“啊！这就是德国啊，柏林我来了！”李宇轩站在柏林中央火车站的月台上，看着眼前熙熙攘攘的人群和哥特式的车站穹顶，忍不住深吸了一口气。空气里弥漫着煤烟和面包的混合气味，远处传来马车的铃铛声和蒸汽机车的轰鸣，这就是二十世纪初的柏林，一座既古老又充满工业气息的城市。
他拖着行李箱，按照地址找到了柏林军事学院的预备宿舍。宿舍是间小小的阁楼，窗外正对着一片训练场，每天天不亮就能听到士兵操练的口号声。李宇轩放下行李，望着窗外飘扬的德意志帝国国旗，心里暗暗鼓劲：一定要把德国陆军的本事学到手。
可日子一久，他就笑不出来了。
“我靠，也没人告诉我德国考试这么难！”第一次战术考核成绩下来，李宇轩看着试卷上的红叉，头疼得快要炸开。德国教官讲的战术课全是拉丁文术语，沙盘推演要求精确到每一分钟的兵力部署，连绘图都得用三角尺量出毫米级的误差，比在日本学的东西复杂了不止一个档次。
他只能咬着牙恶补，白天泡在图书馆抄笔记，晚上在宿舍对着地图推演到深夜。有时实在熬不住了，就想起蒋瑞元，不知道那家伙在日本陆军大学过得怎么样。
这天傍晚，他收到一封从日本寄来的信，是蒋瑞元写的。信里说他在陆军大学跟着教官演习，被日本同学挤兑，还得给那些少佐当跑腿，活像个“被抽的陀螺”。
“不是，哥们你怎么又给日本人当陀螺抽。”李宇轩看着信，又好气又好笑，“可怜的校长啊，这点脾气怎么就改不了。”他提笔回信，劝蒋瑞元少跟日本同学置气，多学真本事，末了还加了句“等我回去教你德国炮兵战术，保管让他们见识厉害”。
柏林的冬天来得早，十一月就飘起了雪。李宇轩裹紧了单薄的大衣，踩着积雪去学校附近的咖啡馆复习——那里有暖气，还能买到便宜的黑咖啡。
“这天气真冷啊！”他搓着冻得发红的手，坐在靠窗的位置，望着窗外被白雪覆盖的街道。咖啡馆里放着舒缓的钢琴曲，墙上的日历显示着1909年11月。“离清政府倒台也没几年了吧。”他喃喃自语，心里既有期待，又有些不安。革命之后会是怎样的天下？是共和盛世，还是军阀混战？他说不清，只能把这些思绪暂时压下，低头看起了《炮兵战术图解》。
“先生，您这里有人吗？”一个清朗的德语声音在身边响起。
李宇轩抬头，见是个穿着军校学员制服的年轻人，身材不高，眼神却格外锐利，像鹰隼一样。“没有，你坐吧。”他连忙往旁边挪了挪。
“好的，谢谢先生。”年轻人坐下，点了杯热可可，目光落在李宇轩摊开的书上，“您德语说得真好，不像刚来德国的外国人。”
“练了很久。”李宇轩笑了笑，“我叫李宇轩，来自中国。”
“埃尔温·隆美尔。”年轻人伸出手，指尖有些粗糙，像是常年握枪留下的痕迹，“我在附近的军校上学。”
李宇轩心里一动，这个名字有点耳熟，但一时想不起来在哪听过。
接下来的日子，他们常在咖啡馆偶遇。隆美尔话不多，但每次聊起军事话题就变得格外健谈。他会指着报纸上的军事演习报道，分析双方的战术得失，总能一针见血地指出关键；有时还会在纸上画草图，演示如何用少量兵力牵制敌军主力，思路清晰得让李宇轩暗暗咋舌。
“我靠！这货谁呀？有点军事才能呀。”李宇轩越来越佩服他，甚至觉得这家伙的战术天赋比蒋瑞元还高。
“你知道吗？李。”一天，隆美尔喝完最后一口热可可，忽然说，“我的梦想是成为一位工程师，设计出最坚固的堡垒。”
李宇轩愣住了：“啊？我还以为你梦想当一位将军呢，毕竟有这么高的军事天赋。”
隆美尔笑了笑，眼里闪过一丝无奈：“家里希望我从军，说军人才能光宗耀祖。其实我更喜欢图纸和公式，那些比枪炮安静多了。”他顿了顿，又道，“不过我也打算明年去从军，毕竟这是我的责任。”
李宇轩看着他，忽然想起了自己。何尝不是被时代推着往前走？原本只想在民国混口饭吃，却一步步走到了德国军校，将来还要卷入革命与战争的漩涡。
他们从战术聊到武器，从德国陆军聊到中国新军，甚至还争论起骑兵在未来战争中的作用。隆美尔认为骑兵会被装甲车取代，李宇轩却觉得在复杂地形里，骑兵的机动性依旧不可替代——这是他结合后世知识得出的结论，听得隆美尔频频点头。
“你对未来战争的看法很独特。”隆美尔认真地说，“比我们军校的教授还敢想。”
“只是瞎猜而已。”李宇轩含糊道，总不能说这些是几十年后的战争证明的。
直到傍晚，咖啡馆快要打烊，隆美尔才收拾好东西站起来：“李，再见了。明天我要去参加野外演习，可能很久不能来这儿了。希望我还能见到你。”
“我也一样，隆美尔。”李宇轩跟他握了握手，“祝你演习顺利。”
“今年又交到了一位有趣的朋友。”他收拾好书本，走出咖啡馆，雪花落在脸上，冰凉刺骨，“可惜呀，是德国人。”
未来的战场上，他们会不会成为敌人？这个念头闪过，李宇轩赶紧摇了摇头。至少现在，他们只是两个对军事充满热情的年轻人，在异国的冬日里，分享着彼此的梦想与困惑。
回到宿舍，他在日记本上写下：“1909年冬，识隆美尔于柏林。其人战术天赋异禀，然性喜工程，殊为有趣。不知他日相逢，会是何光景？”