夜幕低垂，炎黄城中心的篝火驱散了山谷间的寒意，也映照着人们脸上尚未散去的兴奋与担忧。白日的训练景象仍在许多人脑海中回荡，而此刻，联盟的心脏——铁器坊，却即将迎来一个不眠之夜。
汪子贤拖着疲惫却异常亢奋的身体，没有直接回自己的小屋休息，而是拐向了那处终日传来叮当声响、热气蒸腾的区域。越是回想白天训练时岩虎那汗湿的脊背和飞羽手臂上的淤青，他心中那个关于防护的念头就越是清晰、迫切。
（‘胖墩，你说现在去找黑锤，他会不会以为我疯了？大晚上的不睡觉，跑去要求打造全身铁甲？’）汪子贤一边走，一边在脑海里与系统交流。
【叮！宿主终于有点战略眼光了！不过‘全身铁甲’？啧啧，以你们联盟目前这点家底，想把四个人包成铁罐头，怕不是要掏空库存再加班半个月？】胖墩扑扇着它那对与其说是龙翼不如说是装饰用的小肉翅，悬浮在汪子贤肩头，小爪子托着下巴，做沉思状，（‘本宝宝建议你务实一点，比如……先来几个铁裤衩？保证关键部位安全，就算被打飞，姿势也能更优雅一点？’）
（‘……我谢谢你啊！’）汪子贤额头冒出黑线，（‘是胸甲和护臂！保护要害和常用的手臂！谁要铁裤衩那种玩意儿！’）
【哎呀，宿主不懂，男人的浪漫有时候就在于那最后一道防线嘛！】胖墩贱兮兮地笑着，额头正中的华为标志在月光下闪过一丝微光。
说笑间，铁器坊已经到了。即使是在夜晚，这里依然灯火通明——数座巨大的土制炭炉燃着熊熊火焰，映照得整个工坊一片赤红。空气中弥漫着煤炭、金属和汗水混合的独特气味。十多名赤着上身、肌肉虬结的铁匠学徒正在黑锤的指挥下，忙碌地拉着风箱、捶打着烧红的铁坯，叮叮当当的敲击声如同原始而有力的战鼓。
黑锤，这位联盟的首席铁匠，正站在一座铁砧前，手持一柄巨大的铁锤，对着一块烧得通红的铁料反复锻打。他每一次挥锤都势大力沉，动作精准而富有韵律，汗水从他古铜色的皮肤上滑落，滴在灼热的铁料上，发出“刺啦”的轻响，瞬间蒸发。
看到汪子贤进来，黑锤愣了一下，随即停下手中的活计，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸，瓮声瓮气地道：“首领？这么晚了，您怎么来了？是不是武器出了什么问题？”他下意识地看向汪子贤腰间挂着的、由他亲手打造的那柄精铁短刀。
“武器很好，黑锤大叔。”汪子贤摆摆手，目光扫过工坊内堆积的铁料和半成品，直接切入正题，“我来，是有件更紧急的事情需要你和大家帮忙。”
他顿了顿，组织了一下语言：“为了执行那个夺取长生果的任务，我们组建了一支小队，今天进行了特训。但我发现，我们的防护……太薄弱了。”
黑锤闻言，眉头立刻皱了起来，神情变得严肃：“防护？首领指的是皮甲？我们现有的皮甲都是用处理过的厚实兽皮缝制，对付一般野兽的爪牙没问题，但如果是……”
“没错，就是对付不了我们可能遇到的‘那种’敌人。”汪子贤接过话头，神色凝重，“无论是守护兽的恐怖力量，还是‘山吼’可能引发的落石，甚至是其他未知的危险，普通的皮甲恐怕不堪一击。所以，我想请铁器坊集中力量，为我们小队四人，紧急打造几套……铁甲！”
“铁甲？！”黑锤倒吸一口凉气，周围的几个学徒也停下了手中的活计，惊讶地看了过来。在这个普遍使用石器、骨器，连铁制武器都算珍贵资产的年代，“铁甲”这个概念，几乎是闻所未闻！用珍贵的铁来打造防护用具，这想法本身就足够惊人。
“首领，这……铁甲如何打造？需要多少铁？时间恐怕……”黑锤面露难色。联盟的铁器产量虽然在他的努力和汪子贤提供的一些“土法”指导下有所提升，但要支撑打造四套铁甲，无论是材料还是工时，都显得捉襟见肘。
