水潭底的山洞里，寒意渐渐漫上来，少年裹着湿透的衣裤，牙齿忍不住打了个寒颤，却还是把胳膊搭在裹着湿泥的布包上，生怕有半点闪失。村长蹲在洞口，耳朵贴着冰冷的石头，时不时探手摸一下洞外的水流，眉头越皱越紧——刚才那阵搜水的动静虽停了，可四周太静，静得反常，反倒让人心里发慌。
“不对劲。”村长突然低声开口，伸手把少年往山洞深处拉了拉，“焚天谷的人没这么容易放弃，说不定在打别的主意，你把布包再抱紧点，要是等下有动静，跟着我走，别回头。”
少年刚点头应下，就听到洞外传来“哗啦”一声，紧接着是弟子的吆喝：“小队长回来了！说那苏玄跑不远，让咱们在水潭边点烟火，烟往水里钻，就算他们藏在石缝里，也得被呛出来！”
烟火？少年心里一沉，刚要说话，就闻到一股呛人的烟味顺着洞口的水草渗了进来，带着火星子的热气，和潭水的凉意混在一起，格外难受。他忍不住咳嗽了一声，被村长立刻捂住了嘴，村长眼神急切，指了指山洞另一侧——那里的石壁上有一道细小的缝隙，刚才没注意，此刻竟有微弱的水流从缝隙里渗进来，似乎连通着别处。
“那是通往下游溪涧的暗缝，小时候我跟村里的猎户找鱼时发现的，窄是窄了点，但能过人。”村长压低声音，伸手摸了摸缝隙的宽度，“烟越来越浓，再待下去会被呛晕，等下我先钻过去探路，你跟在我后面，记住，不管听到外面怎么喊，都别应声，布包别蹭到石壁，泥掉了就麻烦了！”
少年用力点头，看着村长弯腰钻进暗缝，水流顺着村长的衣摆往下滴，很快就在地上积了一小滩水。等村长在缝那头喊了声“过来”，少年抱着布包，小心翼翼地往缝里挤——石壁边缘又冷又糙，蹭得他胳膊生疼，布包的泥果然蹭掉了一点，淡绿色的灵光刚露出来，就被他立刻用手捂住，死死按在怀里，直到钻进暗缝，才松了口气。
暗缝里的水流只到膝盖，却格外湍急，村长拉着少年的手腕，一步步往下游挪，耳边全是水流的“哗哗”声，呛人的烟味渐渐淡了，可少年的心跳却越来越快，总怕身后突然传来追兵的声音。
而另一边，树林深处的废弃猎户屋里，苏玄靠在朽坏的木柱上，左臂的伤口已经止住了血，可那股钻心的疼却没停，黑色药丸的药效彻底过了，胸口闷得发慌，手里的凝霜剑几乎握不住，玄阴力像是被抽空了一样，连指尖都泛着凉。
屋外传来小队长的怒骂声，夹杂着弟子踢翻枯枝的脆响：“搜！给我仔细搜！这猎户屋有生火的痕迹，他肯定躲在附近！找到他，直接废了，别跟他废话！”
苏玄咬着牙，扶着木柱慢慢站起来，目光扫过屋里——墙角堆着半捆干草，灶台上还剩些松油，都是猎户之前留下的。他心里一动，悄悄把干草堆在屋门口，又把松油洒在干草上，然后攥着凝霜剑，绕到猎户屋的后窗，只等追兵进来。
没过多久，屋门就被“踹”地一声踹开，两个弟子举着长刀冲进来，刚踩在干草上，苏玄就从后窗扔出一块燃着的木屑——松油遇火，瞬间燃起一团火，干草“噼啪”作响，浓烟立刻把屋门堵得严严实实，两个弟子被呛得直咳嗽，连刀都握不稳了。
“混蛋！”小队长在屋外怒吼，挥刀砍向火焰，可火借风势，反倒烧得更旺。苏玄趁机从后窗跳出去，往水潭的方向跑，左臂的伤口被扯得生疼，他却不敢放慢脚步——烟火都点起来了，村长和少年还在水潭那边，要是被烟呛到，后果不堪设想。
跑了没多远，苏玄就远远看到水潭方向冒着滚滚浓烟，心里一紧，脚步更快了些，可刚拐过一道弯，就顿住了——水潭边站着两个焚天谷弟子，正守着烟火，嘴里还念叨着：“副谷主也快到了，到时候别说藏在水里，就算藏在地底下，也得被挖出来！”
副谷主？苏玄的脸色更沉了，他现在玄阴力耗尽，别说对付副谷主，就算是这两个普通弟子，都得费些功夫。他只能压低身子，躲在灌木丛后，看着那两个弟子时不时往水潭里扔树枝，烟火的烟越来越浓，心里急得像火烧——村长和少年，到底还在不在石缝里？
与此同时，溪涧下游的岸边，村长和少年终于从暗缝里钻了出来，浑身都湿透了，少年怀里的布包，泥又蹭掉了一小块，淡绿色的灵光若隐若现，他赶紧用手捂住，蹲在岸边的芦苇丛里，大口喘着气。
“先歇口气，这里离水潭远，焚天谷的人一时半会儿找不到。”村长拧着衣裤上的水，目光却盯着上游的方向，烟味还能隐约闻到，“不知道苏玄前辈怎么样了，希望他能早点……”
村长的话还没说完，少年就拉了拉他的衣角，声音发颤：“村长，你听……有脚步声！”
两人立刻屏住呼吸，往芦苇丛深处缩了缩，透过芦苇秆的缝隙往外看——脚步声越来越近，朝着岸边走来，不知道是苏玄前辈，还是焚天谷的追兵。少年紧紧抱着布包，指尖因为用力，泛出了青白，他能感觉到，布包上那点淡绿色的灵光，似乎又亮了些，而那脚步声，已经到了芦苇丛外，离他们，只有几步远。