经历了一场惨烈的虫潮袭击，远征队在原地休整了一天，救治伤员，修复装备，焚烧虫尸（避免引来其他掠食者或滋生瘟疫），并补充了消耗的弹药。
那只暗金巨虫的尸体被仔细检查，其甲壳异常坚硬，是极佳的生物材料，被切割下来妥善保管。李明还从其体内提取出了一些蕴含着微弱能量的生物组织样本，准备带回基地研究。
“这些虫子……像是被人为催化或者改造过的。”李明看着分析数据，眉头紧锁，“它们的甲壳成分和能量反应，都有些异常。”
陈远点了点头，他也感觉到了。这场虫潮来得太过突兀和集中，仿佛是被某种力量驱使。这让他对西北方向的危险评估，又提高了一个等级。
休整完毕后，车队再次启程，变得更加谨慎。他们尽量避开植被茂密和地形复杂的区域，选择相对开阔的路线行进。
五天后，一片庞大而残破的城市轮廓，终于出现在了地平线上。
丰饶市，到了。
与之前经过的小镇不同，这座曾经的中型工业城市，即便已经沦为废墟，依旧能感受到其往昔的规模与气势。高耸的摩天大楼如同折断的巨人手指，指向灰蒙蒙的天空；宽阔的街道上废弃的车辆堆积如山，锈蚀成了连绵的金属坟场；远处工厂区的烟囱沉默矗立，仿佛在哀悼逝去的工业文明。
无人机升空，开始对城市外围进行详细的侦查。
“城市内部丧尸密度极高，热成像显示几乎遍布每一个角落。”孙晓雪汇报着侦查结果，“而且……发现了多个大规模尸群聚集点，似乎在……休眠？”
“变异体信号也不少，主要集中在原来的市中心和工业区。”李明补充道，“另外，检测到多处异常能量反应，来源不明。”
情况比预想的还要复杂。丰饶市不仅丧尸众多，似乎还孕育出了更强大的变异体，并且存在着未知的能量源。
“寻找一个相对安全的切入点，建立临时前哨站。”陈远下令，“我们的首要目标是搜集情报和资源，尤其是工业区的设备和技术资料，尽量避免与大规模尸群和强大变异体正面冲突。”
车队绕着城市边缘行驶，最终选择了一个位于城市东侧、依托一个废弃物流园建立的小型幸存者据点作为第一个接触目标。
这个据点看起来比之前遇到的那些要正规一些，用集装箱和沙袋构筑了围墙，上面有持枪的守卫巡逻。看到远征车队靠近，围墙上的守卫立刻紧张起来，举枪示警。
“停车！你们是什么人？”一个头目模样的男人高声喊道。
苏婉儿上前，按照既定方案进行沟通：“我们是来自东南方向磐石基地的探索队，没有恶意，只想进行情报交流和有限的物资交易。”
“磐石基地？”那头目显然没听过这个名字，眼神依旧警惕，“我们这里不欢迎外人！立刻离开！”
对方的排斥态度在预料之中。陈远示意苏婉儿退回，然后自己走下车，目光平静地看向围墙上的头目。
他没有说话，只是缓缓抬起手，指尖一丝微弱的蓝色电弧悄然跳跃，发出“噼啪”的轻响。
同时，一股无形的、带着淡淡威压的精神力场以他为中心扩散开来。
围墙上的头目和守卫们脸色瞬间大变！他们虽然不明白那电弧是什么，但那令人心悸的压迫感是做不了假的！眼前这个人，绝对不是普通幸存者！
“能……能力者？！”头目声音有些发颤，眼神中充满了惊惧。在废土上，拥有特殊能力的人往往意味着强大和不可招惹。
“我们只需要一些关于这座城市的情报，作为交换，我们可以提供食物和药品。”陈远收回电弧，语气平淡，却带着不容置疑的力量。
那头目犹豫了片刻，看了看陈远身后那支装备精良、杀气腾腾的队伍，又感受了一下那尚未完全散去的压迫感，最终咬了咬牙：“……你们等着，我去通报我们首领。”
过了一会儿，一个穿着皮夹克、脸上带着一道疤痕、眼神精悍的中年男人登上了围墙。他就是这个据点的首领，自称“老猫”。
老猫打量了一下陈远和他的车队，目光尤其在那些造型奇特的能量武器和电磁炮上停留了片刻，眼中闪过一丝凝重。
“磐石基地？没听说过。”老猫开口，声音沙哑，“不过，你们看起来不像是一般的流浪者。想要什么情报？”
“关于丰饶市内部的详细情况，丧尸和变异体的分布，以及……那些异常能量反应的来源。”陈远直接说道。
老猫沉吟了一下：“情报可以给你们，但我要五十人份的压缩干粮，还有……消炎药。”
“可以。”陈远爽快答应。
交易达成。老猫让人从围墙上用绳子吊下来一个破旧的笔记本。
“这里面是我们用命换来的情报，关于城市里几个主要危险区域和相对安全的路线。至于那些发光的地方……”老猫指了指城市中心方向，“我们管它叫‘鬼火’，靠近的人要么疯了，要么就再也没出来过。我劝你们也别去打主意。”
拿到笔记本后，车队没有停留，立刻离开，在距离物流园几公里外的一处废弃汽车修理厂建立了临时前哨站。
笔记本里的情报虽然粗糙，但很有价值，标注出了几个物资可能比较丰富的超市、药店以及机械工厂的位置，也标明了几个尸王（强大变异体）的活动区域和“鬼火”出现的大致范围。
“看来，这丰饶市的水很深啊。”赵刚看着地图上被红色标记的“鬼火”区域，表情严肃。
“既然来了，总要探一探。”陈远目光坚定，“先按照情报，去这几个标注的物资点看看。注意安全，保持通讯畅通。”
简单的休整后，第一支由十人组成的侦查小队，由孙晓雪带领，朝着最近的一个大型超市废墟出发了。
真正的探索，正式开始。
丰饶市这座巨大的钢铁坟墓，将会给他们带来怎样的惊喜与危险？那神秘的“鬼火”，又隐藏着怎样的秘密？
答案，等待着他们去揭晓。