石大山的加入让队伍的行进顺畅了许多。
他熟悉这里每一条野兽踩出的小径，知道如何绕过那些隐藏在落叶下的泥潭和缠人的荆棘丛。
他的伙伴，盾甲龟岩垒，更是以其沉重的身躯，沉稳地为队伍开辟着道路。
流云猫的【气流感知】如同最精密的雷达，捕捉着前方最细微的空气流动与隐藏的危险。林晓月则微闭双目，灵念如同无形的触须延伸出去，细细分辨着空气中那些令人不安的、属于污染的“杂音”。
苏墨和焰心走在侧翼，负责警戒。焰心尾尖那团凝练的炽热光球稳定地燃烧着，散发出的光与热有效驱散了林间的晦暗与湿冷，也让一些喜阴的毒虫退避三舍。
苏墨的手一直按在腰间的皮囊上，里面是她精心配制的助燃粉末，能在关键时刻增强伙伴的火焰威力。
越是深入，周遭的环境越发显得诡异。参天古木的枝桠扭曲盘绕，将天空切割成碎片，投下斑驳而黯淡的光斑。空气中弥漫着植物腐败的沉闷气息，原本应有的鸟叫虫鸣几乎绝迹，只剩下他们一行踩过枯枝落叶的沙沙声，以及那仿佛无处不在的、令人心悸的死寂。
“不对劲，”石大山停下脚步，声音压得很低，粗糙的手掌不自觉地握紧了开山刀的刀柄，“这里安静得过头了，连只虫子都听不见。”
仿佛是为了印证他的话，岩垒发出了低沉浑厚的警告声，粗壮的四肢微微屈蹲，将身体重心放得更低，做好了随时抵御冲击的准备。
林晓月睁开双眼，眸中闪过一丝凝重：“污染在这里变得浓郁了，它不像雾气，更像是一种……渗透进土壤和空气里的‘毒素’，让整片森林都‘病’了。”
她话音未落，前方负责探路的流云猫猛地弓起身子，银灰色的毛发根根炸起，喉咙里滚动着极具威胁性的低吼。【强烈的敌意！在前面！非常狂暴！】
同一时间，苏墨肩头的焰心也骤然绷紧了身体，发出一连串短促而尖锐的鸣叫，尾焰的光芒急促闪烁，显示出极大的不安。
“有东西来了！准备战斗！”苏墨厉声喝道，瞬间将一把暗红色粉末攥在手中。
石大山反应极快，一个箭步挡在木老和林晓月身前，沉重的菱形盾牌“锵”地一声被他稳稳擎在正面，构成了一道坚实的防线。岩垒低吼着向前，以自己山岳般的身躯作为最前沿的壁垒。
“沙沙……嘎吱……”
令人牙酸的刮擦声和枯枝被踩断的声音从前方密不透风的灌木丛后传来，带着一种不紧不慢却又充满压迫感的节奏。
紧接着，灌木被一股蛮力撞开，一对燃烧着疯狂与暴戾血光的眼睛死死盯住了他们。是一只彻底狂化的刺脊狼。
它比寻常同类壮硕了近一倍，肮脏纠结的毛发下是贲张扭曲的肌肉，涎水混杂着血丝从呲开的獠牙间不断滴落。最骇人的是它背脊上那排骨刺，正散发着幽幽的、不祥的暗紫色光芒，尤其是中央那根主刺，几乎被那种诡异的紫色完全覆盖。
“吼——！！”
没有任何预兆，狂化刺脊狼发出一声震耳欲聋的咆哮，后腿爆发出惊人的力量，化作一道灰色的飓风，径直朝着队伍最前方的岩垒猛扑过来！
“岩垒！顶住！不动壁垒！”石大山的吼声沉稳有力。
盾甲龟岩垒发出一声如同巨石撞击般的闷吼，周身土黄色的光芒骤然亮起，四肢仿佛与脚下的大地融为一体，散发出巍然不动的磅礴气势。
“嘭！！！”
沉闷如攻城锤撞击的巨响在林间炸开！
岩垒庞大的身躯剧烈地震动了一下，脚下地面寸寸龟裂，但它终究如山岳般牢牢钉在原地！反倒是狂化刺脊狼被那反震的巨力撞得头昏眼花，踉跄着向后倒退，甩动着硕大的头颅。
“流云，风刃，攻击它的四肢关节，限制行动！”林晓月冷静地下达指令。
流云猫化作一道银色闪电，灵巧地绕至侧翼，爪风凌厉挥出，数道半透明的风刃发出尖锐的破空声，精准地袭向刺脊狼的膝弯和脚踝。
几乎同时，苏墨也动了：“焰心，爆裂火球，封锁它的移动空间！”她手臂一扬，掌中粉末泼洒而出，遇风即燃，化作一片炽热的火幕。
