黑蝎帮的巢穴深处，弥漫着劣质酒精和血腥味。黑蝎老大猛地将酒坛砸在地上，陶片飞溅中，他猩红的眼睛死死盯着墙上的势力分布图——代表雷神之影的区域已经连成一片，旁边还标注着“铁手部并入”的字样。
“废物！一群废物！”他咆哮着，指甲深深掐进掌心，“我早就说过，铁手那老东西看着硬气，实则优柔寡断！二十万军队压境，竟然能被个毛头小子拖垮，最后还把女儿赔进去？！”
旁边的军师缩着脖子，小声道：“老大，当初咱们的计划是……等铁手和雷神之影两败俱伤，咱们再趁机吞并双方地盘。可谁能想到，铁手不仅没赢，反倒成了联盟的老丈人，现在三方合兵，兵力快摸到五十万了……”
“五十万又如何？”黑蝎老大一脚踹翻桌案，地图上的标记被踩得稀烂，“我二十万黑蝎军，哪个不是从尸堆里爬出来的？铁手那老东西的兵被收编后，肯定心不齐！雷神之影想一口吞下这么多势力，消化就得半年！这就是咱们的机会！”
他走到沙盘前，抓起一把沙砾狠狠攥紧：“传令下去，让潜伏在铁手旧部里的人煽风点火，就说雷神之影要卸磨杀驴，把他们当炮灰用！再派死士去烧了联盟的粮道——没了粮，再精锐的兵也得散！”
军师犹豫道：“可……万一被发现是咱们干的……”
“发现又怎样？”黑蝎老大冷笑一声，露出黄黑的牙齿，“他们现在忙着整合地盘，根本腾不出手来对付我。等他们乱了阵脚，我二十万大军一冲，别说雷神之影的地盘，连铁手那老东西的家底，都得改姓黑蝎！”
帐外，黑蝎帮的喽啰们听到里面的咆哮，纷纷缩起脖子。谁都知道，这位心狠手辣的老大一旦动了杀心，就意味着又有一场血雨腥风要来了。而他们不知道的是，此刻雷神之影的指挥部里，一份关于黑蝎帮异动的密报，已经放在了桌案上，旁边还压着铁手亲笔写的批注：“此獠野心勃勃，需早做提防。”
风穿过黑蝎帮巢穴的缝隙，带着远处联盟营地隐约的号角声。一场新的算计与反算计，已在无声中拉开序幕。
营门前的哨兵刚要上前盘问，就见几个衣衫褴褛的女子踉跄着停下脚步。她们头发枯黄，脸上沾着泥污，唯有一双双眼睛亮得惊人，透着与狼狈外表不符的倔强。为首的女子抱着一个年幼些的妹妹，声音带着怯意却很清晰：“我们是从南边逃难来的，听说雷首领这里收留受难的人……求您行行好，让我们进去吧。”
哨兵看向她们冻得通红的脚踝和空空的双手，刚要回话，却见雷神之影带着铁手从营内走出。铁手眯起眼打量片刻，凑到雷神之影耳边低语：“这几个姑娘的眉眼……有点眼熟，像黑蝎那老东西的几个女儿。”
雷神之影眸光微动，面上却不动声色，对哨兵道：“先带她们去伙房，弄点热粥和干净衣服。”
女子们明显愣了一下，似乎没料到会如此顺利。为首的女子咬了咬唇，跟着哨兵往里走时，忍不住回头看了眼雷神之影，眼神里藏着一丝探究。
伙房里，热粥的香气弥漫开来。女子们捧着碗，却没急着喝，只是偷偷观察着营内的情形：士兵们正在检修武器，没人对她们投来异样的目光；远处的训练场上传来整齐的口号声，透着严明的纪律；甚至有个路过的小兵，见最小的女孩碗里没多少菜，还把自己的咸菜分了一半过去。
“这里……和父亲说的不一样。”一个稍显年幼的女子小声道，被姐姐瞪了一眼才噤声。
傍晚时分，雷神之影让人将她们带到营房。为首的女子终于忍不住开口：“雷首领，我们知道您……要对黑蝎帮动手了。”
