第一百六十一章 北地狼烟
朔风如刀，卷起漫天黄尘，将天地染成一片昏黄。
秦渊勒马立于一处矮丘之上，眺望北方。目光所及，尽是焦土。被焚毁的村落只剩下几根焦黑的木桩顽强地指向天空，田野荒芜，水井被填，偶尔可见倒毙路旁的尸骸，皆衣衫褴褛，面黄肌瘦，显是逃难途中饥寒而死的百姓。空气中弥漫着烟火与尸骸混合的刺鼻气味，令人作呕。
他身后，是绵延近里的队伍。原本在少室山下汇聚的两千余名义军，经过十余日的急行军与沿途收容溃兵、流民，已膨胀至近四千人。然而队伍臃肿，成分复杂，有血战余生的边军老卒，有各怀绝技的江湖豪客，有被战火毁了家园的农夫，更有拖家带口、面有菜色的难民。旗帜杂乱，衣甲不全，队伍行进间喧哗不断，若非秦渊与江辰连日来以雷霆手段处置了几起骚乱与争抢，这支队伍早已崩溃。
“探马回报，清虏游骑已出现在前方三十里外的黑风坳。”江辰的声音在身旁响起，冰冷依旧，却少了几分以往的虚无死寂，多了几分沙场特有的凝练杀气。他依旧穿着那身灰色僧衣，外面随意罩了件不知从何处寻来的皮甲，腰间那柄古朴长剑似乎也感受到了即将到来的杀戮，隐隐低鸣。
秦渊点了点头，眉头紧锁。他摊开一张简陋的羊皮地图——这是从一个溃退的夜不收手中得来的。“黑风坳地势险要，是通往保定的要道之一。清虏既然在此出现游骑，其主力或许不远。”他手指点向地图上一处标记，“我们必须尽快通过黑风坳，在清虏合围保定之前，寻机给予一击，哪怕只是迟缓其兵锋，也能为后方布防争取时间。”
“谈何容易。”一个略带沙哑的声音响起，是那位丐帮的八袋长老，姓冯，名破虏，此刻被推举为这支义军的副统领之一。他指着身后嘈杂的队伍，苦笑道：“秦兄弟，你看看咱们这些人，打打顺风仗，剿剿山匪尚可，真要面对建奴的铁骑强弓……唉，军心涣散，粮草不济，这才是最大难题。”
确实，出发时携带的干粮早已消耗殆尽，沿途所能搜罗的粮食对于数千张嘴巴而言无异于杯水车薪。饥饿如同瘟疫般在队伍中蔓延，士气低落，怨声载道。
“粮草之事，我来想办法。”一个清越柔和的声音自身后传来。
秦渊回头，只见简心不知何时已来到丘上。她依旧是一身素净的青衣，额间那道淡蓝细痕在风沙中若隐若现。连日奔波，她清丽的容颜也染上了些许风霜，但那双眸子却愈发清澈深邃，仿佛蕴含着抚平一切焦躁的力量。她身后跟着几名自愿帮忙的妇人，抬着几个箩筐，里面装着些刚刚采集来的、看似寻常的野菜根茎。
“简姑娘，这些……”冯破虏看着那些野菜，面露难色。
简心微微一笑，拿起一株叶片肥厚、带着锯齿的野菜，解释道：“冯长老放心，此物名‘马齿苋’，虽其貌不扬，但生命力顽强，富含汁液，可充饥，更能清热利湿，正对此地干燥气候。我已让人辨认，前方河谷此类野菜甚多，足够应急。另外，”她从随身携带的药囊中取出几个纸包，“这是我用沿途采集的草药配制的‘行军散’，虽不能饱腹，但含在口中可生津止渴，稍缓饥馑之感。”
她声音平和，动作从容，一边说着，一边亲自将那些“行军散”分发给围拢过来的几名小头领，并细致讲解辨认马齿苋的方法。众人见她神色笃定，言语在理，又亲力亲为，原本焦躁不安的情绪竟渐渐平复下来，依言吩咐手下前去采集。
