破庙前的空气仿佛被冻住了。
牛天扬一步步走来，脚步落在积雪上，悄无声息，却带着千钧重压，碾过刀疤脸三人的心脏。
他那双平日略显浑浊的老眼，此刻精光四射，如同盯上猎物的苍鹰，冰冷而专注。
刀疤脸捂着手腕，鲜血从指缝不断渗出，染红了脚下的雪地，剧痛和恐惧让他浑身筛糠般抖动。
他看着那支深深嵌入骨头的普通树枝，又看向步步逼近的牛天扬，终于意识到自己招惹了何等可怕的存在。
这根本不是他们这些地痞无赖能抗衡的力量！
“老……老英雄……饶命！饶命啊！”刀疤脸噗通一声跪倒在地，涕泪横流，再无之前的嚣张气焰。旁边的狗剩和刚挣扎着爬起来的麻杆，也吓得魂飞魄散，跟着跪倒，磕头如捣蒜。
牛天扬看都没看他们一眼，目光落在小凤儿身上。
见他小脸煞白，身上还挂着残破的渔网和绳索，棉袄被刮破了几处，露出里面的棉絮，模样狼狈，但那双眼睛却亮得惊人，里面没有泪水，只有劫后余生的悸动、愤怒，以及一丝……看到他出现后的安心与委屈。
“还能动吗？”牛天扬的声音依旧平淡，听不出喜怒。
小凤儿用力点头，想说话，喉咙却因为刚才的紧张和挣扎有些干涩，只发出一个短促的音节：“能！”
牛天扬不再多言，走到他身边，枯瘦的手指轻轻一拂，那坚韧的渔网和绳索竟如同朽烂的草绳般，寸寸断裂，散落在地。
他检查了一下小凤儿身上，除了些绳索的勒痕和轻微擦伤，并无大碍，心下稍安。
“爷爷……”小凤儿活动了一下僵硬发麻的手脚，感觉重新获得了身体的控制权，那股后怕混合着愤怒的情绪终于找到了宣泄口，“他们……他们是孙员外和姜麻子派来的！想抓了我去威胁您！”
“嗯。”牛天扬淡淡应了一声，似乎早已料到。
他这才将目光转向地上跪着的三个地痞，那目光如同实质的冰锥，刺得三人浑身发冷。
“谁的主意？”他问，声音不高，却带着不容置疑的威严。
“是……是姜麻子！都是姜麻子的主意！”刀疤脸抢着回答，恨不得把所有的罪责都推出去，“他找到我们，说孙员外出钱，让我们绑了这孩子……我们……我们也是一时鬼迷心窍啊老英雄！”
“对对对！是姜麻子和孙员外！”狗剩和麻杆也忙不迭地附和。
牛天扬眼神微眯，闪过一丝寒光。
他并不完全相信这几个混混的话，但主谋是谁，他心里有数。
“凤儿，”他忽然开口，声音恢复了些许平时的沉稳，“刚才他们围攻你时，你如何应对的？”
小凤儿一愣，没想到爷爷会在这个时候考教他。
他深吸一口气，努力平复心跳，回忆着刚才电光火石间的过程：“他们……他们三个人，疤脸有刀，很凶。麻杆有棍子，狗剩空着手。我先被麻杆追，用……用爷爷教的‘潜龙出渊’的意，点了他的腿，他倒了。然后疤脸和狗剩回来，疤脸用刀劈我，我……我没完全躲开……”
他说到这里，声音低了下去，带着一丝后怕和沮丧。
“临敌之际，瞬息万变，能于绝境中寻得一线生机，已属不易。”牛天扬并未责备，反而语气中带着一丝不易察觉的赞许，“你记住，以寡敌众，首重游走，不可恋战。避实击虚，攻其必救。方才你挣脱束缚，击倒一人，思路是对的。但后续被堵截，便失了方寸。”
他一边说着，一边缓步走向那三个瑟瑟发抖的地痞，仿佛他们只是现成的教学道具。
“看好了，”牛天扬对小凤儿说道，同时目光扫过刀疤脸三人，“飞龙枪法，亦可空手施展。其神髓，在于身法与发力。”
话音未落，跪在地上的狗剩见牛天扬走近，以为要对他下手，恐惧压倒了一切，竟怪叫一声，猛地从地上弹起，不管不顾地一拳向牛天扬小腹捣来！他这是狗急跳墙，企图拼死一搏！
“来得好！”牛天扬不闪不避，直到拳头即将及体，他才微微一侧身，狗剩那全力一击便擦着他的衣角落空。与此同时，牛天扬右手并指如戟，后发先至，看似随意地在狗剩出拳的胳膊肘关节处轻轻一拂。
“咔嚓！”一声令人牙酸的轻微骨裂声响起！
“啊——！”狗剩发出杀猪般的惨叫，抱着扭曲变形的手臂瘫倒在地，疼得满地打滚。
牛天扬仿佛只是做了一件微不足道的小事，看都没看狗剩一眼，继续对小凤儿讲解：“瞧见没有？攻其关节，以巧破力。无需硬拼，寻其旧力已尽、新力未生之破绽，一击便可瓦解其战力。”