火花精灵凌空跃起，口中连续喷吐出三颗压缩着狂暴能量的赤红火球。呈品字形封死了刺脊狼左右闪避和再次前冲的路径，猛烈的爆炸与飞溅的火星瞬间将它逼入一片火海之中。
然而，深度狂化似乎大幅度削弱了它的痛觉。刺脊狼发出暴躁的怒嚎，竟硬顶着火焰的灼烧，强行冲出了火幕，身上带着焦糊的痕迹和更加炽盛的疯狂。它背脊上的骨刺光芒暴涨，幽暗的紫光几乎要流淌出来！
“小心！它要拼命了！”林晓月感知到那急剧汇聚的混乱能量，急声提醒。
下一刻，无数由黑暗能量凝聚而成的惨白色骨刺虚影，如同来自地狱的暴雨，带着凄厉的呼啸声，朝着众人铺天盖地般覆盖而来！范围之大，几乎笼罩了整个队伍！
“岩垒！岩甲守护！”石大山瞳孔一缩，嘶声怒吼。
岩垒再次发出沉闷的咆哮，一层凝实厚重、仿佛由无数岩石微粒构成的能量甲胄瞬间覆盖在它巨大的背甲之上，准备硬接这波毁灭性的打击。
另一边，苏墨眼神锐利，面对笼罩而来的骨刺之雨，她非但没有后退，反而向前踏出一步：“焰心，流火之舞！”
焰心的身形瞬间变得模糊！它踏着玄奥的步法，双爪挥洒间带起一道道炽热的流火，在周围交织、旋转成一道火焰漩涡屏障。密集的能量骨刺撞入这片流动的火幕，大多被带偏、搅碎，或是被高温湮灭。
就在刺脊狼全力爆发后，那短暂的能量回落、旧力已尽的瞬间，林晓月的灵念精准地捕捉到了它背上那根主刺散发出的、如同心脏搏动般强烈的污染核心波动！
“苏墨！它背上那根紫色的主刺！那是污染和强化的核心！”林晓月立刻将最关键的信息传递过去。
“明白！”苏墨眼中寒光一闪，抓住了这转瞬即逝的战机，“焰心，就是现在！阳炎射线！”
舞动中的火花精灵身形骤然定格，所有的流火仿佛受到无形力量的牵引，汇聚于它微张的喙前，高度压缩成一颗纯白色光点！随即，一道凝练到极致、蕴含着毁灭性能量的纯白射线，无声却迅疾地射出，精准无误地命中了那根幽紫光芒最盛的主骨刺！
“嗤——！”
纯白的阳炎与幽暗的紫光疯狂地相互侵蚀、湮灭！
“呜嗷——！！！”
刺脊狼发出凄厉的惨嚎，主刺瞬间碳化、崩碎！
它庞大的身躯像是被抽走了所有力量，剧烈地痉挛着，眼中的血红迅速褪去，只剩下空洞与涣散。它勉强站立了几秒，发出一声微弱得几乎听不见的哀鸣，最终踉跄着、头也不回地撞进旁边的密林，消失在昏暗的树影之中，只留下一地狼藉和空气中弥漫的焦糊与腥臭气味。
战斗骤然开始，又突兀结束。
石大山长长舒了一口气，汗水已经浸湿了他的后背。他走上前，用力拍了拍岩垒冰凉厚重的甲壳，声音带着一丝疲惫却充满骄傲：“做得好，伙伴！”岩垒回过头，用坚硬的鼻尖轻轻蹭了蹭他的手，发出温顺的低鸣。
苏墨走到那根被彻底摧毁、只剩下一点焦黑残骸的主刺旁，眉头紧锁。即使已经被净化，那残骸上依然隐隐散发着一丝令人心神不宁的气息。
“这东西……比我们想象的更麻烦。”她沉声道，“它不仅能侵蚀心智，似乎还能以生物的身体为温床，催生出这种不惧疼痛、力量倍增的怪物。”
林晓月点了点头，她的脸色也有些苍白，连续高强度的感知消耗了她大量精神。
“它来的方向，污染的‘浓度’最高。”她指向那片仿佛连光线都能吞噬的幽暗森林深处，“源头，应该就在那个方向，已经很近了。”
石大山顺着她指的方向望去，握紧了手中的盾牌与刀，古铜色的脸上写满了坚毅：“管它是什么妖魔鬼怪，为了村子，必须在这里把它彻底解决！”
队伍稍作休整，处理了岩垒甲壳上被骨刺撞击出的白痕与轻微裂纹，给流云猫和火花精灵补充了少许食物和清水。
随后，他们再次启程，沿着狂化刺脊狼留下的、充斥着浓烈污染气息的踪迹，向着这片患病森林最黑暗的核心区域前进。