屋内陷入了一种奇异的寂静。江氏还端着那碗水站在门口，脸上惊愕未退。冷烨尘半敞着衣衫，裸露着被妥善包扎好的左肋，深邃的目光如同鹰隼，牢牢锁在凌初瑶身上，那里面翻涌着审视、震惊，以及不容错辨的质疑。
药膏带来的清凉舒适感仍在持续，甚至能清晰地感觉到伤口处那股令人心惊的灼痛正在迅速消退。这绝不是什么“土方子”能达到的效果！还有她那娴熟得堪比老医官的清创包扎手法……
“从何学来？”冷烨尘的声音低沉，带着久居上位的压迫感，每一个字都像是敲在人心上。他没有重复凌初瑶之前那句“略通医理”的说辞，而是直接追问根源。他需要一个更合理的解释。
空气仿佛凝滞了。江氏也屏住了呼吸，紧张地看着儿媳。
凌初瑶面对这几乎能刺穿人心的目光，神色却未见丝毫慌乱。她将用过的布巾叠好放入木盆，又将小陶罐和药包收起，动作从容不迫，仿佛只是做完了一件再寻常不过的家务。
做完这些，她才抬眼迎上冷烨尘的视线，唇边甚至勾起一丝极淡的、带着点自嘲的弧度。
“夫君是觉得，我这手本事，来得太突兀，不合常理，是吗？”她先一步，将他心中的疑虑点破。
冷烨尘眸光微闪，没有承认，也没有否认，只是静静地看着她，等待下文。
凌初瑶走到窗边，目光投向窗外那小小院落里生机勃勃的菜畦，声音平缓，带着一种回忆的疏离感：
“夫君离家数年，可知我带着两个孩子，在这家里过的是什么样的日子？”
她不等冷烨尘回答，便自顾自说了下去，语气里没有抱怨，只有陈述事实的冷静：
“公婆仁厚，兄嫂帮扶，但各人有各人的日子要过。我身子不争气，时常病着，两个孩子年幼，饥一顿饱一顿是常事。病了，无钱请医，只能自己硬扛，或者去山里胡乱扯些认识的草药回来熬水喝。次数多了，哪些草能退热，哪些叶能止血，倒也认得几样。”
她转过身，看向冷烨尘：“这便是‘久病成医’。”
“后来，病得实在起不来身，躺在炕上等死的时候，才真的怕了。”她的声音依旧平静，但话语里的内容却让江氏眼圈一红，忍不住别过头去擦眼泪。冷烨尘的眉头也几不可察地蹙紧。
“我怕我死了，大宝二宝怎么办？他们还那么小，谁会真心待他们？”凌初瑶的目光扫过门口探头探脑、被她这番话引得眼眶发红的大宝二宝，眼神柔和了一瞬，随即又恢复淡然，“那时候就想，我不能死，至少不能现在死。我得为了两个孩子，活下去，活得像个样子。”
“怎么活？”她像是在问冷烨尘，又像是在问从前的自己，“无非是逼着自己站起来，逼着自己勤快，逼着自己去想方设法找吃的、找用的。去镇上卖山货时，会蹲在药铺外面，看坐堂大夫如何诊脉、如何包扎，听他们谈论药性，能记一点是一点。偶尔得了两个铜板，舍不得吃穿，去旧书摊换些破烂的医书、杂书回来，趁着夜里有点灯油的时候，连蒙带猜地看。”
她走到炕边，拿起那个装着草药的小纸包：“这消炎止血的粉末，书里叫‘青黛’，后山阴湿处就有，书上有图样。这药膏的方子，是从一本讲民间偏方的残破册子上看来的，主料是常见的车前草、蒲公英，加了猪油调制。效果……许是我运气好，试了几次，发现确实比干熬着等死强些。”
她将一切都归结于“被逼到绝境的求生欲”和“零星的学习积累”。话语真假参半，将自己惊人的学习能力和实践能力，巧妙地隐藏在“为了孩子”、“被逼无奈”的合理动机之下。
冷烨尘沉默地听着，锐利的目光不曾从她脸上移开分毫。她的叙述逻辑清晰，情感真挚，尤其是提到孩子时那瞬间柔软的眼神，不似作伪。而且，她所说的“偷师”、“看杂书”也确实是底层百姓获取知识的常见途径，虽然能学到她这般程度堪称奇迹，但并非完全不可能。
他袖中的手指微微收拢。那份和离书的存在，在此刻显得更加讽刺。若她所言非虚，那她过去几年，竟是过着这般挣扎求生的日子？而他对这一切，一无所知。
凌初瑶说完，便不再多言，只是平静地回视着他，任由他审视。她知道自己这番说辞并非天衣无缝，但她赌的就是冷烨尘对原主和这个家缺乏了解，赌的是她展现出的对孩子的真心和持家的能力，足以让他暂时压下过度的疑心。
良久，冷烨尘才缓缓开口，声音比之前低沉了几分：“倒是……辛苦你了。”
他没有说信，也没有说不信。但这句近乎默认的话，让旁边紧张的江氏大大松了口气。
凌初瑶微微颔首，算是接受了他这算不上安慰的安慰，语气依旧平淡：“都过去了。如今只盼着一家人平平安安，把日子过好。”
她端起木盆，对江氏道：“娘，我去把水倒了。夫君刚换了药，需要静养，让他歇会儿吧。”
看着她转身出去的背影，从容，沉稳，仿佛刚才那番涉及生死、饱含艰辛的过往，只是轻描淡写的云烟。
冷烨尘靠在炕头，缓缓闭上眼。肋下的伤处一片清凉舒适，脑海中却思绪翻涌。
这个女人……
她的解释，似乎合情合理。
但直觉告诉他，事情绝非如此简单。