日头偏西，将天边染上一片凄艳的橘红。冷家老宅前的空地上，此刻却人头攒动，几乎大半个村子的人都闻讯赶了过来。消息像长了翅膀，谁都想知道，那险些害死冷家四房小公子的女娃，会落得个什么下场。
空地中央，里正面色沉肃地站着，他身旁是脸色铁青、眼神冰冷的冷烨尘，以及被周桂香搀扶着、脸色苍白却目光沉静的凌初瑶。冷父和江氏站在稍后一些的位置，老两口互相搀扶着，脸上是混杂着痛心、羞愧与决绝的复杂神情。
人群自动分开一条道，冷二江被两个同宗的汉子半“请”半押地带到了场中。他低着头，脚步虚浮，仿佛一瞬间老了十岁。他手里，被硬塞进了一根小儿臂粗的、浸过水的藤鞭，鞭子沉甸甸的，压得他手臂不断颤抖。
在他面前，大妹被王氏死死搂在怀里。王氏头发散乱，脸上泪痕交错，哭得几乎脱力，却仍像护崽的母兽般箍着女儿，嘶哑地喊着：“不能打！不能打啊！她会没命的！二江！你是她爹啊！”
大妹在她怀里抖得像风中的筛糠，脸上毫无血色，恐惧的泪水糊了满脸，连哭都哭不出声了。
“冷二江！”里正的声音洪亮而严厉，压过了王氏的哭嚎，回荡在寂静的场地上空，“你女大妹，心思歹毒，残害手足，证据确凿！按族规家法，此等行径，当受鞭刑，以儆效尤！今日，便由你这做父亲的，亲自执刑！让所有人都看看，心术不正、残害亲人，是个什么下场！”
冷二江握着藤鞭的手剧烈颤抖起来，他抬头看向哭成一团的妻女，又看向面色冰冷、眼神如同看陌生人一般的父母兄弟，最后，他的目光掠过里正，落在了冷烨尘和凌初瑶身上。
冷烨尘的眼神如同万年寒冰，没有任何情绪，只有一片冰冷的漠然和不容置疑的威压。而凌初瑶，只是静静地看着他，那目光平静无波，却仿佛带着千钧之力，逼得他无法逃避。
他知道，他没有选择。爹娘已经放弃他们，老四夫妇绝不会罢休，全村人都看着。他若不动手，只会让二房更加难堪，甚至可能引来更严重的后果。
“爹……爹……我不要……我错了……我真的知道错了……”大妹终于哭喊出来，声音凄厉绝望。
“动手！”里正再次厉声催促。
冷二江猛地闭上了眼睛，再睁开时，眼中只剩下一种破罐子破摔的疯狂和麻木。他猛地一咬牙，用力将王氏从大妹身边扯开，推搡到一边。
“二江！你不能！她是你女儿啊！”王氏摔倒在地，发出撕心裂肺的哭喊。
冷二江充耳不闻，他高高举起了手中的藤鞭。夕阳的光线照在浸水的鞭身上，反射出冰冷的光泽。所有围观的人都屏住了呼吸，场上落针可闻。
“啪！”
第一鞭，带着破空之声，狠狠抽在了大妹的背上。
“啊——！”大妹发出一声凄厉到极致的惨叫，单薄的夏衣瞬间破裂，一道狰狞的血痕立刻浮现出来。
这一鞭，仿佛也抽在了冷二江自己的心上，他身体晃了晃，脸色惨白。
“继续！”冷烨尘冰冷的声音响起，不带一丝感情。
冷二江不敢停顿，咬着牙，再次挥鞭。
“啪！”“啊！”
“啪！”“爹！饶了我吧！”
一鞭，又一鞭。
藤鞭撕裂空气的声音，混合着大妹越来越微弱的惨叫和王氏在地上翻滚哭嚎的声音，构成了一副令人心悸的画面。围观的村民中，有人不忍地别过头去，有人低声议论，更有那家里有调皮孩子的父母，暗暗警醒，下定决心要回去严加管教。
冷二江机械地挥舞着藤鞭，额头上青筋暴起，汗水混着不知是悔恨还是痛苦的泪水淌下。他不敢看女儿血肉模糊的后背，只是麻木地执行着这残酷的刑罚。
十鞭过后，大妹早已瘫软在地，连呻吟的力气都没有了，背上衣衫褴褛，布满交错的血痕，触目惊心。
“够了。”凌初瑶清冷的声音响起。
冷二江如同被赦免般，猛地停下了动作，藤鞭“哐当”一声掉在地上。他踉跄着后退几步，看着地上奄奄一息的女儿，猛地抱住头，蹲在地上，发出了压抑如野兽般的呜咽。
王氏连滚爬爬地扑到大妹身边，看着女儿背上的伤，哭得几乎晕厥过去。
里正环视全场鸦雀无声的村民，沉声道：“都看清楚了！这就是残害手足的下场！望大家引以为戒，管教好自家儿女，莫要再生事端！”
他又看向瘫软的二房一家，冷冷道：“将人抬回去！好生看管，若再敢生事，决不轻饶！”
一场当众的行刑，在夕阳残照中落幕。冷二江在村民复杂目光的注视下，背起昏迷不醒、后背血迹斑斑的大妹，搀扶着哭得几乎脱力的王氏，如同丧家之犬般，灰溜溜地离开了这片让他们尊严扫地的空地。
冷烨尘扶着凌初瑶，转身往自家小院走去。他没有再看二房一眼，有些界限，一旦跨过，便再难回头。
凌初瑶微微侧首，看了一眼那消失在暮色中的狼狈身影，眼神冰冷。这只是开始，伤她孩儿者，虽亲必究！这笔账，还没完。