一切尘埃落定后，姜蕴宁依旧维持着惯例，每周来一次姜家老宅。
清晨天朗气清，阳光透过枝叶洒下斑驳光影，院门前一派安宁。
司机李叔将她送到门口，叮嘱了几句，便驾车离去。
她站在门前，目送车影在阳光下渐行渐远，最终拐进巷口，消失不见。
随后，她转身，轻轻推开那扇虚掩的木门。
院中一如既往地静谧安详，偶有几声清脆鸟鸣，在空气中荡起涟漪。
侧廊屋檐下，姜爷爷正坐在老式藤椅上，身侧是一盏旧紫铜茶炉。
水汽氤氲而起，阳光下化作淡淡的白雾，轻轻晃动，仿佛连时间也被这片刻的安宁蒸腾软化。
苏州七月的老宅上午，阳光刚刚升高，照在青砖黛瓦上泛着暖意。风穿过院中梧桐，带来一丝潮湿的夏意。虽是盛夏，宅子深处依旧清凉宜人，最适合泡一盏绿茶，慢慢醒神。
他穿着一件洗得略泛白的浅灰色衬衣，扣子整整齐齐扣到最上，袖口微卷，整个人精神干练。眼中虽带些老年常有的浑浊，却依旧藏着军旅出身的锐意与威严。
姜蕴宁脚步极轻，他却似有所感，转过头来，目光沉凝片刻，随即缓和。
“宁宁来啦？”
他开口，嗓音低而温，“这次考得不错，想要什么奖励？”
姜蕴宁失笑。
向父母要奖励来庆祝考试成绩，不是只有小孩子才会这么做吗？
“爷爷，我长大了。”
“再怎么大，在爷爷眼里，还是小孩子。”他轻轻一笑，斟了一盏茶递到她面前。
“过些天就要去上大学了，以后没法经常来看爷爷奶奶了。”
姜爷爷点点头，神情平静却认真：“你选的那个专业，难度很大，也不是一般人能坚持下来的。”
他顿了顿，眼神微凝，“可要是你真能啃下来那块硬骨头，将来——那就不止是我们一家人的骄傲了。”
阳光斜斜洒在青石板上，姜爷爷盯着那片光影，忽然出声：“今年四月一号，出了一件大事，你知道吗？”
姜蕴宁稍作停顿，眼中浮现一丝凝重：“南海的撞机事件？”
“嗯。”
她点头，“知道的，爷爷。”
2001年4月1号，发生在华国南海空域的一起严重的华国与灯塔国军事摩擦事件。这是自1999年北约轰炸华国驻南联盟大使馆事件以来，又一次两国之间的重大摩擦。
灯塔国一架电子侦察机，从樱花国的基地起飞，在华国南岛东南约70海里的国际空域飞行，执行电子情报侦察任务。华国战机飞行员——代号“战神”，在贴近这架电子侦察机时发生擦撞：“战神”的战机解体坠海，失踪殉职；灯塔国的战机受损严重，但仍迫降于华国南岛机场。
这不仅仅是一场空中意外，更是一场涉及主权、安全、科技、外交博弈的重大历史事件，极大震动了两国关系，也引发了华国国内强烈的民族主义情绪。
“爷爷，怎么了？”
姜蕴宁有些疑惑，不明白他为何突然提起那场已经过去两个月的事件。
姜爷爷没立刻回答，只是微微低头，看了看杯中的茶水，又抬起头望向她，眼神沉静。
“国家实力不够的时候，就算吃了再大的亏，灯塔国也照样不认账。轻飘飘一句‘遗憾’、‘道歉’，我们也无可奈何，只能忍气吞声。”
他说得不快，但每一个字都像是沉重落石，句句砸在人心上。
“爷爷只是想告诉你——光靠军队强，不算真正的强国。我们缺的是底子。基础技术、核心设备，全靠别人给，别人掐着你的脖子，你就只能被动受着。”他顿了顿，“你选了微电子这个专业，是好事，也是难事。”
他看着她，眼神里第一次掺入了不止慈爱，还有一点格外罕见的郑重。
“在芯片这个领域，你不是跟着走的人——你是要走在前面的。”
“这行冷清、枯燥，还容易被忽视，吃力又不讨好。你可能很多年都看不到成果，甚至会怀疑自己有没有选错。”
他语气放缓，却更沉稳，“可宁宁，比子弹更可怕的，是一场仗还没打，就已经输了。”
院外有风吹动树叶，光影一颤。
姜蕴宁静静地看着他，像第一次真正看见了爷爷内心深处那一块被压得极深的信念。
“宁宁，爷爷不强求你要成什么栋梁之才。”
他缓缓将茶盏轻轻往她面前一推，“但爷爷希望，你能竭尽所能，不负所学。”
姜蕴宁低头，看着那盏茶，久久没有说话。
她知道，那不仅仅是一杯茶。
姜蕴宁抬起头，轻轻点了点，说：“我会的，爷爷。”
屋里传来轻缓的脚步声，紧接着，一道温和的嗓音响起：“宁宁来啦？”
姜奶奶端着一盘切好的水果走了进来，把果盘轻轻放到小几上，又望了姜蕴宁一眼，眼神里满是疼爱。
姜蕴宁连忙起身，带着一丝歉意地笑道：“奶奶好，刚才光顾着跟爷爷聊天，都忘了先进里屋找您了。”
“你爷爷好不容易逮着个能听他说话的，哪舍得放人？”奶奶笑着打趣，语气柔和，眼角眉梢都是笑意。
姜蕴宁也笑了，认真地说：“是我不好，平时应该多抽空回来，多陪陪你们。”
奶奶抿嘴一笑，将一片西瓜递给她，又顺手擦了擦她额前的汗：“七月天热，人更容易烦，别总让他跟你讲那些忧国忧民的事。女孩子努力读书，是好事，但也别太累。”
姜爷爷哼了一声，却没反驳，只低头喝了一口茶。
奶奶又瞥了老头一眼，轻声道：“不过他说得也没错……宁宁，你选的这条路啊，是苦的。但爷爷奶奶都知道你有分寸，也舍得下功夫。奶奶就叮嘱一句，身体是革命的本钱，有了健康才有一切。”
她说着，拍了拍姜蕴宁的手背，目光温柔坚定，“我的孙女就是好样的！”
“知道了，我会注意的，奶奶。”
姜奶奶笑着点点头，转身进了厨房，熟练地开始张罗午饭。