秦渊看着她忙碌的身影，心中涌起一股复杂的暖流。苏醒后的简心，似乎褪去了几分以往的柔弱，多了一种沉静如海的力量。她不再仅仅是需要他保护的医者，更是能在绝境中带来生机与希望的支柱。她的医术，她的冷静，她那份源自血脉觉醒的从容，正在潜移默化地凝聚着这支濒临溃散的队伍。
“有她在，是我们的幸运。”江辰忽然低声说了一句，语气平淡，却带着一丝不易察觉的认可。他目光扫过那些因为找到食物而稍显振奋的士卒，又望向北方，眼神重新变得锐利如鹰，“黑风坳，必须过。”
秦渊重重点头，压下心中的杂念，目光再次投向地图，沉声道：“传令下去，就地休整一个时辰，饱食……嗯，尽力填饱肚子。一个时辰后，向黑风坳进发！冯长老，烦请你挑选两百名身手敏捷、悍勇敢战的兄弟，交由江兄统领，充作前锋斥候，遇敌即战，务必探明虚实，清除障碍！”
“得令！”冯破虏抱拳，转身匆匆而去。
江辰没有说话，只是默默擦拭了一下剑鞘，身影一闪，已如鬼魅般掠下山丘，去挑选他需要的“尖刀”。
一个时辰后，队伍再次启程。虽然食物依旧简陋，但腹中有了些许东西，又看到简心带着那些妇人不断将采集到的野菜、甚至一些可食用的树根分发给最虚弱的人，队伍的气氛总算不再那么绝望。秦渊一马当先，覆云剑悬于腰间，目光如电，扫视着前方任何可能藏匿危险的地形。他久经沙场，深知在这等乱世，人心与敌踪同样难测。
黄昏时分，队伍抵达黑风坳入口。
这是一条长约数里的狭窄谷道，两侧山势陡峭，怪石嶙峋，只有中间一条被车马碾出的土路蜿蜒向前。谷内光线昏暗，风声穿过石缝，发出呜咽般的怪响，仿佛真有黑风作祟。
江辰率领的前锋早已消失在谷道深处，没有信号传来，意味着至少入口附近是安全的。
“进谷！保持警戒，加快速度！”秦渊下令，一夹马腹，率先踏入阴影之中。
队伍如同一条长蛇，小心翼翼地游入黑风坳。谷内气氛压抑，只能听到杂沓的脚步声、马蹄声以及车轮碾过碎石的声响，还有人们粗重的喘息和压抑的咳嗽。所有人都紧绷着神经，手握紧了简陋的武器，目光警惕地扫视着两侧如同鬼怪般的山崖。
秦渊策马走在队伍最前方，灵台清明，《沧海无量诀》内力流转周身，感知放大到极致。他能听到山风掠过石棱的细微变化，能闻到空气中若有若无的……血腥气？
他猛地举手，示意队伍停止。
几乎就在同时！
“咻咻咻——！”
凄厉的破空声如同死神的尖啸，自两侧山崖之上骤然爆发！无数箭矢如同飞蝗般倾泻而下，目标直指谷中的队伍！
“敌袭！举盾！靠拢山壁！”秦渊怒吼出声，声如惊雷，瞬间压过了箭矢破空和人群的惊呼！
然而，这支仓促组成的义军，哪里来的足够盾牌？更何况大多人根本反应不及！
“噗嗤！噗嗤！”
利箭入肉的闷响与凄厉的惨叫声瞬间充斥了整个山谷！刹那间，人仰马翻，鲜血迸溅，队伍前端顿时陷入一片混乱！被射中的人如同割倒的麦子般倒下，无助的呻吟与垂死的哀嚎令人头皮发麻。
“保护简姑娘！”秦渊目眦欲裂，覆云剑瞬间出鞘，舞动如轮，湛蓝色的剑罡形成一个密不透风的光罩，将射向他与身后简心方向的箭矢尽数绞碎！但他一个人，又如何能护住整个队伍？
