清晨的薄雾尚未完全散去，空气中带着草木的湿润气息。凌初瑶刚打开院门，准备开始一天的晨练，就看到江氏挎着个小竹篮，脚步略显迟疑地朝着东厢房走来。
这倒是有些稀奇。以往江氏过来，多是送些老宅那边多余的菜蔬，或是听闻了什么风声过来询问，总是带着几分婆母的审视或担忧。像这般一大清早主动过来的，并不多见。
“娘。” 凌初瑶停下动作，神色如常地打了声招呼。
江氏走到近前，脸上带着一种复杂的、混合着些许不自在和下定决心的神情。她将挎着的竹篮往前递了递，声音比往常柔和了些：“家里新腌的芥菜疙瘩，多了些，给你和孩子们送点过来，就粥吃，下饭。”
凌初瑶目光落在竹篮里。里面是几个腌得色泽黄亮、品相很好的咸菜疙瘩，上面还细心地盖着一片干净的麻叶。这显然不是“多出来的”，而是特意挑选过的。
她没有推辞，伸手接过：“谢谢娘。”
江氏见她收下，似乎松了口气，但并没有立刻离开。她左右看了看，见周围无人，这才往前凑近半步，压低了声音，语气带着明显的忧虑：
“老四家的，有句话……娘得提醒你。” 她眉头蹙起，“王氏那边……你最近得多留个心眼。昨儿个我听见她在屋里跟二郎嘀嘀咕咕，说什么……‘不能就这么算了’，‘定要叫她好看’之类的混账话。二郎那没出息的东西，被她撺掇着，眼神都不对劲了。”
江氏说着，脸上露出恨铁不成钢又带着后怕的神色：“那两口子，一个是滚刀肉，一个是搅家精，凑在一起没什么好事！你如今……树大招风，他们指定还憋着坏呢！你进出山里，带着孩子，千万要当心！我怕他们……他们使什么阴损招数！”
这番话，已然超出了普通婆母的例行关心。这几乎是明确地站在了凌初瑶这边，向她示警，将二房的潜在威胁直接摊开在她面前。
凌初瑶看着江氏眼中真切的担忧，心中明了。这份提醒，比那一篮子咸菜，分量重得多。它代表着江氏内心深处，对她这个儿媳的认同和维护，已经压倒了对二房那点“自家人”的模糊情分。
“娘放心，” 凌初瑶语气平静，眼神却微冷，“我心里有数。”
她没说什么豪言壮语，但那股沉稳淡定的气势，莫名让江氏悬着的心落回去大半。是啊，这个儿媳早已不是当初那个任人拿捏的软柿子了。连山里的野猪都能徒手搏杀，还会怕王氏那点见不得光的手段？
“你心里有数就好，有数就好……” 江氏连连点头，又忍不住叮嘱，“总之，万事小心。要是……要是他们真敢闹出什么，你尽管来找娘和你爹！咱们老冷家，还轮不到他们翻天！”
这话，便是明确表态，会站在四房这边了。
“嗯。” 凌初瑶微微颔首，将这份维护记下。
江氏该说的话说完了，心里踏实了不少。她看着凌初瑶清瘦却挺拔的身姿，再看看这收拾得井井有条的小院，想起她近日来的种种能干和对自己、对老宅的孝敬，心中最后那点因往日印象而产生的隔阂也终于消散了。
她轻轻叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的感慨和歉疚：“以前……娘也有不对的地方。往后，你们娘仨好好的，比什么都强。”
说完这句，她似乎有些不好意思，没再多留，转身匆匆离开了。
凌初瑶站在门口，看着江氏略显佝偻却步伐坚定的背影消失在晨雾中，又低头看了看手中那篮沉甸甸、带着关切意味的咸菜。
婆母态度的彻底转变，意味着她在冷家内部，获得了最重要的支持。从此，她不再是孤军奋战，至少在老宅这边，有了坚实的后盾。这对于她后续在村里的立足和发展，至关重要。
她拎着篮子转身回院，关上门。阳光刺破薄雾，洒满小院。