【看吧看吧，宿主，把老实人吓到了吧！】胖墩在一旁幸灾乐祸地打转。
汪子贤早有准备，他蹲下身，捡起一根木炭，在旁边一块相对平整的石板上画了起来。
“黑锤大叔，别担心，我不是要打造那种覆盖全身的复杂铁甲。时间紧迫，材料有限，我们只打造最关键的部分！”
他一边画，一边解释：“你看，这是‘胸甲’，保护前胸和后背的要害。不需要太复杂的造型，就用大小合适的铁板，稍微敲打出一点弧度贴合身体，然后用皮绳或者活动铁扣连接起来，覆盖住躯干正面和背面。”
接着，他又画出了护臂的草图：“这是‘护臂’，保护小臂。可以用长条形的铁片弯曲而成，内侧衬上柔软的兽皮防止磨伤，用皮带固定在手臂上。”
“还有这个，”汪子贤想了想，又在肩膀和膝盖的位置点了点，“如果可以，最好还能有简单的‘护肩’和‘护膝’，同样用铁片制作，保护这些容易在翻滚、碰撞中受伤的关节。”
他画出的设计图极其简陋，甚至可以说是粗糙，但核心思想明确——用有限的铁料，集中保护躯干、手臂和关节这些最容易受到致命或致残伤害的部位。
黑锤凑近仔细看着石板上的草图，铜铃大的眼睛越来越亮。他毕竟是这个时代最顶尖的工匠之一，虽然从未见过铁甲，但汪子贤这种“重点防护”的思路，立刻让他明白了其中的价值。
“妙啊！”黑锤猛地一拍大腿，震得石板都晃了晃，“首领，您这想法……真是太妙了！舍弃不必要的覆盖，只保护要害！这样一来，用料大大节省，打造速度也能快上很多！”
他激动地搓着大手，围着草图来回踱步，嘴里念念有词：“胸甲……可以用大块的铁坯反复锻打延展，厚度要足够抵挡重击，但也不能太厚影响活动……护臂需要一定的韧性，不能太脆……连接方式，用熟铁打制的活扣和坚韧的兽筋绳最好……”
看着瞬间进入工作狂状态的黑锤，汪子贤知道这事成了大半。（‘胖墩，看见没？这才是专业！一点就通！’）
【哼，不过是本宝宝伟大设计思路的拙劣模仿罢了！】胖墩傲娇地扬起小脑袋，（‘不过看在他这么上道的份上，本宝宝就勉为其难，提供一点点微不足道的技术支援好了。’）
（‘哦？你还有这功能？’）汪子贤好奇。
【当然！本宝宝可是集成了……呃，部分古代锻造知识库！虽然不完整，但指点一下火候控制、淬火时机什么的，还是小菜一碟！】胖墩挺起小胸脯，（‘前提是宿主求我啊！’）
（‘……求你。’）汪子贤从善如流，为了保命，节操什么的暂时可以放一放。
【嗯哼~这还差不多！】胖墩满意地晃了晃尾巴，（‘数据支援已就位！本宝宝会实时监测铁料温度，给出最佳锻打和淬火建议。不过能量消耗嘛……嘿嘿，宿主懂的，事后补偿本宝宝十份，不，二十份蜂蜜烤凶兽肉！’）
（‘……成交！’）汪子贤嘴角抽搐，这系统果然无利不起早。
得到了汪子贤的“许诺”，胖墩似乎更卖力了，它那华为标志微微闪烁，一道无形的扫描波覆盖了工坊内的主要铁料和炉火。
黑锤在初步消化了汪子贤的设计思路后，立刻雷厉风行地行动了起来。他召集了所有还在工坊的学徒，包括已经准备休息的，宣布了这项紧急任务。
“都听好了！首领有令，铁器坊从现在开始，暂停其他非紧急任务，集中所有人手和材料，为‘火中取栗’小队打造保命的铁甲！这是关系到联盟未来和几位勇士性命的大事！谁都不许懈怠！”
工匠们听到是为执行那危险任务的小队打造装备，而且是由首领亲自设计的“铁甲”，顿时群情激昂，没有丝毫怨言。在这个原始而质朴的时代，能为守护部落、执行重要任务的勇士出力，本身就是一种荣耀。
“黑锤师傅，您说吧，要我们怎么做！”
“对！我们一定全力以赴！”