简心在箭雨袭来的瞬间，已被两名反应稍快的丐帮弟子用身体护住。她脸色微白，但眼神却异常冷静，迅速从药囊中取出金针，闪电般刺入身边中箭倒地之人的穴道，暂时止血，动作快得只留下道道残影。
“结阵！结圆阵！”冯破虏挥舞打狗棒，声嘶力竭地呼喊，试图组织起有效的防御。一些经历过战阵的老卒和江湖好手也自发靠拢，刀剑挥舞，格挡箭矢，但收效甚微。谷道狭窄，人群密集，简直就是弓箭手的活靶子！
秦渊心念电转，知道绝不能困守原地被动挨打！他目光锐利地扫向箭矢最密集的一处山崖，那里隐约可见一些穿着皮袄、梳着辫子的人影在晃动。
“跟我来！抢占左侧高地！”秦渊对身旁聚集的数十名还算镇定的好手大喝一声，身形如大鹏展翅，竟迎着箭雨，直接向着左侧陡峭的山壁扑去！覆云剑法展开，“云龙九现”身法催到极致，在近乎垂直的岩壁上借力腾挪，剑光过处，偶尔射向他的冷箭皆被击飞！
见他如此悍勇，那数十名好手也热血上涌，各展轻功，或是徒手攀爬，或是利用钩索，紧随其后。
山崖上的清军射手显然没料到有人敢如此悍不畏死地逆袭，愣了一下，随即更多的箭矢向秦渊等人集中射来！
秦渊不管不顾，体内《沧海无量诀》内力澎湃如潮，将身法提到极限，几个起落间已逼近崖顶！眼看还有数丈之遥，他猛地深吸一口气，足尖在一块突出的岩石上重重一踏，身形陡然拔高，覆云剑化作一道惊天长虹，直射崖顶！
“覆云剑——长虹贯日！”
剑光如匹练，带着一往无前的决绝气势，瞬间掠过最后一段距离！
“噗！”
一名正在张弓搭箭的清军白甲兵统领，只觉得喉头一凉，难以置信地低头，只见一道血线迅速扩大，随即意识便陷入无边黑暗。
秦渊身形落在崖顶，剑锋滴血，目光冷冽如冰，扫过周围那些被他的悍勇与强大震慑住的清军射手。这些射手多是轻甲弓手，近战并非所长，见主将瞬间被杀，又见下方仍有数十名身手不凡的汉人高手正快速攀上，顿时一阵慌乱。
“杀！”秦渊更不废话，剑光再起，如虎入羊群，瞬间又斩杀两人。随后跟上的江湖好手们也纷纷杀到，刀光剑影，与清军射手战作一团。
失去了崖顶的弓箭压制，谷中的压力骤减。冯破虏趁机大声呼喝，组织剩余人手，一边用死伤者的身体和车辆作为掩体，一边向谷外且战且退。
然而，就在谷中形势稍缓之际，谷道前方，突然传来如同闷雷般的马蹄声！烟尘滚滚，一队约百人的清军骑兵，如同钢铁洪流般，沿着谷道冲锋而来！这些骑兵人马皆披重甲，手持长矛马刀，冲锋之势宛若山崩地裂，绝非方才那些弓手可比！
真正的杀招，原来埋伏在这里！
刚刚稳住阵脚的义军，看到这支如同死神般的铁骑，刚刚升起的一点勇气瞬间瓦解，惊恐的尖叫与绝望的哭喊再次响起，队伍彻底崩溃，人人争相逃命，互相践踏！
“完了……”冯破虏看着那席卷而来的铁骑，面色惨白，眼中满是绝望。血肉之躯，如何能抵挡这等钢铁洪流？
千钧一发之际！
一道灰影，如同毫无重量的幽灵，自谷道旁一块巨岩后悄无声息地闪出，恰好挡在了清军铁骑冲锋路径的正前方！
是江辰！
