晨光透过乾清宫精致的雕花窗棂，在冰凉的金砖地上投下斑驳的光影。朱由检端坐于御案之后，面前整齐摆放着六部近年来的重要奏报与档案册页。他深吸一口气，今日要连续召见六部尚书，这不仅是对朝臣的考察，更是他全面掌控朝政的重要一步。每一个对话，每一个眼神交流，都可能影响未来的朝局走向。
首位奉召而来的是吏部尚书王永光。这位历仕四朝的老臣步履沉稳，面容恭敬中带着惯有的谨慎。朱由检没有过多寒暄，直接拿起一份考功司的册页，开门见山：王先生执掌铨衡，天下官吏之进退皆系于尔手。朕近日观京察文书，见南北官员调任失衡，江南士子云集京畿，而北地贤才却多沉沦下僚，先生以为此弊当如何整饬？
王永光微微躬身，声音平稳：陛下明鉴。南北官员调配确需平衡，然各省官员关系盘根错节，若骤然大动，恐伤政务秩序。臣以为当循序渐进，先以三年为期，逐步调整......
三年？朱由检轻轻打断，指尖在案面上叩击，朕要的不仅是，更是！他的目光变得锐利，譬如通州知州刘宗周，为官清正，治理有方，却久困下僚；再如翰林院编修黄道周，因直言遭压，至今未得迁转——此等人才，吏部何以置之不理？
王永光额角渗出细密汗珠，伏地请罪：臣失察！当即刻复核刘、黄等人履历，若果有才德，必当重用！
朱由检起身虚扶其臂，语气转为语重心长：朕非苛责于卿。然吏部乃天下表率，先生为四朝元老，当知治世用才乱世守成。望卿以《材馆录》为鉴，为朕甄选栋梁，莫负清名。
待王永光退下，朱由检凝视着他的背影，心中暗忖：此老为人谨慎，虽未完全倒向阉党，却也明哲保身。眼下还需借重其资历稳定朝局，但吏部这个要害位置，将来必要换上更敢作敢为之人。
户部尚书黄运泰到来时，朱由检注意到他眉宇间深锁的忧色。听着他汇报漕粮亏空、边饷拖欠的详情，皇帝的手指无意识地在账册上划过。当听到去岁太仓岁入不过三百万两，而九边军费已占其七成时，朱由检不禁打断：如此说来，百官俸禄、宗室禄米尚且难以支应，更遑论各地灾赈了？
陛下明鉴。黄运泰声音苦涩，臣虽已裁减宫用、暂停非急需工程，仍是杯水车薪。如今太仓存银不足十万两，若遇紧急军情，恐怕......
朱由检沉默片刻，忽然问道：若行追饷之策，从严稽查京营空额、盐引贪墨，卿以为能得几何？
黄运泰沉吟道：若雷厉风行，或可追回二百万两。然此策易激变权贵，需有强援镇抚。
朕明白了。朱由检点头，卿且放手去办，朕已命英国公协理京营，骆养性清查贪墨。但有所需，可直接密奏于朕。
看着黄运泰离去时沉重的步伐，朱由检的思绪飘向了史书中记载的那个名字——毕自严。此人在天启年间就以理财之能着称，任天津巡抚时整饬海防、督饷练兵，政绩斐然。更难得的是，他曾因抵制魏忠贤变卖太仆寺马场而愤然辞官，可见其气节。黄运泰虽勤勉，但魄力不足，面对如此财政困局已显力不从心。
王承恩。朱由检轻声唤道。
奴婢在。
密查毕自严近况。如此干才，岂容埋没草野？
奴婢明白。
礼部尚书黄汝良进殿时，仪态从容。当朱由检问及祀典从简的具体方案时，黄汝良躬身答道：陛下欲行节俭，实为美德。臣以为可先减三成赐宴开支，至于卤簿仪仗，关乎天子威仪，宜循序渐进。
朱由检把玩着手中的青玉镇纸，忽然转变话题：若朕欲恢复经筵，卿以为当以何人为讲官？
黄汝良显然未曾料到有此一问，略加思索后道：翰林院编修李明睿、检讨张至发皆学问渊博，可当此任。
朕记得，东林遗臣钱士升亦通《春秋》——礼部可曾考量？朱由检语气平淡，却见黄汝良的眉头微皱。
钱士升虽略有文名，然其学说或有偏颇之处......