“为了岩虎队长！为了首领！”
看着瞬间被调动起干劲的工匠们，汪子贤心中涌起一股暖流。这就是他的联盟，或许简陋，但却充满了凝聚力和奋斗精神。
“好！”黑锤大吼一声，开始分派任务，“阿石，带两个人，去清点我们所有的铁料库存，挑选最适合打造甲片的大块铁坯！”
“大木，你们几个，负责维持炉火，温度要给我烧到最高！确保铁料能轻易锻打！”
“其他人，跟我一起，研究首领的设计图，准备模具和工具！”
整个铁器坊瞬间如同上了发条的机器，高速运转起来。风箱被拉得呼呼作响，炉火咆哮着喷吐出炽热的火焰，将工坊映照得如同白昼。铁料被投入炉中，烧得通红，然后被夹到铁砧上，在铁匠们默契的轮番捶打下，发出震耳欲聋的轰鸣。
汪子贤也没有离开，他留在工坊，一方面是为了随时解答黑锤在具体制作中可能遇到的问题，另一方面，也是想亲眼见证这异世界第一批“铁片甲”的诞生。
【温度达到1150度，铁坯呈亮黄色，内部杂质初步析出，可以进行初次重度锻打，去除 slag（熔渣）！】胖墩的声音在汪子贤脑海中响起，带着一丝专业的腔调。
汪子贤立刻将信息转达给黑锤：“黑锤大叔，现在这个温度，可以开始大力锻打了！”
黑锤虽然惊讶于汪子贤对火候的精准判断（他原本以为首领只是想法奇特，没想到对锻造也如此了解），但此刻也顾不上多想，立刻指挥学徒们抡起大锤，对着烧红的铁坯奋力敲击。火星四溅，灼热的气浪扑面而来。
在胖墩这个“人形（龙形？）温度计兼锻造顾问”的辅助下，锻打的效率出乎意料的高。原本需要反复烧锻、凭经验判断的铁料，现在每一次加热和锻打的时机都恰到好处，极大地减少了废品率和时间消耗。
首先成型的是岩虎的胸甲。考虑到岩虎魁梧的体型和作为“箭头”需要承受的巨大冲击，这块胸甲被打造得格外厚实沉重。黑锤亲自操刀，将一块巨大的铁坯反复锻打延展，最终形成了一块面积可观、略带弧度的板甲雏形。边缘处被打磨得相对圆滑，防止割伤皮甲或身体，上面还预留了几个用于穿绳固定的小孔。
【当前铁片内部晶体结构趋于稳定，温度降至约800度，呈樱桃红色，可以进行初步塑形和边缘处理，然后准备淬火！】胖墩适时提示。
“黑锤大叔，现在可以定型边缘，然后准备淬火！”汪子贤喊道。
黑锤点头，用工具快速修整着胸甲的边缘，然后将其用铁钳夹起，小心翼翼地浸入旁边早已准备好的一桶冒着寒气的凉水中。
“嗤——！”
一股浓郁的白汽瞬间升腾而起，伴随着剧烈的声响。这是决定铁甲硬度和韧性的关键一步——淬火。如果时机或介质不对，铁甲可能变得过脆易碎，或者过软无力。
所有人都屏息凝神地看着那团白汽。片刻后，黑锤将胸甲从水中提起，只见原本暗红色的铁片已经变成了深沉的青黑色，表面泛着冷硬的金属光泽。他用小锤轻轻敲击了一下，发出清脆悦耳的“叮”声，而非沉闷的杂音。
“成功了！”黑锤脸上露出如释重负的喜悦，“硬度足够，韧性似乎也不错！首领，您看！”
汪子贤上前摸了摸，触手一片冰凉坚硬，感受着那远超皮甲的防护力，心中一块大石落地。（‘胖墩，干得漂亮！’）
【那是！也不看看是谁在指导！】胖墩得意洋洋，（‘不过这只是第一步，后续的回火处理也不能马虎，不然容易开裂。还有，宿主别忘了我的蜂蜜烤凶兽肉！’）
（‘忘不了！回去就给你弄！’）
有了第一块的成功经验，后续的打造工作顺利了许多。为汪子贤、飞羽、苍痕打造的胸甲相对轻薄一些，更注重灵活性。护臂的制作则相对简单，用长条形铁片弯曲成筒状，内侧铆上柔软的鞣制鹿皮，再用皮带扣固定。
工坊内热火朝天，叮当之声不绝于耳。时间在汗水和火光中飞速流逝，夜空中的星辰逐渐黯淡，东方泛起了一丝鱼肚白。
