具，两千灵石，元婴中期也难看透；还有这黄金面具，一万灵石，元婴后期之下，保你身份无忧！再往上，还有更厉害的……”
叶凡神识扫过，这些面具内部确实铭刻了精妙的隐匿阵法，与城内的某种核心禁制相连。他如今修为压制在元婴初期，便选了两副青铜面具，又付了一千灵石。沐晚晴也选了一副样式相对简洁秀气的青铜面具。
滴血认主后，面具仿佛活了过来，自动贴合在脸上，冰凉舒适，并无憋闷之感。沐晚晴看向叶凡，发现他的容貌已经变得模糊不清，只能看到一个大概的轮廓和一双深邃平静的眼睛，连气息都变得飘忽不定。她知道自己此刻在别人眼中，定然也是如此。
“第三条，”城门守卫见他们戴好面具，继续说道，“给自己取个外号，或者代号。在斗魂城内，只认面具和外号，不认真实身份。无论是报名参赛，还是兑换奖励，都以此为准。单人赛、双人赛、团队赛，都用得上。想好了，就在那边的‘录名碑’上留下神魂印记和外号即可。”
两人走到城门内侧一旁的一块巨大黑色石碑前。这石碑光滑如镜，上面流动着无数光点，每一个光点都代表着一个代号。不断有新的光点生成，也有旧的光点黯淡消失，代表着有人新加入，或是……陨落。
叶凡将手按在石碑上，神识微动，留下印记，同时心中闪过一个名字。石碑上光芒一闪，浮现出两个古朴的大字：【青云】。
沐晚晴也依样照做，她想了想，自己功法属水，剑名归墟，便也取了一个与之相符的外号。石碑上光芒再闪，浮现出两个字：【寒渊】。
“青云……寒渊……”沐晚晴在心中默念，从此，在这大斗魂城，她便是“寒渊”了。一种新奇而又略带刺激的感觉涌上心头。
“好了，进去吧。”守卫挥挥手，“城内禁止私斗，违者格杀勿论。有恩怨，擂台上解决。祝二位……武运昌隆。”最后一句，带着一丝公式化的祝福，却也透露出这座城市的铁血规则。
叶凡和沐晚晴迈步，正式踏入了大斗魂城。
城内景象，与外界截然不同。街道宽阔，足以容纳数十骑并行。两侧建筑风格粗犷坚固，最多的便是各种规模的角斗场、赌坊、兵器铺、丹药房以及供修士休息恢复的静室。空气中弥漫着汗味、血腥气、丹药香以及一种极度亢奋的情绪。巨大的光幕悬浮在主要街道上空，实时滚动播放着各个擂台的赛况、热门选手的赔率以及积分排行榜。
吆喝声、呐喊声、兵刃碰撞声、法术轰鸣声……各种声音混杂在一起，形成一股永不停歇的声浪，冲击着人的耳膜和心神。
“好……好热闹。”沐晚晴戴着面具，声音有些闷，但语气中的震撼掩饰不住。这里的一切，都与她以往经历的清修生活截然不同。
叶凡倒是颇为适应，他神识扫过，很快便锁定了一个方向：“那边是新人登记和报名参赛的地方，我们去看看。”
两人穿过熙熙攘攘的人流，走向城市中心区域一座更加宏伟的建筑。沐晚晴握了握拳，感受着怀中新炼制的本命法宝“归墟剑”传来的冰凉触感，心中渐渐被一股强烈的战意所取代。
大斗魂城，我“寒渊”来了！她目光坚定，跟随着“青云”的脚步，融入了这片沸腾的钢铁洪流之中。