葬神谷一战，震动天下。
幽冥老祖降临被强行中断，九幽府阴谋挫败，三大化神魔君一重伤两遁逃，魔道联军溃散，正道惨胜。此役，青云宗林枫之名，如皓月当空，传遍修真界。以元婴初期修为，凭借逆天手段，力挽狂澜，成为当之无愧的英雄。
然而，英雄归来，面对的并非全是鲜花与赞誉。
青云宗，山门大开，钟鸣九响，迎候功臣。
巨大的青云舟缓缓降落主峰广场，舟上修士，虽大多带伤，却人人挺直脊梁，神色肃穆中带着骄傲。林枫立于船首，面色依旧有些苍白，气息却沉凝如山。身旁，是重伤未愈、被弟子搀扶的秦羽，以及神色复杂的云岚真人、赵千钧等人。身后，是冷月仙子、皇甫雄等盟友代表。
广场上，数以万计的弟子翘首以盼，目光炽热地聚焦于林枫身上，充满了崇敬与狂热。但高台之上，以宗主云岚真人（本尊）为首的一众高层，神色却颇为复杂，欣喜中夹杂着凝重、审视，甚至一丝不易察觉的忌惮。
“恭迎诸位长老、师兄凯旋！” 众弟子齐声高呼，声震云霄。
云岚宗主（本尊）上前一步，朗声道：“诸位辛苦了！葬神谷一战，扬我青云之威，护我苍生正道，功在千秋！宗门必有重赏！” 他目光落在林枫身上，语气转为温和，“林长老，此次你居功至伟，宗门铭记于心。”
林枫躬身行礼：“宗主谬赞，此乃弟子分内之事，亦是诸位同道同心戮力之果，林枫不敢独居其功。”
态度不卑不亢，沉稳有度，让不少人暗暗点头。
然而，接下来的场面却略显微妙。论功行赏，抚恤伤亡，一切按部就班。但对于林枫那力挽狂澜的“手段”，以及中断幽冥降临的具体细节，高层却默契地没有深究，只以“林长老施展秘术，损耗本源”一语带过。众人心知肚明，那等逆天之力，绝非寻常，怀璧其罪，过度探究，反生祸端。
林枫也乐得如此，九玄塔是他最大的秘密，绝不能暴露。
庆典之后，诛魔殿偏殿，一场高层密议悄然进行。
云岚宗主（本尊）、赵千钧、皇甫雄（代表巡天司）、以及几位太上长老出席。林枫也被邀请列席。
殿内气氛凝重。
赵千钧率先开口，面色铁青：“宗主，诸位师兄，天刑叛宗，证据确凿！其党羽虽大多在战时被清除或擒获，但仍有漏网之鱼，且其背后是否还有更深勾结，尚未可知！此事，必须彻查到底，以儆效尤！”
一位太上长老沉吟道：“天刑罪不容赦，自当严惩。但其经营多年，根深蒂固，若牵连过广，恐引宗门动荡。如今魔道未平，外患仍在，是否…”
“师叔此言差矣！”赵千钧断然道，“正因外患未平，更需肃清内奸，稳固根本！天刑能勾结魔道，袭杀同门，其心可诛！若不严惩，何以服众？何以震慑宵小？”
云岚宗主颔首：“赵师弟所言在理。天刑一系，必须彻底清算。但需掌握分寸，证据确凿者，严惩不贷；被蒙蔽或胁迫者，可从轻发落。此事，由刑堂与诛魔殿联合办理，赵师弟，便由你主理。”
“遵命！”赵千钧拱手。
众人又商讨了战后抚恤、资源分配、以及与各派后续合作事宜。
最后，云岚宗主看向林枫，语气凝重：“林长老，你身体如何？那日施展秘术，听闻损耗极大…”
林枫道：“有劳宗主挂心，弟子已无大碍，只需静养一段时日便可恢复。”
“那就好。”云岚宗主点头，略作沉吟，“经此一役，你于宗门有功，于天下有恩。按例，当晋为宗门核心长老，享元婴后期待遇，掌诛魔殿副殿主之职。但你修为毕竟尚浅，恐难以服众，且…你那秘术，恐已引起多方关注，位高权重，反易成众矢之的。不如暂且韬光养晦，晋为荣誉长老，待遇加倍，可自由出入藏经阁秘境，专心修炼，待修为提升，再担重任，如何？”
此言一出，殿内安静下来。众人皆看向林枫。这安排，明升暗降，给了实惠，却收了实权，显然是忌惮他那未知的“秘术”和过高的声望，恐其尾大不掉。
林枫心中了然，平静道：“弟子谨遵宗主安排。弟子所求，无非大道清净，能安心修行即可。职位权势，于弟子如浮云。”
他回答得如此干脆，反倒让云岚宗主和几位太上长老松了口气，眼中闪过一丝赞赏。此子心性，果然非凡。
“好！既然如此，便如此定下。”云岚宗主笑道，“宗门资源，将向你倾斜，望你早日突破，成为我青云宗真正擎天之柱！”
“谢宗主！”
密议结束，众人散去。
