阴影之网，委员会的秘密
交易达成后，老狗没有食言。他调出一个经过物理隔离、布满灰尘的老旧终端，输入一长串复杂密码后，调出了大量加密信息。
“‘净化委员会’，内部自称‘守夜人’。”老狗的声音低沉而严肃，“成立时间不可考，可能比联盟本身更早。其核心理念是‘绝对秩序净化论’，认为宇宙的终极目标是热寂，而一切‘变量’——包括不受控的科技发展、异种文明接触、乃至过于强大的个体存在——都会加速这个过程。他们的使命，就是‘修剪’这些可能偏离‘既定轨道’的枝丫，维持一种他们认为的‘纯净’宇宙走向。”
光幕上闪过一系列触目惊心的档案：数个因意外获得远古科技而迅速崛起、随后又莫名衰亡湮灭的文明；几十位在各自领域做出突破性贡献、却突然“意外”身亡或失踪的顶尖科学家、修士；以及多起被定义为“实验事故”或“星盗袭击”的联盟舰队神秘失踪事件……背后似乎都有“守夜人”活跃的影子。
“委员会结构成谜，最高领袖未知，下属有‘裁决者’、‘清道夫’、‘织网人’等不同职能部队。赵千山所属的‘裁决者’负责执行清除命令；‘织网人’负责情报渗透和监视；而‘清道夫’……”老狗顿了顿，脸上露出一丝凝重，“是专门处理‘裁决者’失败后的烂摊子，以及清除……知道得太多的人的终极力量。由纯粹的改造人、意识上传体甚至更诡异的的东西组成，没有感情，绝对服从，战斗力……极其恐怖。”
他调出一段极其模糊、似乎是从很远距离偷拍的战斗录像：一艘小型“清道夫”战舰，以不可思议的灵活性，在数艘联盟巡洋舰的围攻下，如同鬼魅般穿梭，其武器发射出的是一种能直接分解物质基本结构的灰色光束，短短几分钟内就将巡洋舰化为宇宙尘埃。
“你们被‘清道夫’盯上，说明委员会已经将你们列为最高优先级目标。他们会像附骨之蛆，不死不休。”老狗关闭终端，“我知道的就这么多。至于据点，他们就像阴影，没有固定老巢，通常依附在某个正常机构深处，或者像我们一样，藏在这种法外之地。”
情报沉重得让人窒息。探险队面对的，是一个历史悠久、理念极端、结构隐秘、手段残忍，并且强大到足以影响联盟走向的恐怖组织。
“感谢。”夜枭沉声道，将约定的技术资料传输过去。“我们还需要补给，特别是高纯度能量块和稀有金属。另外，如何能联系上对委员会不满的……潜在朋友？”
老狗收下资料，咧嘴露出满口黄牙：“补给好说，价格公道。至于‘朋友’……嘿嘿，坟场里讨厌鬣狗的家伙不少，但想让别人冒掉脑袋的风险帮你们，得拿出更有分量的‘投名状’。”他的目光，意有所指地扫过夜枭他们来的方向。