雷神之影正在擦拭佩剑的手一顿，抬眸看她：“你们想说什么？”
“父亲行事狠辣，我们早就看不惯了。”女子握紧拳头，“但他终究是我们的父亲。如果……如果他战败了，求您给他一条活路，我们愿意留下来做任何事抵债。”
铁手在一旁哼了一声：“黑蝎手上沾了多少百姓的血，岂是说饶就能饶的？”
女子眼圈一红，却挺直脊背：“我们知道他罪有应得。但我们可以帮您劝说他麾下的士兵投降，减少伤亡；也可以去那些被他祸害过的村镇谢罪，只求您留他一命，让他后半辈子赎罪。”
雷神之影沉默片刻，看着她们虽有怯懦却异常坚定的眼神，忽然想起当初铁手的女儿们为父求情的模样。他放下佩剑：“我可以答应你们，不主动下杀手。但最终结果如何，要看他自己的选择——是负隅顽抗，还是真心悔改。”
女子们对视一眼，深深鞠了一躬：“多谢雷首领。”
待她们离开后，铁手不解道：“你真信她们？万一这是黑蝎的诡计……”
“是不是诡计，看后续便知。”雷神之影望向营外的夜色，“若她们真心想劝父悔改，倒是能减少不少伤亡。至于人品如何……”他想起伙房里士兵分咸菜的举动，嘴角微扬，“不是靠测试就能看清的，得让她们自己慢慢看。”
营房内，黑蝎的女儿们坐在床沿，看着窗外巡逻士兵的身影，心里五味杂陈。她们本是抱着试探与求情的目的而来，此刻却在这营地里，感受到了从未有过的安稳气息。或许，这个雷神之影，真的和父亲口中那个“狡诈狠辣”的形象，不太一样。
战场之上，硝烟弥漫。黑蝎的二十万大军被雷神之影的伏兵分割包围，首尾不能相顾。当黑蝎嘶吼着下令强攻时，四周突然响起震耳的劝降声，铁手站在高台上，声如洪钟：“黑蝎！你大势已去，降了吧！”
黑蝎双目赤红，正欲斥骂，却见雷神之影麾下的士兵架起突击枪，对着那些试图冲锋的死硬分子精准射击，火力之猛让整个战场瞬间安静下来。残余的士兵看着同伴倒下，再看看对方精良的装备，终于撑不住，纷纷丢下武器跪地求饶。
“一群废物！”黑蝎气得浑身发抖，望着雷神之影的方向，怒吼道：“既生我黑蝎，何生你雷神之影！”
雷神之影策马而出，立于阵前，神色平静：“想活命不难。”他顿了顿，目光扫过不远处营地方向——那里，黑蝎的女儿们正远远望着这边，“但你要答应，往后不得再涉足军政，且需约束旧部，安分守己。”
黑蝎一愣，似乎没料到会是这样的条件。雷神之影继续道：“你的女儿们心怀善念，早已看不惯你的作为，留在我这里，会得到妥善安置。你若真心悔改，便可在营中安度余生，也算给她们一个交代。”
铁手在一旁补充：“雷神之影向来言出必行，你若执迷不悟，今日便是你的死期。”
黑蝎看着跪地的士兵，又想起女儿们之前的劝诫，眼中的戾气渐渐褪去，最终颓然垂首：“好……我降。”
战事平息，黑蝎被带去安置，他的旧部经过整编，愿意留下的编入辅军，想离去的发放了路费。雷神之影站在高台上，看着渐渐恢复秩序的营地，铁手走上前来：“你倒是给了他一条生路。”
“杀了他，难解百姓之恨，却会寒了他女儿们的心。”雷神之影望着远方，“让他活着看到这片土地如何变好，或许比死更有意义。”
不远处，黑蝎的女儿们听到结果，眼中泛起泪光，对着高台深深一拜。阳光穿透硝烟，照在崭新的旗帜上，那上面，“联盟”二字愈发清晰——这不是靠杀戮换来的臣服，而是以宽容与秩序，慢慢焐热这片饱经战乱的土地。