林枫回到被重新分配、灵气更加充裕的灵峰洞府。开启重重禁制后，他脸上才露出一丝疲惫。
盘膝内视，丹田内，九玄塔静静悬浮，塔身光华黯淡，那道细微的裂纹清晰可见，原本浑圆一体的气息也显得有些紊乱。此次强行催动九玄塔本源镇封幽冥，反噬远超想象，不仅耗尽了积累的混沌之气，更伤及了塔身根本。
“修复此塔，远比想象中艰难。”林枫喃喃自语。需吞噬海量的高阶能量，尤其是各种极致属性的本源之力，如极阴、极阳、星辰、虚空等，且需循序渐进，急不得。
“当务之急，是恢复修为，巩固境界，并寻找修复九玄塔的契机。”他定下计划。
此后数月，林枫深居简出，利用宗门提供的海量资源，闭关疗伤修炼。期间，赵千钧、秦羽、李昊、苏清雪、冷月仙子等人先后前来探望，或交流修炼心得，或通报外界情报。
从他们口中，林枫得知外界风云变幻。
葬神谷之战后，九幽府势力遭受重创，转入地下，但并未消亡，仍在暗中活动，似在酝酿新的阴谋。巡天司联合各大派全力清剿，却收效甚微。
天刑一党被彻底清算，其嫡系被废黜修为，逐出宗门，旁系也受到严密监控。云飞扬在混乱中不知所踪，疑似被魔道余孽救走，成为心腹之患。
各大势力对林枫的态度微妙，既敬佩其功绩，又忌惮其神秘手段，多有打探之意，皆被青云宗高层挡回。
这一日，林枫伤势尽复，修为更进一层，达到元婴初期顶峰。他出关透气，信步来到外门区域，不知不觉走到了昔日居住的旧药园附近。
药园依旧，却物是人非。他正感慨间，忽见一个熟悉的身影正在药田里忙碌，竟是多年未见的韩小凡！他修为已恢复到炼气中期，虽进展缓慢，却神色平和，眼神坚定。
“小凡。”林枫唤道。
韩小凡抬头，见到林枫，先是一愣，随即狂喜，飞奔过来：“林师兄！不…林长老！”他激动得有些语无伦次。
林枫笑道：“还是叫师兄吧。近来可好？”
“好！好得很！”韩小凡用力点头，“多谢师兄当年救命之恩，又给我留下丹药功法。我虽灵根受损，重修缓慢，但从未放弃！定要踏上仙路！”
林枫欣慰点头：“道心坚定，必有成就。”他看出韩小凡心性磨练得极为扎实，根基虽弱，却有一股韧性。
两人闲聊片刻，林枫得知韩小凡一直在外门默默修炼，照顾药园，与世无争。
临走前，林枫留下一些适合他当前修为的丹药和一枚护身玉符：“勤加修炼，若有难处，可来寻我。”
韩小凡感激涕零。
看着韩小凡，林枫忽然想起了那个凡俗界的少年阿牛，那个身具雷灵根的孩子。不知他现在如何了？那枚玉佩，是否能护他周全？一丝微弱的因果感应，萦绕心头。
回到洞府，林枫沉思良久。九玄塔的修复，非一朝一夕之功。修为的提升，也需机缘积累。或许，是时候外出游历，寻找契机了。
他向宗门报备后，悄然离开青云宗，开始了游历之旅。
他首先去了北冥寒域，深入极寒冰原，寻找极阴本源，可惜一无所获，只收获了几种罕见的冰属性灵材。
他又去了西部荒漠，探寻地火熔岩，寻找极阳之物，遭遇了几波沙妖袭击，无功而返。
他还拜访了几处上古遗迹，参悟前人留下的道韵，道心略有精进，却仍未找到修复九玄塔的关键。
一年后，他途经一片荒芜的山脉，忽感怀中那枚与凡俗少年阿牛有所感应的玉佩微微发热。
他心念一动，循着感应飞去。最终，在一处偏僻的山谷中，发现了一个被雷电劈焦的小村落痕迹，以及…一丝微弱的、熟悉的雷灵根气息残留，却夹杂着血腥与魔气！
林枫脸色一沉：“出事了！”
他神识全力散开，仔细探查，很快在一处坍塌的屋舍下，发现了一具被吸干精血的修士尸体，从其服饰看，竟是低阶魔修！而现场残留的斗法痕迹中，正有阿牛那微弱的雷灵根气息和…玉佩爆裂的能量残余！
“魔修发现了阿牛的灵根，欲行不轨，被玉佩反杀？”林枫推测，但心中不安更浓。阿牛不见了！是被其他魔修抓走了？还是…
他仔细搜寻，终于在谷外一处隐蔽石缝中，发现了一枚用鲜血画出的、歪歪扭扭的箭头标记，指向东南方向。标记旁，还有一丝极其微弱的、近乎消散的雷灵气息。
“他还活着！在求救！”林枫眼中寒光一闪，毫不犹豫，化作遁光，循着标记追去！
无论是因为那丝因果，还是对魔道的憎恶，他都不能坐视不管！
一场新的风波，因一个凡俗少年，再次掀起。
（第三卷第一章完）