他不知何时已潜回此地，或许早已料到会有伏兵。面对百骑冲锋带来的恐怖威压，他脸上没有任何表情，唯有那双死寂的眸子深处，一点幽紫的火焰，如同被点燃的冥灯，骤然亮起！
他没有拔剑。
只是缓缓抬起了右手，五指微张，对着那奔腾而来的铁骑洪流，虚空一按。
刹那间，以他为中心，一股无形却磅礴浩瀚的“场”骤然扩散开来！那不是内力形成的罡气，而是一种更为本质、更为恐怖的力量——寂灭！万物终结，归于虚无的力量！
冲在最前方的数名清军铁骑，连人带马，在踏入那无形力场的瞬间，动作猛地一僵，眼中的凶悍与狂热如同被冻结，随即迅速黯淡、涣散！他们甚至没能发出一声惨叫，生命的气息便如同被一只无形大手瞬间掐灭，直挺挺地栽下马来，被后续涌上的铁骑践踏成泥！
不仅仅是生命！就连他们身上的铁甲、手中的兵刃，在接触那寂灭力场的瞬间，也仿佛经历了千百年时光的侵蚀，光泽迅速黯淡，甚至出现了细微的锈蚀痕迹！
“妖……妖法！”后面的清军骑兵骇然失色，冲锋的势头不由自主地一滞。他们不怕死，但面对这种无法理解、直接剥夺生机的力量，源自本能的恐惧瞬间攫住了他们！
江辰的脸色苍白了一分，显然施展这等大范围的寂灭之力，对他负荷极大。但他眼神依旧冰冷，再次抬步，迎着停滞的铁骑，一步步向前。所过之处，草木枯黄，岩石风化，仿佛他行走的，便是一条通往死亡的路径！
“拦住他！放箭！”清军一名分得拨什库（清军基层军官）强忍恐惧，厉声下令。
零星箭矢射向江辰，却在他周身三尺外便如同陷入泥沼，速度骤减，最终无力地坠落在地。
谷中溃逃的义军被这逆转的一幕惊呆了，纷纷停下脚步，难以置信地看着那个以一人之力，逼停百骑铁甲的灰衣身影。
“是江少侠！”
“他……他挡住了！”
“快！趁机结阵！保护简姑娘出去！”
求生的本能让他们重新鼓起勇气，在冯破虏的指挥下，勉强结成一个松散的防御阵型，护着简心且战且走。
秦渊此时也已肃清了崖顶的射手，看到谷中情形，心中稍定，但对江辰的状态更是担忧。他深知江辰此法不能持久，更恐其再次被“死寂道种”反噬。他长啸一声，从崖顶直接跃下，覆云剑光如瀑布倒悬，杀入那些被江辰震慑、进退失据的清军骑兵侧翼，剑法狠辣凌厉，专斩马腿，瞬间又引起一阵混乱。
前有江辰如死神降临，步步紧逼，吞噬生机；侧有秦渊如猛虎入羊群，剑光纵横，不断造成杀伤。这支清军百人队虽然精锐，却也从未见过如此诡异而强悍的对手，军心已乱，在那名分得拨什库的呼喝下，终于开始缓缓后撤。
一场精心布置的埋伏，竟被秦渊的逆袭和江辰那匪夷所思的寂灭之力生生打破！
残阳如血，映照着尸横遍野的黑风坳。
义军付出了近五百人伤亡的惨重代价，终于狼狈不堪地撤出了这条死亡谷道。劫后余生的人们或坐或躺，大口喘息，脸上混杂着恐惧、疲惫与一丝侥幸。简心顾不上休息，立刻带着那些愿意帮忙的妇人，穿梭于伤员之间，银针飞舞，药粉洒落，尽力挽救着每一条垂危的生命。她的额头渗出细密的汗珠，但眼神专注而坚定，仿佛不知疲倦。
秦渊与江辰并肩立于谷口，望着逐渐远去的清军骑兵烟尘，脸色凝重。
