从外婆家回来后的几日，秋意愈发浓了。凌初瑶正在院中晾晒新拆洗的被褥，冷烨尘则在一旁劈柴，动作沉稳有力。
大宝和二宝在院子里玩了一会儿弹石子。二宝扯着哥哥的衣角，眼巴巴地望着院门外：“哥哥，出去玩。”
大宝也有些意动，看向凌初瑶：“娘，我们能去村口找狗蛋他们玩一会儿吗？”
凌初瑶将被褥展平，回头看了看两个眼含期待的孩子，又瞥了一眼在旁边劈柴、并未出声反对的冷烨尘，略一沉吟，便点了点头：“去吧，记得太阳下山前一定要回来，不要去水边，也不要去后山深处，知道吗？”
“知道啦，娘！”两个孩子异口同声应下，像得了特赦令的小马驹，欢快地跑出了院子。
村口的老槐树下，果然聚着七八个年纪相仿的孩童，其中就有大妹和那个叫狗蛋的男孩。见到穿着干净整齐的大宝二宝过来，孩子们都围了上来，七嘴八舌地问：
“君睿，君瑜，你们今天玩什么？”
“你娘又给你们做什么好吃的了？”
“乡君真的有很多金子吗？”
孩子们的世界简单直接，好奇和羡慕都写在脸上。大宝如今性子开朗了许多，笑着和伙伴们打招呼，二宝则有些腼腆地躲在哥哥身后。
大妹抱着胳膊站在稍远的地方，冷眼看着被围在中间的堂弟，尤其是他们身上那刺眼的细棉布新衣，和她自己肘部磨得发亮的旧褂子形成了鲜明对比。她撇了撇嘴，没凑过去。
“我们玩捉迷藏吧！”一个孩子提议道。
“好！”这个提议得到了大多数人的响应。
孩子们立刻嘻嘻哈哈地散开，寻找藏身之处。村口附近能藏人的地方不多，草垛后面、磨盘底下、大树背后，很快就被占满了。
大宝拉着二宝，想找个隐蔽点的地方，却发现大妹正站在通往村后山的小路口，朝他们招手，脸上带着一种奇怪的笑容：“喂，冷君睿，我知道个好地方，保准他们找不到！”
大宝有些犹豫，记得娘的叮嘱：“娘说不让去后山深处。”
“嘁，胆小鬼！”大妹嗤笑一声，指了指不远处那个相对平缓、长满灌木的小山坡，“谁说去深处了？就在那边坡下面，有个小山洞，外面全是草，隐蔽得很！不敢去就算了！”
她说着，转身就往那边走，嘴里还故意嘀咕：“穿得跟个少爷似的，玩个游戏都怕这怕那……”
二宝被她的激将法弄得有些着急，摇晃着哥哥的手：“哥哥，我们去看看嘛，就在那边，不远。”
大宝看了看那山坡，确实不算陡峭，距离村子也近，能看到这边的屋顶。他到底是个孩子，玩心重，又被大妹的话激起了好胜心，便点了点头：“好，就去看看，要是危险我们立刻回来。”
大妹在前面带路，脚步轻快，嘴角却噙着一丝不易察觉的冷笑。她故意引着两人绕过了那个她所说的、其实并不存在的“小山洞”，继续往山坡上方走去。越往上，坡度渐渐变陡，脚下的碎石也多了起来。
“大妹姐，山洞呢？”二宝喘着气，有些不安地看着周围越来越密的灌木。
“就在前面，快到了！”大妹头也不回，脚步更快。
大宝察觉出不对，停下脚步，拉住弟弟：“大妹，不玩了，这里太陡了，我们回去。”
大妹转过身，双手叉腰，站在一处相对陡峭的坡坎上方，俯视着他们，脸上再也没了伪装的笑容，只剩下赤裸裸的嫉妒和恶意：“回去？怕了？你们不是穿得好看，吃得好吗？不是有厉害的娘疼吗？怎么，连个山坡都不敢爬？”
她的声音尖利，在相对安静的山坡上显得格外刺耳：“我告诉你们，我最讨厌你们这副样子了！凭什么你们什么都有？凭什么我就要穿破衣服，干不完的活？你们娘就是个巴结人的……”
“你不准说我娘！”大宝气得脸都红了，握紧了小拳头。
“我就说！你娘就是……”大妹见成功激怒了他，心中升起一股快意，更加口不择言。
“坏蛋！你是坏蛋！”二宝虽然不太明白那些难听话的意思，但也知道大妹在骂娘亲，气得小脸通红，捡起地上一颗小石子就朝大妹扔去。他力气小，石子软绵绵地落在离大妹几步远的地方。
但这举动彻底激怒了大妹。她看着脚下陡峭的坡坎，又看看站在下方、因为生气而忘了脚下地形的兄弟俩，一个恶毒的念头如同毒蛇般猛地窜上心头。
她往前走了两步，站在坡坎边缘，指着二宝，对大宝尖声道：“你弟弟敢拿石头扔我！有本事你上来啊！你们这两个有人生没人教的……”
她的话如同最锋利的刀子，狠狠戳向两个孩子心中最在意的地方。大宝彻底被怒火淹没，忘记了危险，抬脚就要往上冲去找大妹理论。
就在这时，大妹眼中凶光一闪，看准了二宝因为激动而站得稍前、脚下恰好有几块松动碎石的位置，她假装被大宝冲上来的动作惊吓到，身体猛地向后一仰，脚却“不经意”地向前一踢，几块碎石带着泥土哗啦啦地滚落，直冲二宝脚下！
“二宝小心！”大宝惊呼，想要拉住弟弟，却已经晚了。
二宝脚下被滚落的碎石一绊，重心瞬间失衡，“啊”地惊叫一声，小小的身子猛地向后一仰，沿着那陡峭的坡坎直滚了下去！
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