当清晨的第一缕阳光照射进铁器坊时，四套散发着冷冽寒光的简陋铁片甲，整齐地摆放在铺着干净兽皮的石台上。
它们包括：覆盖前胸后背的主体胸甲（由前后两片用皮绳和活动铁扣连接）、保护小臂的一对护臂、以及保护肩膀的简易护肩和保护膝盖的护膝。虽然做工粗糙，没有任何精美的纹饰，边角处甚至还能看到锻打的痕迹，但那厚重的质感、坚硬的触感，无不宣告着它们超越时代的防护力。
黑锤和他的学徒们几乎一夜未合眼，每个人眼中都布满了血丝，身上满是汗渍和煤灰，但看着这四套凝聚了他们心血和希望的铁甲，脸上都洋溢着自豪和满足的笑容。
“首领，幸不辱命！”黑锤声音沙哑，却带着无比的郑重，“四套铁甲，全部完成！请首领和各位勇士试穿！”
汪子贤看着这些还带着余温（心理上的）的铁甲，心情激荡。他走上前，首先拿起那套最厚重、如同门板一样的胸甲，走向在一旁等待已久，同样一宿没睡、眼中充满期待的岩虎。
“虎叔，这是你的！穿上它，你就是我们最坚固的盾！”
岩虎激动得嘴唇都有些哆嗦，他伸出粗壮的手臂，在黑锤的帮助下，将沉重的胸甲套在身上，扣好背后的皮绳和铁扣。当冰冷的铁甲贴合他宽阔的胸膛和后背时，一股前所未有的安全感和力量感油然而生。他试着活动了一下手臂，虽然重量不轻，但在他强悍的体魄下，完全在可承受范围内，而且活动并未受到太大限制。
“好！太好了！”岩虎低吼一声，用力捶了捶自己的胸口，发出沉闷的“砰砰”声，“有了这个，我感觉能正面硬接那守护兽的冲撞！”
接着，汪子贤为飞羽和苍痕也分别穿上了属于他们的铁甲。飞羽的甲胄相对轻便，护臂的设计尤其适合他灵活的手臂动作。苍痕则默默感受着铁甲带来的防护，眼中精光闪烁，显然在思考如何将这新增的防御力融入他的狩猎与战斗技巧中。
最后，汪子贤自己也穿上了那套为他量身打造的胸甲和护臂。冰冷的金属触感让他精神一振，沉甸甸的重量仿佛在提醒他肩负的责任，也带来了前所未有的底气。
四人相互打量着对方，只见原本穿着皮甲的他们，此刻要害部位都被深沉的铁色覆盖，在晨曦的微光下泛着冷峻的光泽，平添了几分肃杀与威武之气。虽然造型简陋，但那股“重装前行”的气势，已经初步形成。
【哇哦！原始版钢铁侠四人组！虽然粗糙了点，寒酸了点，但气势这块拿捏得死死的！】胖墩绕着四人飞了一圈，用爪子敲了敲岩虎的胸甲，发出咚咚声，（‘不错不错，听起来就很抗揍！宿主，生存几率微调，全员生还概率提升至0.65%！英勇就义概率下降至66.5%！可喜可贺！’）
（‘……虽然提升幅度依旧感人，但总比没有好。’）汪子贤自动过滤了胖墩的毒舌，对黑锤和所有铁匠深深一揖，“黑锤大叔，各位兄弟，辛苦你们了！这份情谊，我汪子贤和整个小队，铭记于心！”
“首领言重了！”黑锤连忙摆手，“能为勇士们尽一份力，是我们的荣幸！只盼你们此行，平安归来！”
就在这时，汪子贤的目光扫过工坊角落堆放的一些长短不一的弓胚和几捆筋弦，心中微微一动。铁甲解决了近身防护和一定程度上的正面冲击问题，但远程攻击手段呢？苍痕虽然是优秀的老猎人，但他使用的弓毕竟是传统工艺，威力和射程在面对皮糙肉厚的守护兽时，恐怕会显得力不从心。
（‘胖墩，防护暂时解决了，但攻击呢？特别是远程。苍痕的弓，对付普通猎物没问题，但对付我们想象中那种大家伙，怕是挠痒痒都不够。’）
【叮！宿主终于想到重点了！】胖墩一副“你才反应过来”的语气，（‘远程利器，乃是以弱胜强、放风筝猥琐流……啊不，是战术牵制的必备法宝！就你们现在这弓箭水平，别说破防了，能射中高速移动的大型目标都算运气好！’）
