时近正午，镇上的青石板街道渐渐热闹起来。凌初瑶背着半人高的背篓，步伐稳健地走向醉仙楼的后门。这几乎成了每隔几日的固定行程。背篓里是今早刚从山里带回的收获——两只肥硕的山鸡，一只皮毛油亮的野兔，还有几串用草绳拴着的肥美山雀。
守在醉仙楼后门的小伙计远远瞧见她的身影，立刻堆起笑脸，殷勤地迎了上来：“冷家嫂子，您来了！掌柜的刚才还念叨呢，说您这两日该送野味来了。” 说着，就要伸手去接她肩上的背篓。
凌初瑶微微侧身，避开了他的手，自己将背篓轻轻放在门旁干净的石板上，动作利落，不见丝毫吃力。她掀开背篓上盖着的青草，露出里面尚带着山林气息的猎物。
“哟！这山鸡真肥！这兔子也好！” 小伙计眼睛一亮，啧啧称赞，随即扭头朝里面高声喊道，“掌柜的，冷家嫂子送野味来了！”
话音未落，穿着藏青绸衫的陈掌柜便笑呵呵地快步走了出来。他如今见到凌初瑶，再没有最初的试探和精明算计，脸上是实打实的热情和尊重。
“冷娘子，辛苦辛苦！” 陈掌柜拱手，目光扫过背篓里的猎物，满意地点头，“品相一如既往的好！快，里面请，喝口茶歇歇脚。”
“不必了，掌柜的验验货吧。” 凌初瑶语气平和，没有进去的意思，只是示意他查看。
陈掌柜也不坚持，蹲下身，熟练地翻看了一下山鸡的肥瘦，野兔的皮毛，点了点头：“没问题，都是上等货！” 他站起身，对小伙计吩咐道，“还是老规矩，山鸡三十文一只，野兔四十文，山雀五文一只。赶紧给冷娘子过秤，结钱！”
“好嘞！” 小伙计利索地拿来秤杆，当着凌初瑶的面称重。两只山鸡共重五斤二两，野兔三斤八两，山雀十二只。
陈掌柜心里默算，随即报数：“山鸡两只六十文，野兔四十文，山雀六十文，共计一百六十文。” 他直接从腰间的钱袋里数出相应数目的铜钱，用一块干净布托着，递到凌初瑶面前，“冷娘子，您点点。”
凌初瑶目光一扫，数额无误，便将铜钱接过，放入自己随身携带的布袋中。整个过程干脆利落，没有多余的寒暄和讨价还价，显出一种默契的信任。
“冷娘子，” 陈掌柜见她收好钱，并未立刻离开，便笑着开口，语气带着商量的意味，“如今镇上几家酒楼都知道我这醉仙楼常有上好的野味供应，客人点名要的也多。您看……若是方便，这送货的频次，能不能再勤快些？或者量上……”
凌初瑶略一沉吟，摇了摇头：“山中狩猎，看运气。保证不了数量，也加不了次数。” 她顿了顿，补充道，“不过，除了这些野味，偶尔或许还有些山菌、野果之类的山货，掌柜的可需要？”
陈掌柜闻言，非但没有失望，反而眼睛一亮：“要！当然要！只要是山里新鲜的、品相好的，娘子尽管送来，价格绝对公道！” 他知道，跟这位有本事的娘子合作，不能贪心，细水长流才是正道。
“好。” 凌初瑶点头，算是应下了这项补充合作。
“那便说定了！” 陈掌柜笑容满面，亲自将凌初瑶送到后门巷口，看着她背着空背篓，身影消失在街角，这才满意地捋了捋胡须，转身回店。有这样一位稳定提供优质山货的供应商，是他醉仙楼生意红火的保障之一。
凌初瑶走在回村的路上，摸了摸怀里那沉甸甸的一百多文钱。这只是几次交易中的一次。稳定的合作，意味着稳定的收入。这笔钱，加上偶尔卖药材所得，让她手头宽裕了许多。她可以更从容地购买粮食、布匹，为孩子们添置东西，也能更快地积攒下实施后续计划的资金。