萧承佑坐在门槛上，手轻轻敲着膝盖。阳光洒在他肩头，院子里一片静谧，唯有风拂过树叶的沙沙声。
沈知意走来，在离皇帝三步远的地方停下。她垂首轻声道：“陛下坐久了，风大易着凉。臣妃请陛下进屋歇息。”
萧承佑未动，也未言语，只抬眼看了她一眼。
沈知意没有后退，也没有再开口。她静静立着，双手交叠于身前，姿态恭敬却不怯懦。
片刻后，萧承佑微微点头。
沈知意继续说道：“太子做的点心，并非一日练成。自先皇后离世后，他每日清晨都亲自前往厨房，只为复刻母亲生前爱吃的滋味。”她的语速缓慢而清晰，“外人说他不理政事，却无人知晓，他心中所系并非权位，而是这份对母亲的孝念。”
萧承佑望向厨房方向。萧景渊正在洗手，袖子卷至小臂，水流从指间淌过。他动作沉稳，神情专注，仿佛在做一件最寻常不过的事。
“他不喜朝堂纷争，却记得每一位宫人的名字。”沈知意语气平和，“尚食局的王嬷嬷腿疾复发，他便让小禄子送去药膳方子；值夜的侍卫咳嗽不止，他悄悄命人添了炭火；连扫地的老太监摔了跤，他也亲自探看，还叮嘱多送一碗热汤。”
萧承佑依旧沉默，眉宇间的紧绷却悄然松了几分。
沈知意接着道：“《礼记》有言：‘君子务本，本立而道生。’太子看似懒散，实则重情重义，懂得珍惜，也关心他人。如此心性，纵无惊世之才，亦能守得住江山。”她顿了顿，声音略扬，“乱世需猛将，太平靠仁君——陛下择继承人，不正是为此吗？”
话音落下，院中更显安静。
秦凤瑶站在一旁，手已离开剑柄。她望着沈知意的背影，又看向皇帝。她未出声，眼中却多了一丝期待。
萧承佑缓缓闭上双眼。
风轻拂进来，带着茉莉的清香。八哥扑了下翅膀，叫了一声：“吃饭了。”
萧景渊抬起头，对着窗外淡淡一笑。
萧承佑睁开眼，环视整个院子。厨房仍有热气升腾，小宫女端走了空蒸笼。鸟笼悬挂在檐下，角落的茉莉悄然绽放。沈知意站得笔直，衣衫整洁，神色安然。秦凤瑶挺立如松，虽未佩剑，气势犹存。
这里不像权力角斗的场所，倒像是一个家。
他忽然意识到，自己从未在这个院子停留如此之久。
也从未见过儿子系着围裙、挽起袖子，亲手端点心递到他面前。
更没想到，那个被群臣评为“平庸”的太子，竟能做出让他忆起亡妻味道的点心。
沈知意退后半步，低声说道：“臣妃多言，只因深知太子不争名利，唯愿安稳待人。恳请陛下明察。”说完，她静静伫立，宛如院中那株茉莉，不张扬，也不退缩。
萧承佑未语，目光缓缓掠过每一个人——仍在擦碗的萧景渊，立于侧旁的秦凤瑶，以及眼前言辞得体的太子妃。他闭了闭眼，再睁开时，终于轻轻点头。
秦凤瑶看见这一幕，心中已然明白：有些事，已经变了。
不是靠军队压境，不是靠告密奏报，也不是靠密信与探子。
而是因为一碗点心，一段回忆，一句简单却有力的话。
她看向沈知意，眼中浮现出赞许。
沈知意察觉她的目光，微微侧头，轻轻颔首。
两人无言，却心意相通。
萧景渊洗完最后一个碗，直起身来。他甩了甩手上的水珠，走出厨房。路过主殿时，见父亲仍坐在门槛上，母亲的位置空着，但他并未停留。
他走到小桌边，拿起湿布继续擦拭台面，动作轻缓，似怕惊扰了什么。擦完一处，又将托盘收好，准备送回膳房。
沈知意望着他忙碌的身影，脸上浮起一丝安心的笑意。她知道，今日风波已过。更重要的是，皇帝开始明白了：东宫的“清闲”，并非逃避，而是一种选择——一种由日常点滴撑起的生活。
秦凤瑶上前两步，站到沈知意身边，压低声音道：“你方才说的话，我都记下了。”
沈知意未看她，只轻声回应：“你不必学我说话。你有自己的方式。”
“我知道。”秦凤瑶点头，“我不懂那么多道理，但我分得清谁对太子真心，谁想害他。只要他还在这儿，我就绝不允许任何人伤他。”
沈知意这才转头看她：“我相信你。”
秦凤瑶笑了：“那你等着看我接下来怎么做。”
她说罢，向前几步，在距皇帝五步远处站定。她不行礼，也不说话，只是站得笔直，双手自然垂落。
萧承佑察觉动静，转头望来。
秦凤瑶直视他的眼睛，目光坦然。
“陛下。”她开口，声音清晰，“臣妾有一事相求。”
萧承佑看着她：“讲。”
“臣妾自幼习武，蒙陛下恩准，得以在宫中持剑。”她说，“今日天光正好，不知可否在此演练一趟？也让陛下看看，东宫之人，是否真如外界所言，不堪一用。”
沈知意没有阻拦。
她明白，这是秦凤瑶的方式——不多言辞，以行动证明。
萧景渊也停下手中事务，抬头望来。
萧承佑看着秦凤瑶，又看了看沈知意，最后目光落在那还在滴水的碗碟上。
他缓缓开口：“准。”