小凤儿看得眼睛发亮，心中震撼。爷爷刚才那一下，速度、角度、力道，都妙到毫巅！这就是飞龙枪法“活”的运用吗？
一旁的刀疤脸和麻杆看到狗剩的惨状，吓得魂飞天外，磕头磕得更响了，额头都渗出血来。
麻杆见牛天扬目光转向他，吓得尖叫起来：“别……别过来！我……我投降！我什么都听您的！”
牛天扬脚步不停，走到麻杆面前。
麻杆吓得闭紧了眼睛，浑身僵直。牛天扬却只是伸出两根手指，在他肩井穴附近轻轻一按。
麻杆只觉得一股酸麻瞬间传遍半边身子，那条胳膊顿时如同不是自己的一般，软软垂落，再也提不起丝毫力气。
“人身有大穴，通经络，联气血。”牛天扬平静地说道，像是在学堂授课，“击打或按压特定穴位，可制人于无形。此非杀戮之术，乃制敌之法，用之须有分寸。”
最后，他走到了面如死灰的刀疤脸面前。
刀疤脸已经彻底崩溃了，涕泪糊了满脸，语无伦次地求饶：“老神仙……祖宗……我错了！我真的知道错了！是姜麻子！都是他指使的！孙员外出的钱！我有证据！姜麻子给我的定金，我……我藏在袜子里了！我都给您！只求您饶我一条狗命！”
牛天扬居高临下地看着他，眼神淡漠。
“若非我孙儿机警，稍有差池，尔等可知后果？”
刀疤脸浑身一颤，想起自己之前挥刀时的狠辣，更是恐惧得无以复加。
牛天扬没有对他出手，只是冷冷道：“今日断你一手，是惩戒。若再敢为恶，或泄露今日之事……”他顿了顿，目光扫过地上哀嚎的狗剩和瘫软的麻杆，“后果自负。”
他没有把话说完，但那未尽的威胁，比任何具体的惩罚都更让人胆寒。
“不敢了！再也不敢了！”刀疤脸如蒙大赦，忍着剧痛，拼命磕头。
牛天扬不再理会他们，转身走向小凤儿。“走吧。”
小凤儿看着地上三个失去反抗能力、狼狈不堪的地痞，又看了看爷爷那依旧平静的面容，心中充满了复杂的情绪。
有报仇的快意，有对爷爷强大实力的崇拜，也有了一丝对力量和责任的全新认识。
他快步跟上爷爷，走了几步，又忍不住回头看了一眼那座破败的山神庙，以及庙前雪地上那滩刺眼的鲜血和三个哀嚎的身影。
风雪似乎更大了些，爷孙二人的身影渐渐消失在茫茫林海雪原之中。
回去的路上，小凤儿沉默了很久，终于忍不住开口：“爷爷，您……您是怎么找到我的？”
牛天扬脚步不停，淡淡道：“你身上，有我给你准备的香囊。”
小凤儿一愣，下意识地摸了摸怀里那个小小的、毫不起眼的褐色香囊。
那是爷爷前段时间给他的，说是山里蚊虫多，带着可以避虫。
他从未想过，这里面竟然另有玄机。
“里面混了特殊的药粉，味道极淡，人难以察觉，但经过训练的猎犬可以追踪。”
牛天扬解释道：“你久去不归，我便带了‘大黑’出来。”
小凤儿恍然大悟，心中涌起一股暖流。
原来爷爷看似不管不顾，其实早已为他做了周全的准备。
“爷爷，对不起……让您担心了。”小凤儿低声道，带着歉意和后怕。
牛天扬停下脚步，回头看着他，目光深邃：“凤儿，你要记住。江湖险恶，人心叵测。今日之事，若非你临机应变，挣得一线生机，等爷爷赶到，恐怕……”他没有说下去，但意思不言而喻。
小凤儿用力点头，小手紧紧握成了拳头。
经过这次生死考验，他真切地感受到了世界的危险和自身力量的渺小。
变强的渴望，从未如此强烈。
“不过，”牛天扬语气稍缓，“你今日表现，尚可。遇险不慌，懂得借势，挣脱束缚，击敌要害。飞龙枪法的‘意’，你已初窥门径。”
得到爷爷的肯定，小凤儿心中顿时被巨大的喜悦和自豪填满，之前的恐惧和沮丧一扫而空。他抬起头，眼神坚定：“爷爷，我一定会更加努力练功！不会再让坏人轻易抓走！”
牛天扬微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
他抬头看了看天色，暮霭沉沉，风雪愈急。
“走吧，回家。这笔账，”他目光投向平安村的方向，语气平静却带着一丝冷意，“改日再慢慢清算。”
山林寂寂，风雪呼啸，掩盖了来时的足迹，也暂时掩盖了刚刚发生的一切。
但小凤儿知道，有些东西已经不一样了。
他亲身经历了阴谋与绑架，见证了爷爷雷霆万钧的手段，更在心中种下了一颗名为“强者”的种子。
前方的路，注定不会平静。