“这只是游骑和前哨。”秦渊沉声道，“真正的硬仗，还在后面。”他看了一眼江辰，发现他脸色比方才更加苍白，气息也有些紊乱，“你怎么样？”
江辰摇了摇头，没有说话，只是默默调息。方才强行催动大范围寂灭之力，对他经脉的负担显然不小。
冯破虏清点完伤亡，步履沉重地走来，脸上再无半分之前的乐观：“秦兄弟，伤亡太大了，粮草也……经此一败，军心恐怕……”
秦渊深吸一口气，压下心中的沉重与疲惫。他知道，冯破虏说的是事实。这支队伍，无论是战力、纪律还是士气，都远不足以与清军正面抗衡。
“我们不能退。”他目光扫过那些正在接受救治的伤员，扫过简心忙碌的身影，扫过每一张惊魂未定却又带着一丝期盼望着他的面孔，声音斩钉截铁，“退了，身后的百姓怎么办？今日之败，非战之罪，乃我军初立，未逢强敌之故。传令下去，就地扎营，严密警戒。救治伤员，分配食物。告诉兄弟们，我们还没输！想要活下去，想要保护身后的人，就得把骨头硬起来！”
他的声音蕴含着内力，清晰地传遍四周，带着一种不容置疑的力量与决心，仿佛在众人灰暗的心中重新点燃了一簇火苗。
冯破虏看着秦渊坚毅的侧脸，又看了看不远处那个以诡异力量逼退铁骑的江辰，以及那个在伤兵中如同仙子般忙碌的简心，心中莫名地安定了几分，重重抱拳：“是！我这就去安排！”
夜幕缓缓降临，寒星闪烁。
简陋的营地里燃起了篝火，人们蜷缩在火堆旁，依靠着彼此的体温和那点微光驱散恐惧与寒意。空气中弥漫着血腥味、药草味和烤马齿苋的淡淡清香。
秦渊坐在一块大石上，擦拭着覆云剑上的血迹。江辰在不远处闭目调息。简心终于处理完大部分重伤员，拖着疲惫的步伐走到秦渊身边坐下，很自然地靠在他肩上。
“累了吧？”秦渊收起剑，揽住她消瘦的肩膀，感受到她身体的微颤，心中涌起无限怜惜。
“还好。”简心闭上眼，声音带着倦意，却依旧柔和，“只要能多救一个人，便值得。”她顿了顿，轻声道，“渊哥，我们真的能赢吗？”
秦渊沉默了片刻，望着北方沉沉的夜空，那里是清军主力的方向，也是更多苦难与战火蔓延之地。他紧了紧搂着她的手，声音低沉而坚定：
“我不知道能不能赢。但我知道，有些事，必须有人去做。纵然前路是刀山火海，是万丈深渊，只要你我同心，与江辰，与这数千不愿做奴隶的兄弟一起，未必不能杀出一条血路！”
他的目光越过篝火，望向黑暗中隐约可见的、正在巡营的冯破虏等人，望向那些虽然疲惫却依旧紧握着兵刃的士卒。
“这北地的狼烟，才刚刚升起。”
【下章预告】
黑风坳初战惨胜，联军伤亡惨重，士气低迷。秦渊如何重整这支濒临崩溃的队伍？神秘失踪的粮草官背后，是否隐藏着内奸的阴影？江辰体内沉寂的“死寂道种”因强行催动而再现躁动迹象，他将如何压制这反噬之力？简心以青帝血脉之力救治伤员，却意外感应到远方一股同源却充满毁灭气息的波动，那是……传国玉玺的异动，还是“彼岸”力量的渗透？而清军主力已兵临保定城下，破城在即！一封来自城内的血书求救，让秦渊面临艰难抉择：是冒险驰援，还是保存实力，另觅战机？第一百六十二章 《山河破碎》乱世烽火，山河飘零，看英雄如何于绝境中寻得一线生机！