盛宁女帝入葬明陵半月后，凤启女帝在紫宸殿开启了圣祖女帝遗留的金匮。金匮由玄铁铸就，上嵌二十八宿纹，唯有历任女帝的贴身玉印方能启封。当凤启女帝将刻着“凤启之宝”的玉印按在印槽上时，金匮发出轻微的嗡鸣，铜锁应声而开。
锦缎包裹的遗诏静静躺在金匮中央，泛黄的宣纸上，圣祖女帝的字迹力透纸背。凤启女帝逐字细读，指尖在“月丫”二字上轻轻摩挲——那是她尚在襁褓时，盛宁女帝为她取的小字，除至亲外鲜有人知。殿内烛火摇曳，映得她眼中满是震惊，方才明白母皇临终前反复提及“传承”二字的深意。
三日后，凤启女帝于太极殿召集宗室亲王与文武百官。明家轩、明家策手持朝笏立于前排，明和弦与刚从越鼎赶回的明和琼并肩而立，殿内鸦雀无声。当内侍展开圣祖遗诏，朗声念出传位于“和玥”的字句时，百官皆俯身叩首，山呼“吾皇圣明”。
念至“九龙玺”与“一统真天下”时，殿内的寂静骤然被打破。拓王明和义忍不住出列：“陛下，五朝六域分立已久，‘亿万疆土’更是闻所未闻，圣祖遗诏莫非另有隐情？”新唐王明和谦亦附和：“九龙玺踪迹不明，关尔氏后人无从查证，此事恐需从长计议。”
凤启女帝抬手示意众人静声，目光扫过殿内：“圣祖圣训岂容置疑？传位之事既定，尔等当同心辅佐。至于九龙玺与关尔氏后人，乃天命所系，非人力可强求。朕已命人重修《宗室玉牒》，细查关尔氏渊源，另遣秘使寻访天下，探寻九龙玺踪迹。”她顿了顿，声音愈发坚定，“若天命降临，朕必率大明子民，承圣祖遗志，护亿万疆土。”
散朝后，明和琼随凤启女帝回到长乐宫。望着窗外抽芽的银杏枝，明和琼轻声道：“长姐，母皇想必早已知晓遗诏内容，她一生守护大明，原是在等这一天。”凤启女帝抚过案上盛宁女帝遗留的绣绷，点头道：“母皇常说‘大明不止于盛京’，如今我才懂这话的分量。”
消息传回越鼎，明万耀将遗诏中“护好家人”的嘱托与“一统天下”的宏愿一同刻进剑穗；明万玲则在给盛京的书信中附上了越鼎古籍中关于“九龙神器”的零星记载。宗室之中，明家轩将江南新茶小心收好，自语道：“皇姐，等大明一统那日，臣弟再陪您喝这茶。”明家策则翻出当年盛宁女帝所赐的狐裘，默默擦拭——他知道，守护这片疆土，便是对逝者最好的告慰。
凤启十一年春，盛京的积雪彻底消融。长乐宫的银杏树下，凤启女帝亲手种下一株新苗。内侍来报，秘使已在西域发现疑似九龙玺的传说，《宗室玉牒》中亦查到太祖时期确有关尔氏外戚的记载。凤启女帝望着远方天际，指尖轻抚腰间玉印，仿佛看到真祖与盛宁女帝的身影在晨光中浮现。
她轻声道：“母皇，真祖，大明的故事，才刚刚开始。”
风吹过银杏新枝，沙沙作响，像是在回应这跨越世代的承诺。而那道藏着惊天秘密的遗诏，已被妥善封存于金匮之中，等待着九龙玺现世的那一天，揭开属于大明的终极使命。