苻坚的决策以最高效率转化为行动。帝国的战争机器在面对突发威胁时，展现出了惊人的应变能力。而西线战火，也随着双方援军的不断投入，迅速升温。
返回洛阳的苻坚，立刻沉浸于浩繁的军政事务中。他坐镇清凉殿，毛当与郭质分列左右，无数的信使将指令发往四方，又将各地的情报汇聚而来。
“关中援军三万，已由镇西将军杨定派其副将杨盛率领，出武关，走南阳道，急赴襄阳！”（淝水之战后，因中原乱局，杨定率部回仇池山，暂安一方。后苻坚攻破长安后，杨定率部来投长安，苻坚令他协助梁平老镇守关中）
“荆州刺史报，已收缩兵力，固守江陵、公安等要城，蜀军前锋已抵宜都，与我前哨有小规模接触。”
“建康苻朗报，已按旨意加强对南军攻势，江面战事加剧。”
一条条信息在苻坚脑中飞速整合。他意识到，蜀军顺流而下，势头正盛，荆州守军虽能固守，但缺乏一员能扭转战局的猛将去主动破敌。
“张蚝何在？”苻坚突然问道。
“回陛下，张将军现驻防虎牢关。”毛当回答。
“传旨！”苻坚毫不犹豫，“擢升张蚝为平西将军，总督荆襄战事，节度杨定所部及荆州诸军！令其即刻轻骑赴任，不得延误！”
派出张蚝这员久经沙场的悍将，足见苻坚对西线战事的重视以及快速解决问题的决心。
“另，”苻坚目光转向长江下游，“传旨建康苻朗，命雷恶地从水军中分拨五千精锐，战船百艘，由一得力副将统率，溯江西进，驰援江陵水军，务必确保江面不失，并听从张蚝调遣！”
他不仅要陆上有猛将反击，水上也要增强力量，彻底压制住蜀军顺流而下的优势。
虎牢关到洛阳，再到南下的官道上，烟尘滚滚。张蚝接到命令后，只带了两百亲兵，换马不换人，日夜兼程向南疾驰。
“蜀中谯道福，不过一偏师之将，也敢犯我大秦天威！”他在马背上冷哼一声，对即将到来的战事并无太多担忧，唯有尽快赶到前线、整顿军马、击破敌军的迫切。
他一边赶路，一边已在脑中构思破敌之策。蜀军远来，利在速战，且依赖水军。秦军则需稳扎稳打，先挫其锐气，再寻机断其归路……
数日后，张蚝抵达襄阳，并未停留，直接持节渡过汉水，前往江陵前线。他的到来，如同给焦灼不安的荆州守军注入了一剂强心针。
与此同时，雷恶地麾下的五千水军精锐，在副将周逵的率领下，扬帆起航，逆着长江之水，向西挺进。
这支舰队规模不大，但极其精悍，多是经历过太湖和长江下游战事的老兵，战舰也较为轻捷，适合在长江中上游水域作战。
周逵站在旗舰船头，望着两岸逐渐收窄的江景，神色严肃。他的任务很明确：以最快速度赶到江陵水域，与当地水军汇合，稳住阵脚，甚至寻机击败蜀军水师，夺取江控权，为张蚝的陆军反击创造条-件。
“加快速度！沿途避开南岸晋军可能设伏的区域，昼夜兼行！”周逵下令。船队鼓起风帆，桨手们奋力划动，破开浑浊的江水，坚定地向西驶去。
江陵城下，战云密布。
蜀将谯道福率领的两万大军已抵达城外围城，数次发动试探性攻击，均被荆州守军凭借坚固城防击退。蜀军的水师则游弋江面，试图封锁江面，切断江陵与外界的联系。
谯道福并不急于全力攻城。他深知江陵城坚池深，强攻损失必大。他的策略是围点打援，一方面震慑城内守军，另一方面希望吸引周边的秦军来援，从而在野战中消灭秦军的有生力量。
然而，他等来的不是软弱的援军，而是张蚝！
张蚝一到任，立刻以雷霆手段整顿军务，重赏敢战之士，迅速稳住了因初战不利而有些浮动的军心。他亲自巡视城防，加固工事，并派出大量斥候，侦查蜀军虚实。
“蜀军立营不固，恃水军之利而轻我陆军。”张蚝很快看出了谯道福的破绽，“其粮草补给皆依赖水路，若断其水运，则其军自乱。”
但当前江面上，蜀军水师稍占上风，秦军荆州水军新败，只能勉强自保，无法主动出击。
就在此时，周逵率领的五千建康水军精锐，历经艰苦的逆流航行，终于抵达了江陵水域！
这支生力军的到来，瞬间改变了江面上的力量对比。秦军水军士气大振。
张蚝当机立断，命令周逵与荆州水军合兵一处，寻找战机，与蜀军水师决战！
江陵附近的江面上，一场决定西线战局走向的水战，即将爆发。两支舰队，一支顺流而下，气势正盛；一支逆流而上，援救心切。无数的战舰开始调动，弩炮上弦，拍杆就位，士兵们紧握刀枪，紧张地注视着逐渐接近的敌船。
江风猎猎，战鼓声渐渐响起，沉重的号角声回荡在宽阔的江面上。张蚝站在江陵城头，目光冷峻地注视着下游。周逵则立于船头，拔出战刀。
大战，一触即发。西线的胜负手，将首先在这滔滔江水之上见分晓！