李玄将李贞与姜明远召至山寨的议事厅。
没有寒暄，李玄直接切入主题。
“白莲教与三大家族即将起事，我们按部就班积攒实力，需要一两年，甚至更久。”
他目光扫过二人。
“最适合我们的路，只有一条，以战养战！”
他声音平稳地向两人剖析利弊。
“以战养战的好处是，只要一直赢下去，能像滚雪球一样，迅速吞并周边势力，获取人口、资源、地盘，完成原始积累。”
他顿了顿，语气森然。
“弊端是只要输一次，刚刚依附的人心就可能会涣散，潜在的敌人会群起而攻之，从而导致全线崩盘。”
说完，他看向姜明远，本以为这位老成持重的谋士会倾向于更为稳妥的策略。
但出乎李玄意料的是，姜明远非但没有反对，眼中反而爆发出灼热的光彩，抚掌赞道。
“主公英明！此策正合当下时宜！”
“乱世已显，如逆水行舟，不进则退！若一味求稳，待周边势力被白莲教与三大世家整合，或是朝廷缓过气来派兵清剿，我等便是瓮中之鳖，坐以待毙！”
李贞也紧接着开口，声音坚定。
“我也同意。新军初立，人心尚未依附，正需一场接一场的胜利来凝聚信念。瞻前顾后，只会错失良机。”
她紧握枪杆，气势勃发。
“有些路，本就是一条道走到黑。成，则海阔天空；败，不过马革裹尸！”
姜明远更是引经据典。
“主公可知大乾开国太祖——姬开元。”
“姬开元四十岁前，不过一县中碌碌无为的小吏，寒门出身，无人看好。”
“然其四十一岁毅然起兵，凭借一股锐气，不到半年便攻陷一州！四十二岁，已雄踞三洲之地！其后三年，便以摧枯拉朽之势，平定天下，开创大乾四百年基业！”
“有时开创大业，凭的就是一股鲸吞天下的气魄！”
他摊开一张简陋的苍云山脉地图，手指在上面快速点动。
“主公，请看！”
“如今盘踞在苍山、云岭两大山脉中的大小土匪山寨，有名有号者，共计二百六十一股！总人数超过二十万！”
他指向重点圈出的几十个较大标记。
“其中，真正成气候的，有三十六大寨！”
“这些寨子的寨主，皆修行武道，至少也是练骨境的好手，其中不乏练脏境的人物。每个大寨，麾下可战之兵，至少八百人以上，装备也远非小寨可比。”
姜明远目光灼灼地看向李玄。
“若能以雷霆之势，将其余三十五大寨逐一收服，取其青壮为战兵，收其老弱为辅兵，得其积攒之粮草、兵甲、钱财……”
“主公，届时我等拥兵数万，猛虎下山，直击苍云二州，大事成矣！”
李玄看着地图上的标注，听着姜明远的分析，微微颔首。
姜明远继续道：“这些山寨，按其来源和性质，大致可分为三种，需区别对待。”
“其一，是由活不下去的流民汇聚而成。他们只为求生，寨规相对松散，战力一般。”
“对此类山寨，只需展现绝对实力，给他们一条能吃饱饭的活路，他们大多会选择归附，甚至箪食壶浆以迎王师。此示之以威，予之以利。
“其二，则是真正的悍匪。其头目多是学过几年武功的宗门弃徒或武馆败类。”
“他们以打家劫舍、绑票勒索为生，凶残成性，恶贯满盈。对此类，手段需狠！”
“首要便是斩其首领，杀其党羽，以儆效尤！ 既能立威，也能为民除害，收取民心。剩余匪众，若良知尚未完全泯灭，恶行较轻者，可打散编入军中，以严苛军法约束。
“其三，背景最为复杂，是由某些豪门大族在背后暗中支持建立。目的是为他们处理一些见不得光的事情，如走私违禁物、铲除异己、控制商道等。”
“这些山寨兵甲往往最好，信息也相对灵通。对付他们，需速战速决，擒杀其首领。其麾下匪众，多为亡命之徒，需仔细甄别，谨慎收编。”
李玄听完，当机立断。
“好！便依此策行事。”
“由我亲率一百修罗卫，直扑那三十五家大寨！”
他看向李贞：“李贞，你与燕山及其他五位校尉，分兵七路，负责扫荡其余二百二十五处小山寨。以招降为主，遇冥顽不灵者，立斩其首，震慑宵小！”
“遵令！主公！”李贞与姜明远齐声应诺。
战略已定，李玄毫不拖延，直接来到校场。
一百名修罗卫已然集结完毕，经过三日磨合，一股凶煞之气已经连成一体。
李玄没有再战前动员，心念一动，祭出了八咫镜。
镜面光华流转，空间泛起涟漪。
“静心凝神，不要抵抗。”
他淡淡说了一句。
随即，一股空间波动罩住了这一百修罗卫。
众人虽惊，但对李玄的命令已本能服从，纷纷收敛自身气血，不做抵抗。
下一刻，百人的身影接连消失，被尽数摄入镜内的次元空间之中。
虽然活物在其中最多只能存活24小时，但用于突袭作战，已然足够。
最后一名修罗卫消失。
唳——！
空中传来一声穿金裂石的嘹亮啼鸣。
一道巨大的黑影破开云层，俯冲而下，稳稳落在李玄面前。
进化完毕的战枭，体型又大了一圈，双翅展开，投下的阴影足以笼罩小半个校场。
原本灰扑扑的羽毛已彻底褪去，换上了一身漆黑翎羽。
这些黑羽的末端，流动着一层金色光晕，使其平添了几分神圣威严。
李玄跃上战枭宽阔的背脊。
战枭发出一声兴奋的鸣叫，双翼猛然一扇，卷起满地尘土，庞大的身躯扶摇直上，化作一道流光，划过天际。
地面上，李贞与姜明远对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
“行动！”
李贞一声令下，山寨之中，赤血军分作七支队伍，携带数日干粮，分别杀向苍云山脉的各个角落。
姜明远目送着大军浩浩荡荡离开，李玄的身影也消失在天际。
他独自一人，走上山寨最高的了望台，抬头望向蔚蓝如洗的天空。
明明是晴空万里，在他眼中，却看到了无形的风云正在剧烈激荡。
他深吸一口气，放下了某种坚持一生的执念。
身上最后一缕浩然之气升起，消散于天地之间。
取而代之的，是一股霸道与决然，是不成功便成仁，将一切都押上赌桌的疯狂。
“苟延残喘至今，便以这苍云万里山河为棋盘……”
“与天下英豪，弈最后一局！”
他将自身的命火作为薪柴投入了赤血军新生的气运之中，稳固这初生的火苗。
一股无形的纽带将他的命运，与初生的赤血军，牢牢的捆绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损！
李玄成，他姜明远便能借此磅礴气运，涤荡旧伤，再入炼神。
李玄败，他亦形神俱灭，真灵溃散，连堕入轮回的机会都没有。
这是一场豪赌，押上了他的一切。
但他眼神坚定，再无半分犹豫。