朱景白带着队员冲回树屋群，脚下刚踏上平台，便二话不说朝着机关启动处快步跑去——那是两处嵌在树屋支架上的隐蔽装置，平时被木板遮挡，只有幸存者核心成员知晓位置。
“快，启动一号和二号机关！”他话音未落，早已跟上来的队员立刻扳开木板，露出里面缠着粗绳的绞盘。两人一组，握紧绞盘把手用力转动，随着“嘎吱嘎吱”的机械声响，树屋上方预设的藤蔓框架缓缓展开，周围茂密的树枝与落叶顺着框架的牵引，如同流动的绿幕般层层覆盖下来。
另一处机关旁，田鞍园按下嵌在树干里的按钮，树屋外侧的活动木板随之翻转，原本裸露的墙面瞬间与周围的树皮纹理融为一体，连窗户都被特制的伪装板遮住，只留细微的缝隙透气。
不过片刻，整个树屋群便隐没在浓密的树林间，从远处望去，只看得见连片的枝叶，完全看不出人工建筑的痕迹。朱景白喘着气靠在树干上，目光扫过彻底“消失”的树屋，沉声道：“守住入口，今晚加倍警戒，随时盯着外面的动静。”
树屋的厨房区早已飘满鱼汤的鲜香，许知瑶正将最后一勺野薄荷撒进锅里，听见外面传来脚步声，笑着擦了擦手迎出去：“可算回来了，快洗手吃饭，鱼汤刚炖好……”
话没说完，她的笑容便微微一滞。朱景白带着巡逻队员快步走进来，每个人脸上都没有寻常归队的松弛，反而透着一股紧绷的凝重，连平日里最活泼的队员都抿着嘴，眼神警惕地扫过四周。更让她心头一沉的是，窗外突然传来“嘎吱”的机械声响——那些用于隐蔽树屋的机关，竟在没有通知的情况下全部启动了。
“怎么回事？”许知瑶上前一步，目光落在朱景白身上，语气带着疑惑，“好好的怎么启动了机关？巡逻时出什么事了？”
朱景白没立刻回答，先抬手示意队员们各自守住树屋入口，才拉着许知瑶走到角落，压低声音道。
“林子里有外人，训练有素，还处理了几只丧尸，留下了军用弹壳。我们怕对方追踪过来，先启动机关藏好，今晚得格外小心。”
许知瑶眼底的疑惑瞬间转为警惕，下意识看向窗外——此刻的树屋已彻底隐在枝叶间，可那份莫名的压迫感，却比往日更浓重了几分。
气氛瞬间凝重到极致，朱景白没有半分犹豫，目光锁定人群中的高知琛：“知琛，去另一间树屋取cAR步枪，带200发子弹过来！”
高知琛是当年的军训标兵，动作利落不拖沓，闻言立刻应声，转身就朝着通往侧树屋的悬梯跑去。
众人的目光跟着他的背影移动，没人说话——他们心里都清楚，全队的子弹总量不过1500发左右，一次性拿出200发，已是不小的消耗，若非情况危急，绝不会如此安排。
许知瑶攥了攥手心，走到朱景白身边低声问：“对方真的会找来？”
朱景白眉头紧锁，目光落在窗外漆黑的树林里：“不好说，但必须做好最坏的准备。那些人用军用武器，手法专业，绝不能掉以轻心。”
只是他们都不知道，此刻猎鹰小队早已在林间宿营休整，并未继续推进。
更不知道，小队原定的前进路线，本就与树屋群偏差了10度，今晚这场如临大敌的戒备，暂时还不会迎来直面的碰撞。
气氛愈发紧绷，许知瑶快步走到人群中，朝着一个穿素色外套的女生喊道：“灵芝，过来！”
白灵芝应声上前，她并非和众人同校，丧尸爆发时逃亡途中意外相遇——作为隔壁卫校的学生，她懂些基础医护知识，一直是小队里的“临时医官”。“许姐，怎么了？”
“立刻做好医疗准备，以防等下有冲突受伤。”许知瑶语气急促，目光扫过窗外，生怕黑暗中突然冲出异动。
白灵芝闻言立刻点头，脸上掠过一丝紧张，却还是沉声道：“我尽量。能做的只有包扎、简单清创和基础急救，我毕竟还没毕业，经验不够，复杂的处理不了。”
“你尽力就好，有你在总比没人强。”许知瑶拍了拍她的肩，给了她一个安抚的眼神。
白灵芝不再多言，转身快步走向树屋角落的储物箱，翻找出仅剩的碘伏、纱布和止血带，快速分类摆放好，指尖微微有些发颤，却依旧仔细地检查着每一样物品，为可能到来的危险做着最后的准备。
几十号人在紧绷的气氛里轮流换班值守，每个人都攥紧了手里的武器，目光死死盯着树屋四周的动静，连呼吸都刻意放轻，生怕错过下方林间任何一点异动。夜色浓稠的几个小时里，树屋内只有轮岗交接的细微声响，窗外的风声都像是带着未知的危险，揪着所有人的心。
可整整一夜过去，预想中的意外始终没有发生。直到清晨七点，天边泛起微弱的鱼肚白，林间渐渐透出朦胧的晨光，依旧看不到半个人影活动的痕迹。
“好像……没事了？”一个守了半宿的队员揉着酸涩的眼睛，语气里带着难掩的松弛。这句话像是打破了紧绷的氛围，众人悬了一夜的心终于缓缓落下，紧绷的肩膀齐齐放松下来，有人忍不住长出一口气，眼底满是劫后余生的庆幸。
朱景白走到窗边，掀开伪装板的缝隙望向外面，晨光里的树林平静如常，没有丝毫异常痕迹。
他沉了沉眸，却没完全放松警惕：“再守半个钟头，确认安全后再解除戒备，先让人去看看陷阱和捕鱼器的情况。
刚松了口气的气氛，被高知琛的声音陡然拉回紧绷。他上前一步，语气带着不容置疑的谨慎：“停，白哥，这样太冒险，容易出纰漏！不用下去查看。”
他目光扫过众人，继续说道：“咱们最好按兵不动，这几天就待在树屋上，尽量不发出任何动静，等摸清对方的底细和动向再说。”
朱景白沉默片刻，指尖无意识摩挲着腰间的钉枪，抬头看向窗外依旧平静的树林——昨夜的紧张并非空穴来风，那些专业的弹壳和利落的击杀手法，绝不是普通幸存者能做到的。他缓缓点头：“也是，小心驶得万年船，暂时不出去，全员留在树屋，继续保持警戒。”
一句话，让刚放松的众人又重新提起了心，目光再次投向窗外的密林，晨光虽至，可那份潜藏的未知危险，似乎仍在林间弥漫。