（‘所以？’）汪子贤心中已有猜测。
【所以，是时候展现真正的技术了！】胖墩的小爪子在空中一挥，一个虚拟的界面在汪子贤脑海中展开，上面出现了两种武器的简易结构图和数据说明：（‘强弓设计指南（附简易滑轮组省力方案）’ 和 ‘原始弩——臂张弩制作原理详解’！）
汪子贤眼睛瞬间亮了！强弓！弩！这可是冷兵器时代的大杀器！尤其是弩，操作相对简单，训练周期短，威力巨大，简直就是为眼下这种急需提升即战力的情况量身定做！
他强压下心中的激动，指着角落里的弓胚和筋弦，对正准备带人去休息的黑锤说道：“黑锤大叔，还有个不情之请……”
黑锤脚步一顿，看着汪子贤发亮的眼睛，心里咯噔一下，有种不妙的预感：“首领，您……还想打造什么？”他真怕首领再来个“打造四把铁质青龙偃月刀”之类的任务，那铁器坊真要累吐血了。
“不是打造，是改良和制作新东西。”汪子贤走到那堆弓胚前，拿起一张已经成型的长弓，用力拉了拉，摇了摇头，“弓的力道不够，射程和穿透力都有限。我们需要更强力的弓！”
他又看向黑锤，目光灼灼：“而且，我想尝试制作一种新的远程武器，我叫它——‘弩’！”
“弩？”黑锤和其他铁匠都露出了疑惑的表情。这个字眼，对他们来说完全陌生。
汪子贤捡起木炭，再次在石板上画了起来。这次，他画的是臂张弩的简易结构图：坚硬的弩身（弩臂）、横向安装的弓片（弩弓）、以及最关键的控制发射机构——弩机（包括望山、牙、悬刀等）。
“看，这种武器，可以将弓弦拉满后卡住，瞄准后再释放，不需要像开弓一样一直用力。这意味着，即使是力量稍弱的人，也能使用拉力极强的‘弩弓’，射出威力巨大的箭矢！而且它更容易瞄准，稳定性更高！”
汪子贤尽量用简单易懂的语言解释着弩的原理和优势。黑锤听着听着，眼睛再次瞪圆了，呼吸也变得急促起来。作为一名顶尖工匠，他瞬间就意识到了这种结构背后蕴含的划时代意义！
“无需持续用力……蓄势待发……稳定……天呐！首领，您这脑子是怎么长的？！”黑锤看着石板上的草图，如同看到了神迹，“这、这简直是……神器啊！”
【嘿嘿，宿主，看到没？本宝宝拿出来的都是干货！】胖墩与有荣焉。
“所以，黑锤大叔，在接下来的两天里，除了必要的维护和修补，铁器坊能否再分出一部分人手，优先尝试制作几张强弓，以及……”汪子贤指着弩的草图，“至少一把这种‘弩’的样品？材料方面，弩身可以用最坚硬的木材，弩弓需要弹性极佳的木材或竹片叠加，配合最好的筋弦。弩机部分最为精密，可能需要你亲自用铁来打造关键零件。”
汪子贤顿了顿，补充道：“还有箭矢！普通的骨簇、石簇箭肯定不行，我们需要专门打造一批……铁簇箭！箭头要更尖、更硬，带有倒刺或者血槽，追求极致的穿透力和杀伤效果！”
铁甲覆身，强弓硬弩在手，再配上破甲的铁簇箭……汪子贤仿佛已经看到，小队在面对那恐怖守护兽时，多了几分周旋和反击的资本！
黑锤看着眼前年轻的首领，看着他眼中闪烁的智慧与决心，再看向石板上那足以改变狩猎和战争模式的新式武器设计图，一股前所未有的豪情涌上心头。疲惫仿佛一扫而空，他挺直了腰板，声音洪亮地应道：
“首领放心！铁器坊，必定竭尽全力！就算不吃不睡，也要在你们出发前，把强弓和这‘弩’给弄出来！还有那铁簇箭，包在我们身上！”
阳光彻底驱散了晨雾，照耀在铁器坊忙碌的身影上，也照耀在那四套崭新的铁甲和石板上那些代表着更高武力层次的草图之上。防护已然加身，而更锐利的矛，正在紧锣密鼓地锻造中。
赴险岂能无防备？这一次，汪子贤和他的小队，要将能想到的准备，做到极致！
第155章 完