朱由检唇角微勾：学问之事，本在兼收并蓄。卿再细细斟酌吧。
黄汝良退下时，神色略显凝重。朱由检看着他的背影，心中思量：此人虽不像温体仁那般圆滑，但也较为保守，对东林人士有所保留，日后还需多加引导。
兵部尚书崔呈秀踏入暖阁时，朱由检立即嗅到一丝龙涎香与权力交织的气息。这位魏忠贤的义子虽然步履恭谨，眉宇间却难掩倨傲之色。朱由检不动声色地听他汇报辽东军务，待他说到已调宣府火炮三百门增援锦州时，突然发问：崔卿可知《孙子兵法》云未战而庙算胜者，得算多也？朕观辽东塘报，建奴今岁已七犯边墙，兵部几何？
崔呈秀显然未曾准备此问，额角顿时沁出细汗：这个......臣已命职方司详加筹划......
筹划？朱由检声音转冷，朕听闻辽东军中缺额三成，现存士卒亦多老弱。兵部年年请饷，年年练兵，这就是卿给朕的？
不待崔呈秀辩解，朱由检又状若无意地提起：听闻卿子侄崔铎近日擢升京营参将？少年俊杰，当以军功立身，莫要辜负国恩才是。
崔呈秀脸色顿时煞白，跪地连称不敢。朱由检看着他跪伏在地的身影，心中明镜似的：此人仗着魏忠贤的势，在兵部经营多年，党羽遍布。眼下还不能动他，但必须时时敲打，让他有所顾忌。
刑部尚书苏茂相呈上的秋审名录，被朱由检用朱笔一连圈出七处：贪墨案犯七十三人，何以仅三人判斩？昔年太祖制《大诰》，官吏贪墨六十两即剥皮实草——而今刑部竟容千两赎银？
苏茂相战栗解释：按《问刑条例》，贪墨不及千两者可赎。且多数案犯牵涉朝中关系，三法司会审时多有掣肘......
好一个多有掣肘朱由检猛然拍案，陋规当破！即日起，贪墨百两以上即行夺职，千两以上弃市！若刑部不敢得罪人，朕便设特别刑狱司专理此案！
看着苏茂相惶恐退下的身影，朱由检心知刑部积弊已深，非重典不能治乱。特别刑狱司之议，他并非一时气话，而是早已在心中的布局。
工部尚书刘遵宪汇报陵工开支时，朱由检突然打断：河南黄河堤坝拨款二十万两，实际用工不足半数。余银是被河伯吞了，还是喂了蠹虫？不待对方辩解，皇帝甩出一本密奏：朕已遣人勘验，堤坝新土之下仍是朽木！工部若不能十日内追回赃银，朕只好请锦衣卫协助清账了。
刘遵宪面如死灰，跪地连连叩首。朱由检冷冷地看着他，工部油水最多，贪墨也最甚，今日这番敲打，就是要让这些人知道，皇帝的眼睛已经盯上了他们。
此后，朱由检又依次召见都察院左都御史曹于汴、通政使司使吴道南、大理寺卿陈扬美等重要官员。虽然每人都只交谈片刻，但朱由检或勉励其风闻奏事，务求其实，或告诫其刑狱之事，人命关天，寥寥数语间，已让这些久经官场的老臣感受到新皇帝与以往的不同——他不仅关注军国大事，更在意政务执行的细节。
待最后一名官员退出殿外，暮色已染紫了宫墙。朱由检独坐烛影下，望着跳动的灯火出神。今日连续召见群臣，虽身心俱疲，但收获颇丰。六部之中，吏部保守，户部困窘，礼部持重，兵部跋扈，刑部疲软，工部腐败——这些都在意料之中。重要的是，通过今日的交谈，他已经在每个人心中种下了改变的种子。
王承恩。他轻声唤道。
奴婢在。王承恩如影子般悄然而至。
曹化淳在南京闲居，已有七载了吧？
回皇爷，整七年了。
派可靠之人，密赴南京，召他返京。朱由检的声音低沉而坚定，记住，要绝对可靠之人，沿途不得走漏半点风声。
王承恩领命而去。朱由检望向窗外渐暗的天际，轻轻吐出一口气。毕自严理账，曹化淳制衡——这些都是他为将来布下的重要棋子。魏忠贤现在看似权势熏天，但只要一步步剪除其羽翼，断其财源，迟早能将他连根拔起。
路还长......朱由检喃喃自语，但眼中已燃起坚定的光芒。今日与六部尚书的交锋，只是开始。他相信，只要步步为营，终能扭转这个危局。