九月下旬的伦敦，晨雾裹着冷意贴在殖民部大楼的玻璃窗上，哈灵顿爵士推窗时，指尖沾了层细密的水珠。他回到办公桌前，拆开柏立基从香港寄来的加密电报——牛皮纸信封上还带着远东的潮湿气，展开信纸，“一英镑献金刚烷胺欧洲专利”的字迹刺得人眼睛发亮。
“香港这位陈先生，倒比伦敦的政客还懂分寸。”哈灵顿捏着信纸边角，对副手笑道，指腹蹭过纸上未干的墨迹，“卖专利赚的是小钱，把王室拉进来，才是把东兴堂和帝国绑在了一起。”
副手捧着刚装订好的专利评估报告进来，封皮烫金的殖民部徽章在灯光下泛着冷光：“皇家医学院的人熬了通宵，说这药对流感有效率能到82%，欧洲投产的话，死亡率至少降四成。还有，葵涌那片临海的广阔地块，其战略价值远非短期地价所能衡量——陈东承诺全包基建，还愿意让英资商行参与进来，这背后的长期收益才更关键。”
哈灵顿翻到报告最后一页，目光停在“伦敦权贵配额”那栏——十位人物的名字旁，都标着“五十万片\/人”的字样。他指尖在“3-5英镑\/片”的转手价上敲了敲：“汉密尔顿议员上周还在议会哭穷，说他家药企快撑不下去了，现在怕是要连夜给殖民部打电话。把报告送唐宁街，再给白金汉宫递份摘要，动作要快。”
唐宁街10号的早餐室里，咖啡的香气混着烤面包的焦香飘在空气里。麦克米伦首相用银叉挑着煎蛋，目光却没离开桌上的殖民部简报，信纸边缘被咖啡渍浸得发皱。
“把葵涌的地划给华资？还让英资掺股？”财政大臣放下银勺，瓷盘与桌面碰撞发出清脆的声响，语气里满是不满，“香港全年工业用地相关收入才刚过百万英镑，这么大的地块拱手让人，内阁怎么向议会交代？”
贸易大臣在旁插言，指尖点着简报里“新厂年税收预估”一栏：“但你得看长远——新厂投产后，每年能为香港带来三十万港元税收，还能解决八千个劳工岗位。现在伦敦东区的纺织厂都在裁员，殖民地能创造就业，是帮内阁减负。”
麦克米伦把简报推过去，指腹按在“药品配额”那行字上，指节泛白：“还有这笔账要算——五十万片药，成本价1港元，在巴黎能卖到5英镑，一位议员转手就能赚近百万英镑。汉密尔顿、张伯伦那几家，哪一个不是盯着这点好处？”
他端起咖啡杯，杯壁凝着水珠，喝了一口又道：“刚才白金汉宫来电话，女王的私人秘书问专利接收仪式什么时候办。你觉得，当王室要靠这份专利挽回民心时，内阁敢说‘不’吗？”
财政大臣盯着简报上的数字，手指无意识地摩挲着瓷盘边缘。窗外的雾渐渐散了，阳光透过百叶窗，在桌上投下斑驳的光影。他终于叹了口气：“让殖民部派专员去香港盯着，别让陈东把地拿去做别的生意。”
麦克米伦放下咖啡杯，拿起钢笔，墨水滴在“同意”二字上，晕开一小片黑：“通知殖民部，尽快走手续。另外，让外交部拟份声明，要让全欧洲知道，英国能护着自己人。”
白金汉宫的书房里，壁炉里的橡木柴噼啪作响，火星溅在黄铜炉栏上。伊丽莎白二世坐在丝绒沙发上，手里的疫情简报被翻得边角发卷，每一页都标着红色的批注——“曼彻斯特请愿人数：3000+”“爱丁堡断货天数：14天”。
“香港送来的药，真能管用？”女王抬头问私人秘书，指尖轻轻拂过简报上的“金刚烷胺”三个字，指甲修剪得圆润整齐。
私人秘书捧着专利评估报告上前，声音放得轻柔：“皇家医学院的教授们都签了字，说三周内投产，欧洲主要城市就能用上药。还有，陈东先生愿以1英镑把专利献给王室，只要陛下授权，就能立刻开工。”
女王翻开报告，目光落在“王室声望”那章——纸上写着“民众对政府信任度下降12%，王室若主导抗疫，认同度或提升20%”。她合起报告，壁炉的火光映在她的眼眸里，语气平静却带着分量：“仪式不用铺张，但要让英联邦的人都看到。告诉殖民部，我会在仪式上提香港的贡献，也会给陈东先生写封感谢信——待人要客气，尤其是能帮上帝国的人。”
私人秘书躬身应下，转身时，看到女王拿起钢笔，在信纸上写下“致陈东先生”的字样，笔尖划过纸面，留下沙沙的声响。
四、香港立法局的博弈：反对与妥协
香港立法局的议事厅里，风扇在天花板上吱呀转着，把空气中的汗味和雪茄味吹得四处飘。怡和洋行的约翰逊攥着议员证，指节因用力而发白，拍着桌子大喊：“把葵涌的地给华资！港府是不是忘了，怡和每年给殖民部交的税，抵得上三个东兴堂？”
旁边的太古洋行代表附和：“我们上周还向殖民部申请扩建码头用地，港府说‘土地紧张’，怎么陈东要地，就这么痛快？”
罗文锦爵士缓缓起身，身上的丝绸长衫随着动作轻轻晃动。他手里拿着东兴堂的产业规划图，图纸边缘卷了角，却被他捋得平平整整：“约翰逊先生，我请你看清楚——更重要的是，英资商行能获得东兴堂未来核心业务5%的股权，这等于拿到了分享这家潜力巨头未来成长的红利入场券。而且新厂要采购的机器、运输服务，优先给英资商行，这不是互利吗？”
他顿了顿，从公文袋里掏出殖民部的密电副本，举过头顶：“还有，伦敦殖民地部已原则性认可此事对香港长远发展的积极意义，并对港府的规划表示支持。诸位要是有意见，不妨先给伦敦打个电话，问问那边的意思。”
议事厅瞬间静了下来，只有风扇的吱呀声还在响。约翰逊的脸涨得通红，这时，助手悄悄从后面递来一张纸条——泛黄的纸片上，用铅笔写着“怡和额外获2%股份（原始价），个人0.5%干股”。
他捏着纸条，指腹把纸面搓得起了毛，又想起自家药企急需金刚烷胺的生产授权，最终坐回椅子上，嘴唇动了动，没再说话。
立法局主席拿起木槌，重重敲了一下：“表决通过，葵涌土地划拨案，即刻生效！”